据哥伦比亚广播公司芝加哥频道等当地媒体报道，7月18日，经陪审团裁定，中国访问学者章莹颖被杀案被告布伦特·克里斯滕森被判处终身监禁。

自该案进入量刑阶段，控辩双方争夺的焦点是克里斯滕森是否应被判处死刑。周四作出最终裁决前，该案陪审团周三、周四两天总计审议了8个多小时。据当地媒体报道，陪审团未能就判处克里斯滕森死刑达成一致决定，因此法院判处其终身监禁，不得假释。

此前，章莹颖案家属代理律师王志东曾表示，陪审团可能得出的结果一共有三种。第一种，死刑；第二种，终身监禁。做出这两种中任意一种决定都需要12个人一致同意。第三种结果是陪审团12个人不能达成一致的意见，在这种情况下，罪犯的刑罚将是终身监禁。如果是终身监禁，罪犯将不得保释，不得假释，不得保外就医，不能减刑，他的余生将在监狱里度过。

美国公共广播公司芝加哥频道WTTW报道称，法庭宣判后，克里斯滕森低头微笑，而章莹颖父母面无表情。据报道，本案检方提出了多个支持死刑判决的因素，包括谋杀以极度残忍的方式发生，且需要大量事先准备。克里斯滕森的辩护团队提出了49个减刑因素，涉及克里斯滕森的精神病史、他本人的酗酒问题等。

章莹颖2017年4月前往伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校学习，同年6月9日在搭乘一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局同年6月30日逮捕了嫌疑人克里斯滕森，指控他涉嫌绑架和杀害章莹颖。今年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森绑架和谋杀章莹颖的罪名成立。

宣判后，章莹颖父亲章荣高发表了声明。全文如下：

陪审团已经做出决定，庭审也已经结束，莹颖却仍然没有回家。我们的目标从来就是，也将一直是，带莹颖回家。除非做到了这一点，我们将不会得到平静，也不会放心。

我们感谢本案的陪审团，以及在本案中致力于伸张正义的人们。他们严肃认真地对待职责，遵守法律，因为他们理解法律在本案中的意义。

我们理解一位或几位陪审员不能做出对被告判处死刑的决定。尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯将在监狱里度过余生，这将在一定意义上弥补我们的创伤。我们希望他在监狱里面的每一天都感受到我们失去莹颖所感受到的痛苦。

我们再次感谢检察官、警官和其他执法人员为莹颖讨回公道所付出的努力。我们感谢法庭人员在庭审中对我们的照顾。我们感谢伊利诺伊大学和伊州中部的中国社区，也感谢所有在美国、中国和世界各地支持我们度过难关的人们。我们被所有人带来的善意和友谊感动着。

现在，庭审已经结束，陪审团也做出了决定。我们要求被告无条件地告知我们莹颖的下落。如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。