美国经济已经从2008年金融危机中逐步复苏。六月份的美国失业率降至5.3%，而在2009年时失业率一度超过10%。

但事情并没有看起来那样光鲜，尤其是当你将注意力转向孩子们时。据QUARTZ报道，安妮·凯西基金会（Annie E. Casey Foundation）一份名为“儿童统计”(Kids Count)的报告称，2013年美国有超过1600万儿童生活在联邦政府制定的贫困线之下，这比2008年增加了300万。

这1600万儿童占美国儿童总数的22%，贫困儿童占比较2008年增长了四个百分点。同时，生活在低收入家庭的儿童占美国儿童总数的44%。2013年联邦政府制定的贫困标准是：有两个孩子的四口之家，年收入低于23624美元（约合14.67万元）；有一个孩子的三口之家，收入低于18751美元（约合11.64万元）。低收入家庭则是指年收入低于47248美元（约合29.34万元）的家庭。

目前世界各国衡量儿童贫困的标准不尽相同，比如英国已将标准聚焦在失业和家庭破裂等“根本原因”上，而不再以家庭收入作为基础指标。

贫困对于儿童成长有着极为不利的影响。美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）一项长期研究表明，贫困会影响到儿童大脑发育。该研究发现，贫困儿童和中产家庭儿童之间存在着“成就鸿沟”（achievement gap）。例如，在同一标准的考试中，较贫困家庭的孩子比富裕孩子成绩要低。

在美国，失业率下降为何会与贫困儿童数量上升同时发生呢？凯西基金会高级研究员Florencia Gutierrez归咎于低薪酬就业岗位的增多。她说：“经济复苏正在把数百万儿童和家庭撇在一边。”

不出意外的是，少数族裔儿童的情况远比白人儿童糟糕许多。这份报告显示，2013年有39%的非洲裔儿童和33%的西班牙裔儿童生活在贫困之中。相比之下，仅有14%的非西班牙裔白人儿童处于贫困。美国贫困儿童中心的数据还显示，父母是移民的儿童有55%生活在低收入家庭。

Gutierrez说，儿童贫困水平的种族差异尤其令人担忧，因为白人儿童很快会成为少数，而现在的少数族裔很快会占据大多数。如果少数族裔儿童的生活继续贫困，那么这个国家的经济可持续性将会受到影响。

凯西基金会还用“儿童整体幸福指数”（Overall Child Well-Being）来对美国各州进行排名。这个指数包括经济、健康、教育和家庭数据。结果是，南部的州都排名靠后，没有一个南部州高于第26位（共50个）。其中，密西西比州名列末尾。

但是也并非所有结果都令人悲观。在健康和教育方面，美国儿童较之前大有改善。2012年，只有19%的高中生没有按时毕业，而2008年时有25%。不能熟练阅读的四年级学生的比例从2008年的68%小幅下降至66%。健康方面，只有7%的美国儿童没有医疗保险，较2008年的10%有所减少。另外，只有6%的青少年吸毒或酗酒。

 

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