英国老牌连锁书店水石书店大举扩张,迄今已导致英国境内近500家独立书店关门。近日,水石书店创始人表示,不会对此感到愧疚。
1982年,蒂姆·沃特斯通在伦敦创办水石书店。上周日,他在接受BBC《荒岛唱片》节目采访时表示,目前英国书店的市场竞争根本不够激烈。“我不觉得愧疚,”他说,“我只能说,他们曾经有机会生存下来。”
“你知道吗?人们过去常对我说,因为我,很多独立书店倒闭了。但实际上,水石书店刚成立时,是一家你能想象得到的最小的独立书店……我想说的是,我们那时候也一无所有。”
在伦敦老布隆顿街开设的水石书店是沃特斯通名下的第一家书店,现在他已不再是书店的股东,也不再经手书店业务。不过他补充道,水石书店最初的成功一定程度上是因为它的营业时间较晚,且星期天照常营业。“那时候起,我们就拥有自信、极其明确的定位、优秀的员工和出色的商业模式。所以坦白地说,我们不同情其他关门的书店。”
1993年,沃特斯通以4700万英镑的价格将水石书店出售给WH Smith书店,他坦言这个决定最初让他很痛苦。“(后来)我被他们的来信打动了,他们特别有诚意,保证会投入大量资金运营。我那时候觉得这一步棋走对了。”
1998年,水石书店被音乐巨头HMV(His Master's Voice)以3亿英镑的价格收购,期间沃特斯通一直担任董事长,直至2001年卸任。2011年,HMV以5300万英镑将水石书店转给俄罗斯商人亚历山大·马穆特(Alexander Mamut)。
2018年,美国埃利奥特对冲基金(Elliott Advisors)成为水石书店的控股股东,马穆特仅留下少数股份。今年6月,埃利奥特又买下了美国最大的连锁书店巴诺书店(Barnes & Noble)。目前两家连锁书店均由敦特书店创始人、水石书店现任首席执行官詹姆斯·当特(James Daunt)接管。
(翻译:刘其瑜)
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