生日聚会上大家总会唱起那一首“祝你生日快乐”，但你知道吗？这么看似简单的一首歌其实是有版权的，严格来说，商业性的公共场合演唱都是要掏钱的。

日前，一场关于“生日快乐”歌的版权归属的官司受到关注。28日，英国《卫报》称，“早安你好”制片公司目前已经掌握最新证据表明《生日快乐歌》的词曲版权早在“数十年前就已经逾期”。据此该制片公司方面不仅要求华纳／查普尔（Warner /Chappell）返还此前向该公司索取的1500美元的“版权费用”，还将代表一系列被征费的公司向华纳公司索赔。

2013年，美国一家名为“早安你好”的制片公司开始拍摄一部以“生日快乐歌”为题的纪录片，但是拍摄过程中却遭遇到向华纳／查普尔（Warner /Chappell）支付《生日快乐歌》的版权问题。这让公司很是不满，觉得是花了冤枉钱，于是向法院提请诉讼状告华纳。

按照华纳的说法，《生日快乐》歌的版权登记于1935年，要到2030年才会到期。不过在调查取证过程中，“早安你好”制片公司称又发现了一本老旧歌曲集，其中包括了1927年版本的《生日快乐歌》歌词，比华纳登记的1935年早了8年。

按照美国版权法规定，注册版权75年之后过期（但不同的州会有不同的规定），要以此为准的话，《生日快乐歌》的版权早已过期。然而，华纳依然以拥有《生日快乐歌》版权为由，向商业性、娱乐性以致社交性活动使用《生日快乐歌》索取版权税，为此华纳每年有200万美元的进账。

其实，因为《生日快乐歌》的版权归属问题，不只是“早安你好”有疑问，迪士尼公司也很苦恼。迪士尼乐园为小朋友庆贺生日，员工为游客唱生日歌时，还需要向华纳支付版权费用。

2010年10月，乔治·华盛顿大学法学院教授布鲁尼斯（R.Braunneis）发表一篇近六十页的论文：《世界最流行歌曲和版权问题》中指出，一首歌在出版后128年后，人人会唱，早就成了公共财产，仍存在版权，并不合理。这也就是大众不理解为何唱一首“生日快乐歌”还要收版权费的缘故。

由于在美国对版权法定期限不同的州会有不同的规定，而此次受理该案件的是一家位于美国加州的法庭，一般会按照当地法规作出裁决。