记者 | 王磬

纽约市官方于当地时间10日宣布，极富争议的亿万富翁杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）在位于曼哈顿的监狱中自杀身亡。司法部长已要求对此立案调查。

爱泼斯坦在今年7月初因涉嫌与未成年人进行性交易而被捕。入狱之前，他长期为美国上层社会提供资产管理服务，结交了无数名流，其中还包括现任总统特朗普、前任总统克林顿。《名利场》杂志曾将他称为“当代盖茨比”。

卷入性侵门的巨富

现年66岁的爱泼斯坦出生于纽约布鲁克林的一个中产家庭，后来通过金融服务业积累了过亿美元身家。不过，与他的财富一同增长起来的还有对他越来越频繁的性侵指控。

早在2008年，他就曾因性侵罪名入狱。警方怀疑，他曾在2002-2005年期间对几十名未成年女孩进行性虐待，将她们送到他位于纽约和佛罗里达州的家中进行“按摩”，有时会变成殴打、强奸。他还与人合谋拐卖这些女性，她们中最小的年仅14岁。

但他还是逃过了可能会判终身监禁的联邦指控。时任联邦检察官、后官至特朗普政府劳工部长的阿科斯塔（Alexander Acosta）为他提供了一项异常宽松的协议，他最终只领到了13个月的刑罚。阿科斯塔也因此广受批评。

《纽约时报》称，爱泼斯坦在服刑期间也得到了优厚的对待，例如，监狱允许他一天之中可以有12个小时不在牢房里，一周中他可以有六天在位于佛罗里达的办公室里工作。私人豪华轿车每天上午7点15分会来监狱接他，晚上10点40分再将他送回去。

由于出现了关于旧日性侵案的新证据，今年7月6日，爱泼斯坦在新泽西机场被捕。一周之后，阿科斯塔也迫于巨大舆论压力宣布辞职。

就在爱泼斯坦死亡的前一天，一份揭露他如何虐待年轻女性的文件刚刚在纽约被公布。《卫报》称，这些文件提供了他的助理如何招募年轻女性的“令人不安的新细节”。例如，他们会到佛罗里达州的一所高中里寻找女学生。文件还提及了一名女性被迫与英国安德鲁王子发生性交的指控。王子随后否认了这项指控。

疑点重重的自杀

“2019年8月10日，星期六，清晨6点30分左右，犯人爱泼斯坦在他的牢房内被发现没有反应（unresponsive）……随后，医护人员宣布了他的死亡。”大都会惩教中心（Metropolitan Correctional Center）的一份声明说。

上个月，在牢里待了数周的爱泼斯坦被人发现脖子上有自缢的伤痕。这被视为“尝试自杀”的迹象，监狱官方随后将其置于自杀监控之下。

但监狱官方今日称，监狱在7月29日时解除了他的自杀监控。此后他返回了拥有额外安保措施的特别单元牢房之中。监狱没有解释为何取消了他的自杀监控。 

尽管监狱官方称爱泼斯坦“死于自杀”，但仍引发了无数猜疑。

爱泼斯坦的朋友圈包括特朗普、克林顿、安德鲁王子及诸多遍布政界、商界、娱乐界的名流。VOX的文章指出，对爱泼斯坦的彻底调查，恐怕将不得不揭露出上流社会某些不为人知的秘密。

司法部长威廉·巴尔（William Barr）表示，他本人对此次事件感到“震惊”，他已要求司法部检察长对此立案调查。“爱泼斯坦的死引发了一些必须回答的严肃问题，”巴尔说。

纽约州国会众议员奥卡西奥-科特兹（Alexandria Ocasio-Cortez）也在推特上称，“我们需要答案。许多答案。”

爱泼斯坦的辩护团队在一份声明里称，“得知今日的消息我们感到很遗憾。没有人应该死在监狱里。”但他们拒绝评论他的死因。

曾经被爱泼斯坦强奸的女士Jennifer Araoz也表示，他的死讯让她感到生气。“我们将要在余生中忍受他所留下的伤疤，而他将永远不需要在法庭上面对他所犯下的罪行，这么多人的创伤与痛苦。”

危机四伏的豪华朋友圈

爱泼斯坦的大半生都在与财富和名流打交道。1980年代初，从投资银行贝尔斯登（Bear Stearns）离职以后，他创办了自己的公司，为财富超过10亿美元的客户管理资金。这为他带来了密集的社交日程，对象是美国和全世界的名人与富人。

爱泼斯坦在数十年前就开始了与特朗普的交情。2002年，特朗普在接受媒体采访时曾表示，爱泼斯坦是个“很棒的人”，两人已相识15年。“他和我一样喜欢漂亮的女人，其中许多是比较年轻的。”当时还是电视明星的特朗普说。

但到了2019年7月，已经成为美国总统的特朗普在评价爱泼斯坦被捕事件时表示，“我在很早之前就和他闹翻了，我觉得我已经15年没和他说过话了。”

比尔·克林顿在担任总统后的最初几年里，被指常乘坐爱泼斯坦的飞机进行国际旅行。他还与凯文·斯派西（Kevin Spacey）和克里斯·塔克（Chris Tucker）等好莱坞明星一起前往过非洲。不过，根据克林顿发言人在上周的一份声明，克林顿和爱泼斯坦同样“已经十年没有说过话了”。

《纽约时报》早前指出，爱泼斯坦的被捕，是“不多见的一桩令左右两派都满意的事”。一来是因为正义似乎最终得到了伸张，二来双方都有理由相信，如果爱泼斯坦身败名裂，他可能会拖着一些敌人下水。

围绕着爱泼斯坦性侵的调查也仍在继续进行。