南北战争时期，美国社会和政治发生了剧变，同时，科技也经历了翻天覆地的变化。发明家和军火商研制出了包括连发步枪和潜艇在内的各种新式武器，这些发明永久改变了战争进行的方式。

实际上，一些和战争并没有什么直接联系的技术发明更为重要，如铁路和电报。这些发明不仅改变了人们打仗的方式，更改变了人们生活的方式。

新式武器

在南北战争之前，步兵通常配备的是一支每次只能射出一发子弹的火枪。火枪射程大约250码（约228米）。不过，如果士兵想要瞄准和击中目标，他不得不离目标更近一点，因为火枪的有效射程只有80码（约73米）。因此，军队之间展开的往往是近距离作战。

相较火枪而言，来福枪拥有更远的射程，一把步枪可以把子弹射出近1000码（914米），并且更加精准。但在1850年之前，用上这些枪几乎是不可能的。由于步枪子弹直径和枪管相差不大，装弹药需要更长时间。士兵们有时不得不用大木锤不断击打才可以装入弹药。

1848年，法国军官米涅(Claude Minié)发明了一种顶头成圆锥形，直径略小于步枪枪管的子弹。士兵们即使没有推弹杆和木槌的帮助，也可以很快装弹。

装载了米涅子弹的步枪更加精准也更加致命，步兵不得不因此改变作战方式。即使离火线很远的部队，也不得不费尽心力挖壕沟、筑堡垒以抵挡子弹。来福枪和米涅弹据说是南北战争中将近90%伤亡的罪魁祸首。

连发枪

有了米涅子弹的步枪装弹既快又简单，而士兵仍需在射出每一发子弹后停下来重新填弹。这样不仅降低了效率，而且十分危险。1863年，士兵们终于有了新的选择：连发枪——即单次装填弹药后，可以射出不止一枚子弹的武器。这些连发枪中最出名的，莫过于斯宾塞卡宾枪，30秒内可以射出七发子弹。

和其他南北战争时期的技术一样，这些武器只有北方军队可以用上，南方工厂既没有生产设备也没有相应的知识。“南方佬们一定被激怒了，他们非常害怕我们的连发枪，”一个北方士兵曾经这样写到。“他们说我们不公平，周日装好了子弹就可以连续一周不用再补充了。”

热气球和潜水艇

其他新奇的武器则利用了空域。比方说，北方的间谍乘坐载客氢气球飘到了南方军队的营地，并把侦察到的信息通过电报传输给指挥官和海上的舰队。铁甲战舰在海岸边巡航，维护着北方军队对南方港口的封锁。

南方军士兵企图用潜艇击沉这些铁甲舰。首先承担这一任务的是40英尺（12米）长，4英尺（1.2米）宽，载有八名海员的C.S.S Hunley潜艇。1864年，Hunley潜艇在离查尔斯顿不远的海岸边击沉北方军的Housatonic号沉没，但在这一过程中，Hunley舰也遭损毁失事。

铁路

比这些先进武器更重要的是一些大规模的科技发明。以铁路为例，北方再次占了上风。战争刚开始时，北方铁轨里程达到2.2万英里（3.54万公里）而南方只有9,000英里（1.45万公里）。

不只如此，北方拥有几乎整个美国的轨道和机车工厂，且北方铁轨采用标准轨距，使任何火车都可以在铁轨上畅通无阻；而南方铁轨没有按统一的标准建造，人员和货物在运输过程中不得不频繁地更换列车，整个铁路系统耗资昂贵且效率低下。

北部的军官用铁路运输部队和补给，同时还动用成千上万的战士保证铁路和火车免受南方军队的攻击。

电报

亚伯拉罕·林肯是第一任可以与他在战场上的指挥官实时交流的美国总统。白宫的电报办公室给总统提供了监控战场报告，组织实时战略会议和下达命令的平台。这一点也是南部军队所无法比拟的——他们缺乏必要的技术和工业能力来开展如此规模的沟通。

1861年，北方军队建立了美国军事电报部队，由一位名为安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)的年轻铁路人员领导。成立仅一年后，该部队已训练出近1,200名从业者，电报线路相连达4,000英里（约6,400公里），战地往来电报量达100万封。

摄影技术

南北战争是第一场由相机记录下来的战争。然而，这个时代的摄影过程远远比随手拍要复杂精妙许多。拍摄和冲洗照片所用的“湿板”工艺是一个多步骤过程，需要多位摄影师一丝不苟的操作以及多种化学物质和设备。

因此，南北战争时期保留下来的图像并不是动态快照，而往往是肖像以及风景照。直到进入20世纪，摄影师们才可以拍摄战场上不用摆出造型的照片。

技术创新对于人们在南北战争时期的作战方式有着深远的影响，同时也给大众对于这一时期的记忆打下了深刻的烙印。那时的众多发明，都在后来的军事和生活领域占据了重要地位。

（翻译：鲍玉菡）

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