上周埃塞俄比亚运动员根泽比·迪巴巴（Genzebe Dibaba）在国际田联钻石联赛摩纳哥站的比赛中，跑出了女子1500米有史以来的最好成绩。令这一成绩更不同寻常的是，很多人认为已保持22年之久的女子1500米世界纪录不会再被刷新。

2015年7月17日， 在国际田联钻石联赛摩纳哥站的比赛中，根泽比·迪巴巴跑出了女子1500米耗时3分50秒07的成绩，打破了中国选手曲云霞在1993年9月11日的中国全运会上所创下的3分50秒46的世界纪录。迪巴巴的这个成绩是自女子1500米1997年以来第二次在在3分50秒以内的好成绩。这一成绩引出了专家对男女选手在一英里赛跑和1500米赛跑能跑多快的质疑。

自曲云霞刷新世界纪录以来，年复一年，多年来此项世界纪录都未能被打破，一些人开始怀疑，她能创下的这项无与伦比的成绩是否含有违规药物的帮助。不仅仅是针对曲云霞。截止至7月17日以前，1500米赛跑世界上最快纪录都是由中国女子运动员在1993年至1997年间创下的。这些比赛通常被认为是对兴奋剂的使用疏于管制的时代产物。然而，迪巴巴的成绩令人们重新审视，1500米耗时3分50秒确实是可信的。以此成绩，我们可以再次推测人类在一英里赛跑和1500米赛跑成绩的极限，并以新的眼光来看待迪巴巴以及其他运动员现在所使用的来帮助他们创下这些成绩的新科技。

1990年代，专家预测新世界纪录产生将继续无限期地减少——包括在Nature上发表的一项研究得出的结论，认为在一些赛跑成绩中，女性可能会最终超越男性。现在，大多数专家都同意，在很多比赛中创立的世界记录，也许已经是我们所能达到的极限。也许这项结论并不完全正确。而在对于人类在这些赛跑中还能不能跑得再快一点这一问题的思考，经迪巴巴的成绩证明，我们非常接近极限。

在英国体育学院2005年的一项研究中，Alan Nevill教授和Greg Whyte教授运用先前的纪录来预测大多数男子耐力赛以及女子800米和女子1500米所可能的最佳成绩。研究人员得出结论，在跟踪成绩中，创下的世界记录时间正在接近峰值，运动员很快将不能跑出更好成绩来打破世界纪录。

自2005年以来，尽管已经好几次创下比他们的研究结果要快几分之一秒的成绩了（包括女子1500米记录），Nevill仍然坚持他的整体结论。“随着时间的推移，世界纪录被打破的机会变得越来越少，”他解释道，“打破这项世界纪录已经耗时超过20年，并且他们只在前世界记录上提升了0.4秒。而这项新的世界纪录被打破也许要到20多年后甚至更久。”

据《运动基因》(The Sports Gene)一书的作者大卫·爱泼斯坦(David Epstein)表示， 在20世纪下半叶，记录中的世界成绩明显提高——平均来说，每10年会有8个新的世界纪录。但现在，他说：“我们正处于一个新世界纪录能产生的可能性不断减少的阶段。”

现在的中距离赛跑尤其是这样，在迪巴巴的成绩前，最少要16年，1500米和一英里赛跑才会有新的世界纪录诞生。“我认为，在正确的药物的帮助下， 人们在短距离赛跑中能获得更好的成绩，”Nevill教授说，“中距离和长距离的赛跑想要通过使用药物来提高成绩要困难一点。现在每个人都懂得如何能使自己跑得更快的技巧呢。”但即便是5000米，10000米和马拉松赛跑的赛事世界纪录也要比1500米和1英里赛跑的成绩要更多地被接近或刷新，尤其是男子记录。

Nevill教授和Whyte教授在他们的研究中发现，男子耐力记录正处于他们预测范围的1%至3%误差值以内。尽管女子可能已经跑出了她们在1500米赛事的最快成绩，根据他们的预测，男子也可能在1500米赛跑内跑出3分23秒1的成绩以及在一英里赛跑内跑出3分39秒0的成绩，在最近的世界纪录上提高3到4秒。男子马拉松的纪录是除了女子1500米记录外Nevill教授和Whyte教授唯一进行了分析的记录。Nevill教授表示马拉松纪录是最有潜力能够得到提高的记录，“在这项赛事中充满了可变性，并且这项赛跑距离是这么的长。”

而爱泼斯坦认为， 即使是这个新的世界纪录被创下，人类很可能已经接近我们在女子1500米赛跑的极限。1998年由奎罗伊(Hicham El Guerrouj)创下的男子1500米赛跑纪录（3分26秒）已经是比迪巴巴这次创下的记录要快11%了。大多数研究人员都接受男子记录已经收窄到比女子的快10%这一观点。而同迪巴巴1500米记录一样，肯尼亚运动员阿斯贝尔·基普罗普（Asbel Kiprop） 的成绩也是接近男子1500米记录的极限了。爱泼斯坦认为基普罗普还能跑得更快甚至挑战世界纪录。

“我认为要对赛跑的时间提出一个极限时间是愚蠢的，因为科技是不断进步的，并且将带来不一样的影响，”爱泼斯坦说，“但我并不认为非常接近极限这一说法是愚蠢的”。他相信，即使已经非常非常接近极限， 女子1500米的记录还有可能提高并且迪巴巴可能就是做到这一点的那个人。

尽管爱泼斯坦和Nevill教授都十分确信我们正快速的接近我们的极限，有竞争力的运动员是怎样看到世界纪录的前景呢？这仍然是值得一说的。在赛后，迪巴巴告诉BBC电台，“通过我在巴塞罗那所做的训练，我就知道我要打破这项世界纪录了。”

罗杰·班尼斯特爵士（Roger Bannister）也相信我们的成绩将越来越好。在他创下一英里赛跑3分59秒4 这一成绩60年后的2014年，班尼斯特爵士语言人类将能够在一英里赛跑里跑出3分30秒内的成绩。班尼斯特爵士告诉田径周刊（Athletics Weekly）：“我已经说过，3分30秒是人类生理上可能达到的但这需要很长的一段时间才会达到。因此，没有绝对的时间点的记录是静止的。这是我的看法。”

在爱泼斯坦的TED演讲“运动员真的的越来越快，越来越好，越来越强了吗？”，爱泼斯坦表示，科技，改进的训练技术以及其他的因素是世界纪录呈持续下降的趋势，甚至是当我们接近极限的时候。举一个尤其突出的例子，他解释了在2013年底，在1英里赛跑中跑进4分钟以内的1314人里，只有530人能够在穿着与班尼斯特一样的运动装备，在煤渣跑道内跑出相同的成绩。

爱泼斯坦说：“对运动技术创新的空间变得更窄，更多的世界纪录被打破的时间变得慢下来了。”

今天，现金奖励也在刷新世界纪录中发挥作用。Nevill指出，我们也不妨从停止用3位小数计算时间做起，就像高山滑雪赛事自从1964年中所做的那样。这样的话， 我们就能更容易改进我们的表现， 尽管这改进是微乎其微的。但这不正是我们所希望的吗？

（翻译：陆婉弟）