记者 | 肖恩

沙特阿拉伯迎来了一位久违的客人——俄罗斯总统普京。

价值百亿美元的石油大单、风云变幻的中东局势是沙特和俄罗斯共同关注的重要话题。与此同时，随着近来美国与伊朗、土耳其等国关系趋冷，俄罗斯对于中东的政治抱负也在一点点显露出来。

在10月14日到访后，普京和沙特国王萨勒曼就加强两国关系进行了深入交流。普京表示，俄罗斯认为与沙特发展友好互利的关系至关重要。萨勒曼也说，沙特期待与俄罗斯共同合作，实现区域安全稳定，打击恐怖主义。

这一天，两国签署了超过20项合作协议，涉及能源、石化、交通和人工智能等领域，其中包括石油输出国组织（OPEC）和非组织成员产油国之间的长期合作。据沙特媒体报道，此次签署的合作协议总价值接近百亿美元。

据沙特国家通讯社（SPA）报道，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼与普京还讨论到了也门和叙利亚局势的发展，以及打击极端主义和恐怖主义的重要性。本·萨勒曼说，沙特和俄罗斯在能源方面的合作有利于维护区域稳定。

普京上一次踏足利雅得还是在2007年。近年来两国携手控制原油供应、保持油价居高，但在中东地区冲突中却持有截然不同的立场。在叙利亚内战中，莫斯科一直站在叙利亚总统阿萨德一边，而沙特则为叙利亚反对派撑腰。此外，俄罗斯不断加强和伊朗的联系，而沙特作为美国的忠实盟友却和伊朗水火不容。

尽管分歧明显，但俄罗斯想要拉拢沙特的心思早已有迹可循。去年12月在阿根廷举行的G20峰会期间，因为沙特记者卡舒吉在沙特驻伊斯坦布尔大使馆神秘被杀事件而饱受舆论争议的沙特王储本·萨勒曼在会议现场备受冷落，普京却主动上前与王储热情互动。

普京的出访刚好卡在了一个微妙的时间点。上周特朗普突然宣布撤出驻扎在叙利亚东北部的美军，再一次背叛了库尔德人，美国与伊朗的关系也无破冰迹象，这让美国的中东盟友们都绷紧了神经。俄罗斯在这个时候“插手”，无疑给美国和中东国家间的盟友关系又打开了一丝裂缝。

不过，普京在13日接受沙特媒体采访时表示，俄罗斯与其他国家建立双边关系都是建立在积极交流的基础上，俄方不会建立针对任何人的同盟。

从2015年起，莫斯科就开始高调重返中东事务。当年9月，俄罗斯应叙政府邀请派军进驻叙利亚，协助打击极端主义武装，帮助收复大片失地。2017年底，普京宣布开始撤军，但保留俄方驻叙利亚赫迈米姆空军基地和塔尔图斯海军基地。

此次出访前，普京再次表示，俄罗斯能够在缓和海湾局势起到积极作用。离开沙特后，他还将前往阿联酋进行国事访问。

《华盛顿邮报》认为，挤进中东的政治中心是莫斯科策略的一部分。不久前普京才宣布将在明年初出访以色列。而以色列总理内塔尼亚胡则在上个月大选开始几天到访了俄罗斯。

无论是沙特、阿联酋还是以色列，都一度把特朗普视作重振与美国关系的契机。但在他们暗中为特朗普单方面退出伊核协议叫好的同时，波斯湾局势的不断僵化又让他们心生不安。

上个月沙特两处重要石油设施遇袭，也门胡塞武装随即宣布负责，但以美国为首的不少西方国家都将矛头直指伊朗。这次袭击也引起了国际社会对沙特安保能力的怀疑——花了数千亿美元从美国购入的武器在关键时刻却没能发挥作用。沙特一直是美国制武器的重要买家，尤其是在特朗普上台后。在特朗普就职后的几个月内，沙特就承诺要从美国购入1100亿美元的武器装备。

沙特遇袭后，普京曾向沙特积极推销俄制S-300或S-400防空导弹系统。如果沙特真的从俄罗斯购买防空导弹系统，必然会引起华盛顿的担忧。美国防部日前才宣布向沙特增派3000名士兵、两个战斗机队、两套爱国者导弹系统以及一套萨德防御系统，前提是所有费用都由沙特承担。

而特朗普要把美军从叙利亚带回家的心思，也给俄罗斯创造了入场的好时机。孤立无援的库尔德人面对土耳其大军压境，不得不转向叙利亚政府。库尔德武装13日宣布与叙政府军达成协议，后者将沿叙土边境进驻，以支持“叙利亚民主军”（SDF）“抵挡侵略”并收回被土军及其支持的叙反对派武装占领的地区。一名库尔德情报官员透露，在谈判的过程中，俄罗斯再次扮演了重要角色。

俄罗斯不仅和库尔德人及叙利亚保持良好的关系，和土耳其也颇有渊源。今年7月，土耳其订购的俄罗斯S-400地对空导弹防御系统陆续到货，在土耳其的北约盟友中引起轩然大波，也成为土耳其和美国之间的心结。

当时美国有线电视新闻网（CNN）就评论称，“北约成员国买了俄罗斯设计专门用于击落美国战机的导弹，这肯定没有好结果”。《洛杉矶时报》则提出，购买S-400的决定可能标志着“安卡拉和华盛顿之间近70年军事合作的结束”。

土耳其一直是美俄间的摇摆因素，它最初反对巴沙尔政权，2016年发生未遂政变后开始向俄罗斯靠近，并与俄罗斯、伊朗合作建立阿斯塔纳机制。

不可否认，近来华盛顿在中东的一系列操作很可能让不少中东国家把俄罗斯当作一个更为可靠的“备胎”。但《华盛顿邮报》指出，俄罗斯在经济和军事实力上还是比美国稍逊一筹。五年前因为乌克兰危机招致美国等多个西方国家的经济制裁，使俄罗斯经济受伤严重，至今未痊愈；近年来的几次军事冲突也伤了俄罗斯元气；让俄罗斯引以为傲的S-400导弹系统也尚未经受实战检验。

至少目前看来，中东国家还没有表现出背弃美国、转投俄罗斯的想法。沙特外交部高官朱拜尔（Adel al-Jubeir）在接受采访时强调，与俄罗斯保持紧密联系不会影响到沙特与美国的关系，沙特可以在保持与美国紧密战略联系的同时，发展与俄罗斯的友好关系。