10月22日，由灵河文化制作，黄子韬、张雪迎、刘宇宁等主演的民国青春剧《热血少年》上线。作为爱奇艺2019年的自制剧，《热血少年》的幕后团队成员曾多次合作，两位总制片人——灵河文化创始人白一骢和爱奇艺高级总监李莅樱在2015年制作了《花千骨番外》后，又陆续合作了《黄金瞳》和《临界天下》等网播剧集。

《热血少年》讲述在民国时期的上海，黄子韬饰演的小人物吴乾和张雪莹饰演的贺红衣等人在时代洪流中历经思想的成长和革命意识的觉醒，并最终从“小人物”成长为“大英雄”的故事。白一骢介绍之所以选择民国时期，是因为“那个时代时局动荡，有很多影响个人成长的外因，包括租界内的外国势力，当地的恶势力、反动势力和落后势力，成长的阻碍更多。”这就意味着更多的戏剧冲突，更能凸显底层小人物的成长过程。

事实上，民国年代剧的赛道上，此前就有《老九门》、《河神》以及《远大前程》等作品，白一骢表示《热血少年》的不同之处在于它不是此前常见的偶像类或是纯爱向的民国题材，而是以少年冒险＋传奇题材为核心设定，在贴合动荡的时代背景的基础上，加之喜剧、武术，展现黄子韬这个角色的成长。

在《热血少年》中，黄子韬饰演的底层少年吴乾虽然是一个混混，看上去坑蒙拐骗浪荡无状，实际上则很有原则与底线，从只顾一人之保暖到主动扛起变革之大任。加之剧组并不想塑造一个高大全的英雄的形象，白一骢认为“有时候这样做戏容易做出低级的英雄主义或者红色注意，就好像这个人自带一种革命的基因和属性。”这样角色的可预见性太高，看点就大打折扣。

《热血少年》想实现的是一种更为真实的英雄主义，白一骢说：“在一个大的时代环境里，并不是每个人都能够有英雄主义，真正的英雄主义有时候是一个瞬间，某一瞬间想当一个英雄，但是过了这个瞬间会觉得很后怕，我们希望这个角色身上有这种最本真的状态，而不是包装出来的高大全形象，他就是一个小混混，很底层的人，如果没有这个（动荡的）时代，他可能一辈子就是这样。”

之所以选择黄子韬出演吴乾这个角色，是出于多重考量。黄子韬此前与白一骢在2017年合作了电视剧《大话西游之爱你一万年》，加之黄子韬武术功底和逗趣风格，白一骢认为他很适合吴乾这个角色。编剧汤祁岑也认为这个角色和黄子韬很相似，并形容黄子韬的表演是“领会吴乾这个人物，又高于这个人物”，她还表示：“我看很多评论说黄子韬本色出演，其实不是，吴乾这个角色比黄子韬本身更复杂，有很多小细节、小动作是我们剧本里面没有的，但他带着自己的兄弟有一些互动，这些东西是我们剧本里面没有办法提示他的，但是他能够演绎出来。包括面对仇人的眼神或者一些心境的变化，我觉得黄子韬不仅仅是本色，他已经是走在这个角色前面了。”

除了黄子韬，《热血少年》还选择了张雪迎和摩登兄弟主唱刘宇宁，后者凭借《走马》、《讲真的》等翻唱歌曲在抖音上拥有超过3000万粉丝，除了延续歌手的本行工作，刘宇宁从2016年开始涉足表演行业。从《九五二班》、《秦贼有道》到《使徒行者2：谍影行动》，白一骢说刘宇宁希望剧组把他当作表演行业的新人，考虑到他本身也有一定粉丝基础，才相中他饰演剧中的“冷面巡捕”卫乘风一角。

张雪迎饰演的女主角贺红衣是一个信念坚定的爱国女青年，这个角色在一定程度上感化了黄子韬饰演的吴乾，他们也得以在一腔热血的革命热潮中萌生了爱意。汤祁岑直言之所以说《热血少年》不是偶像剧，就是因为男女主角的相识与相恋的节点与传统的电视剧是不一样的，吴乾与贺红衣两个角色是“双强设定”，“我们男主很强，但是女主更强，在我们设定的领域中，他们经历了相爱相杀的斗争，并在斗争中迸发了感情，我们觉得这可能是《热血少年》与其他的爱情剧和偶像剧不一样的地方。”

从制作角度来看，《热血少年》剧组在拍摄过程中面临的最大困难是如何设计和呈现民国时期的上海棚户区这一特殊的年代建筑，白一骢希望它既有生活质感，又利于拍摄，体现上海风味，这就给美术搭建设置了难题。制片人韩冰透露本来《热血少年》第一集拍摄时，剧组想按最节省成本的方法，只搭建一部分棚户区的场景，通过用镜头剪辑拼凑成一个完整的棚户区，但导演考虑到黄子韬出场的这个镜头是一个长镜头，才与美术团队商量造了一个完整的棚户区。对此，汤祁岑引以为豪：“随着剧情的解锁，后面还会解锁一些新的景，我敢保证说现在出的棚户区和监狱的景，是我们现在看到的民国剧里面绝无仅有的。”

除了场景呈现，《热血少年》的剧本和剧情节奏也经过了一定的打磨。据白一骢介绍，原本《热血少年》的剧本已经做了一年，但团队觉得不好看，“但是这个项目既然已经做了，就得做下去”，于是重新找定位，才确定了个人成长＋革命风潮，融合喜剧风格和严肃历史的定位。在节奏上，《热血少年》共有58集，体量庞大，十分忌讳拖泥带水，汤祁岑知道“在一个创作时间内能把巨大的信息量呈现给观众是一个难点”，因而拍摄和剪辑上尽量保持紧凑，开篇的剧情就十分类似于游戏闯关，这种竞技设置让剧情也随之飞速运转。

值得一提的是，《热血少年》还推出了首档剧集延伸综艺《救命啊，我要上班了》，刘宇宁在节目中入职爱奇艺，成为职场萌新，担纲节目“主咖”和剧集宣传的双重任务，以实现爱奇艺的以综艺为剧集引流的效果。

一个非典型的混不吝的主角形象，配以大时代革命背景下的底层人物群像，《热血少年》想在写实地呈现少年的英雄主义外，还想做出一点民国戏的不同拍法的尝试，“现在大家说民国剧，还是会第一时间想起《上海滩》，这些年来其实民国戏还是没有很大突破，我们想还原当时的场景，不想让观众觉得我们是在乱弄”，韩冰说。如果你也看厌了粉腻腻的民国偶像剧滤镜，也许写实的《热血少年》在审美上已经走对了第一步。