《合金装备2》结尾中，“爱国者们”没有被消灭干净，反而在《合金装备4》中以“系统”的形象出现，变得更加强大。

这里的“系统”并不是像字面意思一样，指与政治、社会或经济相关的组织集合体，而是一个由“爱国者们”创造出来的人工智能超级电脑军团。“爱国者们”透过电脑屏幕，利用“系统”监视和维护着美国的金融、政治和社会稳定。

在《合金装备2》与《合金装备4》故事时间线之间的某一节点，“系统”变得十分强大，以至于能对全球政治、经济和科技发展产生巨大影响。

游戏中，“系统”最核心的控制力体现在战争经济上。《合金装备4》中的战争经济涉及层面很广，包括私人军事公司、世界各国的大部分常规部队和对经济稳定至关重要的私人军事公司进行管控的法律。更重要的是，“系统”还控制着整个武器市场，从生产到运输到售卖再到使用各个环节。对全球经济的主导控制力，毫无疑问让“系统”制霸全球。

游戏操作中最重要的一点是，《合金装备4》中“系统”推广使用的ID锁定武器。在前几部游戏中，玩家可以从被打倒的敌人和武器库中获得武器，而在《合金装备4》中，这一方法已经不可行了，因为所有的常规武器都被“系统”锁定ID了。每件武器都与每个持有它的士兵通过纳米机械装置捆绑在一起。如果“系统”侦测到武器易主，就会锁定武器令其无法被使用。

ID锁定系统使得武器不会为敌方所利用，让恐怖分子再也不能获得武器，也扼杀了潜在的革命武装。因此。ID锁定武器被大众高度赞扬，Campbell上校称“战场变得更加安全了”。

与此同时，“系统”利用ID锁定武器掌控了全球武器市场，并独家授权私人军事公司使用ID锁定武器。《合金装备4》中的军火大亨Drebin说：“ID锁定枪支无法在黑市上买卖，所以‘系统’对于我们军火商来说就是印钞机。”

“系统”产生的影响

虽然在大众眼里，“系统”保障了社会安全，但其对武器的完全掌控对于社会来说却是一种经济枷锁。武器研发、制造、销售和使用斗由“系统”控制，可谓是真正意义上的全面垄断。

《合金装备4》中的武器获取和升级系统，让私人军事公司的士兵不断变强，士兵在战斗中杀死敌人可以获得更好的武器。同类游戏中，士兵往往都是为了奖章、声望或军功而战斗，而私人军事公司的士兵为了获得更好的ID锁定武器而战斗。

这种游戏内置的武器获取和解锁系统让玩家第一次接触到《合金装备》的经济机制。游戏主人公Snake虽然不是一名正式的私人军事公司士兵，但军火大亨Drebin却为他提供稀有的ID锁定武器，让Snake为他在战场上继续收集其他ID锁定武器和物品。Drebin解释说：“你要从战场上带出许多武器，然后我会买下它们。你可以用我付给你的钱在从我这里买或者解锁武器。”

Snake所面临的武器交易完全就是真实的资本主义经济方式，他从战场上获得了新武器后，还得付钱给Drebin解锁武器。

强制参与

《合金装备》的资本主义经济机制不止于此。游戏初期Snake使用的Mk. II装置据说是一个先进的侦察机器人，可以在侦察战场的同时收集战场地形信息和实时传输战场数据。然而Snake遇到Drebin后，Mk.II由一件侦查装备变成了一个赚钱工具。甚至Mk.II的发明者Otacon也支持Snake发掘Mk. II的商业价值：

“从现在起我们可以用Mk.II与Drebin进行武器交易。我现在在Mk. II操作界面上加入Drebin的信息，如果你在战场上获得了同样的武器，多余的会自动由Mk.II带给Drebin并卖给他。”

游戏重要的核心要素之一就是获得金钱以购买和解锁武器、配件和补给。随着游戏往前推进，Snake也越来越依赖于Mk.II进行交易。Mk.II能自动捡取武器并进行交易活动，这在《合金装备》系列中是前所未有的一项游戏经济机制。

不仅在游戏操作层面，经济机制也在游戏剧情发面发挥了作用。Campbell在游戏开场时说：

“‘系统’已经将战争变成了一种经济活动。分析家们称之为战争经济，因为它挽救了不断衰败的原油市场。由于私人军事公司的军事力量对经济产生了巨大影响，战争之于21世纪相当于石油之于20世纪：它们都是支撑全球经济的中流砥柱。对于私人军事公司来说，扩展市场意味着挑起战端。虽然国际社会不喜爱战争，但人们更怕一旦战争停止，由战争支撑起来的世界经济也随之倾塌。”

玩家如何在游戏中获得金钱也是值得关注的一点。玩家可以通过杀死敌人或售卖武器装备获得金钱。由于Snake推退出了“系统”，他与任何政府或私人军事公司不存在雇佣关系，也就无法从常规手段获取金钱，最终还是困在了全球战争经济的巨掌之下。

战争即生命

玩家操纵Snake，游戏剧情大多也从Snake的视角进行。操纵Snake的玩家会不停地遇到来自私人军事公司的士兵，这些士兵威力强大，异常难缠，他们只有一个信条：战争即生命。Drebin对此解释道：

“士兵与平民之间的界限变得越来越模糊了。人类迟早都会穿上军装，不过我们将要参加的都会是代理战争。但别忘了，有战争，全球经济才能运转，我们才有饭吃。”

甚至在游戏开始之前，玩家就能通过CG动画了解私人军事公司广泛的社会影响力以及宣传战争经济的商业广告。这些广告可以在游戏开场前欣赏，也会在游戏加载时循环播放，或是在游戏暂停在菜单状态下播放。这种后现代叙事技巧淋漓尽致地体现了“战争即生命”这一游戏主题。

与现实中的征兵广告相比，这些广告绝口不提保家卫国、献身祖国之类的口号。它们只是简单地播放金钱和女人等画面，宣扬金钱至上论。

有广告，就说明市场有竞争。确实，士兵们可以自由选择各个私人军事公司，而这些阵营选择与国家或意识形态毫无关系，都是纯粹的经济行为。士兵们齐聚在暴利组织的旗帜下，只为个人利益作战，他们可以在任何战场上作战，也可以为了任何理由作战，因为这些都不重要。

此外，由于“系统”掌控着全球经济，所以它深深影响着人们的职业选择和生活水平。在《合金装备4》中，最有钱途的职业就是参加私人军事公司。如果社会认为战争是必要的、有利可图的，那么战争就成为了人类生存的基石和每天都要经历的家常便饭。

总而言之，《合金装备4》为我们呈现了一个以私人军事公司为核心经济体系，一个人命如草芥的残酷世界。游戏结尾处，大Boss的结束语也许正是对各国政府的一个警告：

“这个时代选择用经济取代国家，利用在这之前出现的产业和数字化革命所积聚的巨大力量，这个时代创造出了一种畸形的经济革命——即战场革命。它创造了一个没有实体的新世界。在这个新世界中，不再有信仰、法则、理想……只有战争经济。”

（翻译：张杭）