打个太空出租车来趟星际旅行吧。

9月5日，美国飞机制造商波音公司宣布，将正在研制的商用宇宙飞船CST-100正式命名为“星际飞机（Starliner)”。该飞船将于2017年首飞，并开始载送航天员去往国际空间站。

据波音公布的消息，这辆水果糖造型的“太空出租车”船舱有4.5米宽，船舱内有5个座位，可同时容纳4名宇航员以及一名付费客户。据报道，波音打算将付费客户送上地球低轨道进行无重力体验。目前，这次太空旅行的体验价格尚未公布。

“阿波罗10号”航天员认为，从外观看，Starliner与阿波罗计划中登月舱的设计非常相似。性能方面，按照此前公布的资料显示，出于降低成本的考虑，Starliner省去了太阳能电池板，仅靠化学电池能够在轨道上独立飞行48小时。

9月6日，美国航空航天局（NASA）公布了“商业太空出租车”建造场所，它位于波音公司在佛罗里达州肯尼迪航天中心数间航天飞机维护机库当中的一间。

这间机库已被改造成一个工厂般的中心，拥有超过150件硬件和超过2787平方米的空间。作为装饰用途，Starliner巨幅壁画也被画上了机库外墙。波音公司向媒体表示，该设施将帮助他们设计建造这款航天器的测试版。Starliner的第一个测试版定于2016年试飞。

波音公司方面称，Starliner已经获得了美国宇航局商业载人飞行的资格认证。按照计划，Starliner将由United Launch Alliance公司建造的Atlas V火箭发射升空。

2014年9月，波音和美国太空探索技术公司（SpaceX）签下了NASA总共68亿美元的商业乘组运输阶段合同，为NASA提供载人飞行航空器。其中波音分得42亿美元，SpaceX分得26亿美元。

按照合同规定，两家公司要在2017年实现首次载人飞行任务，并于合同期限内完成至少2次、至多6次的载人飞行任务。由于这两家公司对飞船拥有经营权，在未来不但可以运送美国宇航局的航天员上天，也可以出售座位给民间乘客。因此，他们的飞船被称为“太空出租车”。

在此之前，NASA已提供6.2亿美元给波音研发太空船。SpaceX公司已于今年5月6日进行了载人飞船发射中止测试。根据美国宇航局评估结果，Starliner比SpaceX的龙飞船的工程进度更快，虽然龙飞船货运版已经执行了多次任务，但载人版还没有完成。

SpaceX是一家由特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）在2002年6月建立的美国太空运输公司。它开发了可部分重复使用猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭。

最终，Starliner和龙飞船将有可能成为空间站的后勤补给主力，也可以作为空间站的紧急救生艇。

据悉，Starliner为NASA商用太空载人项目的一部分，这项计划的目的是为国际空间站和近地轨道之间往返运送宇航员提供交通工具，以此取代现在的俄罗斯飞船。

自从美国航天飞机2011年退役后，俄罗斯的“联盟”号飞船就成了宇航员往来空间站的唯一工具，美国航天员搭乘“联盟”号的费用为每人7000万美元，一年中，在宇航员去往太空的路费上，NASA就需要付给俄罗斯4亿多美元。同时，由于俄罗斯进步飞船的屡次失败，导致国际空间站的货物补给出现了滞后，宇航员换洗的衣服、物品来不及进行更新。