记者 | 田思奇

当地时间1月19日（周日）下午，零售巨头乐天集团创始人辛格浩因慢性疾病在首尔去世，享年99岁。

在三星、现代、LG、SK等集团创始人均已去世的情况下，韩联社指出，辛格浩的离世意味着领导韩国财界的“第一代企业家”时代已画上句点。上个世纪下半叶，正是在这些大财团的带动下，韩国经济得以飞速发展，缔造了令世界瞩目的“汉江奇迹”。

虽然是一名韩国人，但辛格浩近一个世纪跌宕起伏的人生历程与日本紧密相关。1921年朝鲜日据时期，辛格浩出生于韩国南部港口城市蔚山。到了20岁时，为了能够一边学习一边赚钱，辛格浩只身一人东渡日本，进入早稻田大学化学工程专业。当时日韩两国尚未建交。

在1940年代的日本，口香糖的利润率高达50%，是名副其实的朝阳产业。据《东亚日报》介绍，辛格浩创办的乐天也是在日本从经营口香糖起家。有说法称，“乐天”这个名字来源于辛格浩喜欢的《少年维特的烦恼》女主角夏洛特名字的日本音译，把主要消费者定位于喜欢歌德这一作品的年轻女性。

直到1965年韩日邦交正常化之后，辛格浩才进军韩国，于1967年成立乐天制果，之后也分别在韩日两国居住。乐天制果1972年推出了口香糖“3剑客”，即多汁鲜、鲜薄荷和留兰薄荷口香糖，成为口香糖市场的主力。

此前乐天制果的统计，如果将过去半个世纪销售的乐天口香糖全部换成代表性的多汁鲜（JUCYFRESH）口香糖，数量将达到300亿盒。

伴随着乐天酒店（1973年）、乐天商社（1974年）和乐天购物（1979年）的先后成立，乐天集团逐渐壮大成为韩国第五大企业集团，业务包括零售、酒店、娱乐业和化工业。辛格浩还为把旅游产业提升为韩国国家战略产业做出贡献，于1995年在旅游产业领域首次荣获金塔产业勋章。

自1994年进入中国市场以来，乐天涉足食品、零售、旅游、石化、制造、金融等众多领域。

与辛格浩同样生于20世纪初期的还有三星创始人李秉喆、现代创始人郑周永、LG创始人具仁会和SK集团创始人崔钟贤。这些领导韩国财阀的“第一代企业家”已经先后离世。

近年来，辛格浩作为成功企业家的声誉受到了家族内讧带来的负面影响。2015年，他的两个儿子辛东主和辛东彬争夺继承权掀起一轮又一轮权斗，最终辛东彬赢得集团控制权。由于有关辛氏家族的报道在当时占据韩国媒体头条，民众对乐天集团产生反感。当年辛格浩卸任日本乐天控股理事职位，事实上完全退出公司经营。

2017年，辛格浩又因涉嫌贪污渎职获罪。在当年的审讯过程中，争夺集团经营权的一家人因为检方指控齐聚法庭。辛格浩的辩护律师表示，辛格浩由于年事已高，实际上已经无法对企业正常经营活动做出指示，因此相关部门歪曲理解辛格浩的指示内容，并做出错误行动。

韩国《中央日报》称，常年生活在日本的辛格浩在法庭上不时飙出日语，并质问“谁敢判我”，最终因对法官吼叫和敲拐杖被强制带离法庭。

2017年4月，123层楼高的乐天世界大厦正式开放，迄今仍是韩国第一高楼。时任乐天集团会长辛东彬豪言，将把乐天世界大厦打造成韩国的骄傲，争取使其与乐天冒险世界一起每年吸引一亿人次游客，助力韩国成为旅游大国。但视该项目为毕生梦想的辛格浩并未出席开业庆典。

2019年10月，辛格浩在终审判决中获刑3年，并处罚金30亿韩元（约合人民币1810万元）。因患有老年痴呆晚期，有病情急剧恶化甚至死亡的风险，辛格浩被检方认定难以监内服刑。不过他的监外执行场所仅限于乐天酒店和医院。

据韩联社介绍，辛格浩的资产远超1万亿韩元（约合人民币59亿元），目前尚不清楚他的资产将如何在家人中分配。乐天集团表示，辛格浩的资产将依法处理，不会影响集团的治理结构。