美国正考虑将军舰驶入中国在南海建造的人工岛附近海域，以此向中国发出信号，表明美国并不承认中国在该区域的领土主张。

一名美国高级官员10月8日对《金融时报》说，这些军舰将在中国于南沙群岛（又称斯普拉特利群岛）建造的部分岛屿周边12海里内海域航行。这位不愿具名的官员称，预计这些军舰将在未来两周内开始调动。《金融时报》称，此举很可能再度引发大国间的紧张关系。

美国《海军时报》10月7日报道称，早在5月份就已有美军计划向该海域派遣军舰的传闻，而近来有三名美国国防部官员对《海军时报》表示，海军官员认为，这一行动很快将获得批准。

如果获批，这将是美国海军自2012年以来首次进入该海域，直接挑战中国对该区域的领土主张。美国船只定期穿越南海国际水域航行，但自2012年以来一直避免船只进入那些人工岛周边12海里内的水域。

《金融时报》认为，美方的最新姿态旨在强化它的一个观点，即中国的领土主张不符合国际法，包括《联合国海洋法》。美国有线电视新闻网(CNN)曾报道，5月时，中国海军曾向一架在中国新建的人工岛附近飞行的美国P8-A侦察机八次示警。

9月初，中国纪念抗战胜利70周年阅兵前夕，五艘中国军舰出现在阿拉斯加白令海峡，而当时美国总统奥巴马正造访阿拉斯加。国外媒体称，这是中国海军在未获邀请的情况下最接近美国本土的一次航行。

几个月来，美国国防部长卡特一直敦促白宫批准采取更强硬的海上行动。白宫之前不愿这么做，担心会加剧南海争议水域紧张局势。但是，《金融时报》称，由于美国官员未能在中国国家主席习近平访美期间与中方取得进展，白宫终于表示同意。

白宫拒绝就“可能在南海展开的航行自由行动”向《金融时报》置评，称这些行动属“机密”。

《金融时报》称，最近几年，中国一直在南海问题上采取更强硬的立场，其船只在中国地图上标出的“九段线”区域内巡逻。美国表示，中国从事的一些活动威胁该海域的航行自由。全球有30%的贸易穿越该海域。

路透社称，中国宣示了对包括南沙群岛在内的南海地区大部分海域的主权，而这里是每年价值超过5万亿美元贸易的海运通道。目前，菲律宾、越南、马来西亚、文莱和中国台湾的领土宣示在该地区都有重叠。

美国太平洋舰队司令斯威夫特海军上将(Scott Swift)近日表示，他感觉“一些国家将海洋自由视为人人可夺取之物”，而且“用国内法或通过重新解读国际法来剥夺和重新定义”，暗指中国。

《海军时报》称，自2013年被曝出以来，中国在南沙群岛附近海域开垦岛屿的项目，就一直是中国与美国及其地区盟友之间不断加剧的紧张关系中的焦点。而美国和一些东盟国家都在争论中国建岛的合法性，将此视为“地域侵略行为”。

《海军时报》称，中国的行为已经让中国在该地区的邻国，包括美国过去的敌人越南开始转向美国求助，以应对“近来更富侵略性的”中国。

报道还称，中国的行为也促使美国改善了与菲律宾的军事关系。二十多年前，这片曾经的美国殖民地爆发反美大潮，美军黯然挥别冷战时期美国在海外最大的军事基地苏比克。

1991年9月，在菲律宾民族主义压力上升和冷战结束的形势下，菲律宾参议院两次否决《美菲友好合作与安全条约》草案，使长达470年的外国在菲境内驻军历史走向终结。

《海军时报》称，去年美国与菲律宾签署允许美军使用菲律宾军用设施的协定，已成为奥巴马政府将战略重心放回亚太的一个标志性成就。

在上月与习近平共同举行的新闻发布会上，奥巴马表示，他“对争议区域的填海造地、建设以及军事化”表示“严重关切”。他还强调，美国将“继续在国际法允许的任何地方航行、飞行和采取行动”。

习近平则在会谈后与奥巴马共见记者时表示：我们致力于维护南海和平稳定，坚持通过对话管控争议，坚持通过谈判协商和平解决争议，积极探索通过合作实现互利共赢，坚持尊重和维护各国依据国际法享有的南海航行和飞跃自由。

习近平说，中国在南沙群岛的有关建设活动不针对、不影响任何国家，也无意搞军事化。但路透社称，华盛顿的分析人士和美国官员并不这么认为，他们声称中国已经开始在岛屿上建设军用设施，唯一的问题只是中国安装军用硬件的多少。

美国太平洋司令部司令哈里斯海军上将(Harry Harris)说，对中国开发岛屿，包括建设军事用途的飞机跑道，表示“严重关切”，称这是对该地区的威胁。

中国社科院亚太与全球战略研究院研究员许利平对《环球时报》表示，美国如果把军舰开进来，势必会给南海局势添乱。这会向菲越等发出错误信号，令它们误判形势后会做出一些冒险行为，危害南海稳定。

中国海洋发展研究会研究员郁志荣说，如果美军进入中国领海并作出明显侵犯动作，中方会进行阻拦。如果只是航行，会警告和跟踪监视。

中国外交部发言人华春莹在10月8日的例行记者会上表示，中国已经注意到了有关海军行动的报道，而中国已经与美国在南海问题上进行了非常深入的沟通交流。

她表示，中国希望美方能够客观公正的认识当前的南海局势，和中方一起真正为维护南海地区的和平稳定发挥建设性的作用。

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