记者 | 彭新

一直以来，服务器芯片市场几乎是英特尔的天下。但现在，采用ARM架构的芯片企业正频频向该市场发起冲击。

3月4日，美国半导体公司安晟培（Ampere）发布了新一代基于ARM架构的Altra处理器。ARM是日本软银集团旗下公司，其设计的芯片在全球约98%的智能手机中得到使用。

Ampere是采用ARM服务器芯片的代表企业之一，由英特尔前高管Renée J. James创立，主要专注于数据中心中增长最快的超大规模计算云和边缘云市场。据介绍，其公司名称源于法国数学家、电磁学创始人安培。

Ampere方面称，Altra的发布受到服务器算力向云端迁移趋势影响，是一款面向云和边缘计算需求的新型芯片，该芯片采用台积电7纳米制程制造，解决了芯片制造中的数据传输同步、功耗、散热等问题。芯片集成80个ARM处理器内核，最高运行频率达到3.0GHz。应用范围上，Altra适用于搜索、AI推理、解码、数据库等场景。

相比之下，英特尔和AMD的同类X86芯片核心数量最高为64。“除了80个芯片核心之外，我们的处理器性能要比AMD的64核的EPYC处理器，包括28核的Intel至强（Xeon）处理器的性能更好。”Ampere产品高级副总裁Jeff Wittich说。

通常来说，基于ARM架构的芯片性能虽不及英特尔。以英特尔、AMD为代表的X86架构服务器以开源软件Linux为核心开发，可用行业标准件组装，生态强大，替代不易。据外媒报道，英特尔占有全球服务器芯片市场约99%的份额，而ARM芯片不足1%。

但ARM芯片具有低功耗、更省电的特点。Ampere便将A这一优势引入服务器。据该公司提供的资料显示，Ampere Altra节电效率为AMD最新EPYC 7702处理器的1.14倍，英特尔至强白金8276处理器的近2倍。

“对于一些以能耗为中心（power-centered）的应用，如存储网页游戏、边缘云、Web主机的一些应用、云游戏，存储边缘云等等，这是一个非常完美的解决方案。”Jeff Wittich称。

Ampere的Altra芯片成为ARM架构芯片冲击英特尔的缩影。

不少服务器芯片客户担心英特尔一家独大，希望找到更多替代产品。而ARM架构芯片的推出，可以帮助数据中心运营商节省巨额电费，也提供了除英特尔之外的另一个选择。

早在2011年，ARM就想进入服务器芯片领域，但长时间处于低谷状态。早期主要玩家惠普、英伟达、Marvell等美国厂商的ARM架构芯片均未能让其成为市场主流，高通也于2018年初砍掉内部的服务器芯片部门。

如今，科技厂商以ARM架构进入服务器芯片市场热情不减，云计算成为撬动市场的有力支点。当前，主导云计算数据中心的几家大型公司对于采用ARM来设计自己的定制化硬件有较大热情，因为这样就可以减少购买英特尔昂贵的一揽子产品和服务。

另一方面，台积电在芯片制造技术上的领先，已经为ARM阵营带来突破机会。瑞银亚太区半导体行业分析师吕家璈此前向媒体表示，考虑到三星和台积电在芯片制造方面的技术已经赶超英特尔，20年来首次掌握摩尔定律的主导权，芯片企业可以通过台积电等的代工服务，开始挑战英特尔的领先地位。

2019年1月，华为宣布推出基于ARM架构的服务器芯片鲲鹏920，并整合华为云服务，提供应用场景。亚马逊旗下云服务公司AWS的ARM服务器芯片迄今已发布两代，该公司称客户接受度超过预期，被广泛采用。

在接受界面新闻等媒体的联合采访中，Jeff Wittich称，云计算市场，ARM对X86的替代“时机已至”。

“ARM在市场上第一次满足了所有基本要求：高性能服务器处理器相关的IP，领先的工艺技术节点以及软件生态系统支持。 最重要的是，Ampere内置了性能最高的CPU，它将是面向云客户需求的游戏规则改变者。”Jeff Wittich举例称，目前包括图形芯片厂商英伟达、虚拟化软件厂商VMware等公司均向ARM生态了提供驱动、软硬件支持。

根据Ampere产品开发路线图，新一代服务器芯片Mystique已处于开发阶段，预计2021年推出，而计划于2022年推出的芯片Siryn目前已经定义产品性能等特性。届时，ARM阵营对英特尔发动的“攻击”也将更加猛烈。