1940年8月24日是不列颠战役开始的第45天。

那是自两周前的“鹰日”算起，希特勒的德国空军对英国发动的最大空袭之一。目标包括英国的炼油厂和制造工厂。

在夜袭阶段，一队德国轰炸机在英格兰南部迷失方向，无法定位轰炸目标。机组人员担心自己成为英国皇家空军司令部的猎物，于是急匆匆地丢下炸弹，赶忙返回德国。他们没有意识到，他们的炸弹刚好落在伦敦市中，导致九位平民遇难。

空袭扩大

在那之前的德国空袭中，英格兰的城市大部分都完好无损。对于英国人来说，这场袭击看上去完全是蓄意而为，代表着战争的进一步升级。英国首相丘吉尔立马命令英国皇家空军司令部对柏林进行同样的报复。

第二天晚上，81架英国轰炸机飞往德意志第三帝国的首都。尽管只有29架飞机到达柏林，且并未导致平民伤亡，但这场袭击对希特勒来说是一个严重的冒犯——他必须以同样的方式来对待英国。

9月4日，希特勒在柏林发表激情昂扬的演讲，宣布要将伦敦碾为平地。

“如果英国空军扔下两吨、三吨或四吨的炸弹，那么我们就会在一夜之间向英国扔下150吨、180吨、230吨、300吨、400吨或者更多的炸弹。”他吼道。“如果他们……袭击我们的城市，我们就要抹平他们的城市！”

这场演讲所传递的信息振聋发聩：英国将遭遇德军的大规模空袭。

轰炸中的伦敦

1940年9月7日早上4点左右，300多架德国轰炸机与600架战斗机在泰晤士河口上空轰鸣，直奔英国船厂而去。在短短的几分钟内，这些飞机就不分区域地扔下了成千上万颗炸弹，使得建筑和房屋毁于一旦。黄昏时分，伦敦东南部上空由于地面燃烧而积聚了厚重的烟雾。晚上8点左右，第二波飞机来到伦敦。在接下来的八个小时中，很多伦敦人都以为整个伦敦市都已陷入熊熊火焰之中。截至第二天早上，大约有450位平民遇难，1600位平民受伤。恐慌在人群中蔓延，整个大不列颠都在警惕德国纳粹的入侵。

德国陆军并未踏上英国土地。然而对于伦敦人来说，恐怖才刚刚开始。正如我们后来所知道的，空袭持续了256天。

第二天晚上，德国又派遣200架飞机重复前一晚的轰炸——这次他们瞄准的是发电厂与铁道枢纽。412位伦敦人遇难，747位受伤严重。次日，丘吉尔慰问了被炸最严重的伦敦东部地区。

第三天，370位平民遇难，1400位受伤。同日，英王乔治六世冒险外出视察情况。

第四天，英国皇家空军派出轰炸机，将伦敦所遭受的一切还给柏林。这次，机组人员有了明确的任务：在任何情况下，无论是否能定位目标，这些飞机都不能带着炸弹返回英国老家。那天晚上，柏林人自己也尝到了一丝闪电战的味道。希特勒宣传部长约瑟夫·戈培尔（Joseph Goebbels）的花园甚至也落下了炸弹。

决心

9月12日，德国空军司令赫尔曼·戈林（Hermann Goering）将布里斯托、利物浦、斯旺西也加到了空袭目标的名单中。所有这些城市的港口设备都受到了特别的关注。

日复一日，空袭仍在继续，伦敦首当其冲。希特勒和德国将军们都认为伦敦居民将要达到崩溃的边缘。他们认为，如果伦敦沦陷，那么整个英国都会陷入恐慌之中，这将使得接下来的进攻轻而易举。

但是伦敦人非常坚韧，德国空军需要派遣更多的轰炸机才能摧毁他们的精神。

为了躲避空袭，许多伦敦人藏在相对安全的地下室中。刚开始，当地政府不鼓励居民藏在地铁中，然而，每天晚上都有成千上万的人涌入伦敦的地铁站。在其他地方，家里有院子的人们建起了家庭防空洞——急匆匆地挖出一条狭窄的通道，用覆盖在地面的破铁当作房顶。几乎每一个城市和乡镇都挖了民用防空洞，提供给其他人。伦敦还实行了严格的灯火管制，以迷惑德国轰炸机。

尽管这种反空袭措施做得十分到位，但是德国空军还是能轻而易举的找到伦敦：他们只需要沿着泰晤士河，就能到达伦敦市中心。

在9月份剩下的日子里，每天黄昏时分，德国轰炸机就会出现在伦敦上空。这24个晚上，德国空军向伦敦扔下了5300吨炸弹。烈火燃烧、道路被毁、通信中断、断水断气，医院学校也化为废墟。遇难的人数仍在上升。截止月底，5730位平民遇难，一万人受伤。

进入10月份，很多人都以为这场空袭会很快结束。10月6日那天只有一颗炸弹投向伦敦。然而，10月15日那天的空袭一如既往的惨烈。400多架轰炸机在一轮满月的照耀下飞往伦敦，扔下了超过一千多颗炸弹。430位平民遇难，至少900位平民受伤。

最终，伦敦经受了连续57个夜晚的轰炸。11月3日那天，德国飞机并没有轰炸伦敦，但仅仅两天之后，德国飞机便又卷土重来。在整个11月中，伦敦居民只享受到了一个没有空袭的夜晚。

虽然德国的空袭十分频繁且剧烈，但是事实最终证明，这只是一场蹩脚的破坏。

计算损失

德国空军试图摧毁英国人的精神，瞄准了其他主要港口、制造供应中心以及人群聚居区。诸如利物浦、斯旺西、朴次茅斯、格拉斯哥、赫尔等城市都成为了他们的目标。

1940年11月14日晚上，考文垂遭到了德国空军515架轰炸机的严重袭击。仅仅一个晚上，德国空军就扔下了500吨炸弹，意在摧毁考文垂制造业的基础设施；结果证明，他们摧毁的比预计的更多。36000颗燃烧弹落在考文垂，导致200多处火灾。更为糟糕的是，整座城市的自来水管崩裂，使得灭火几乎毫无可能。预计有4300户家庭、2/3的建筑惨遭摧毁。遇难人数达到568人。

截至1941年希特勒下令停止轰炸之前，共有4万英国人遇难，另有4万多人受伤，大约140万人无家可归。但是，尽管英国遭受了如此惨重的破坏，连续九个月的空袭却并没有给德国带来什么成就。英国的城市虽然成为废墟，但是整个国家抗击外敌的激情却仍然高涨。更让德国失望的是，这次空袭使得第三帝国损失了2400架自己最需要的飞机。

1941年5月21日，希特勒停止对英国的空袭，计划在东部发动大战。德国空军又有了新的任务：入侵苏联的巴巴罗萨计划。这次计划最终导致了德意志第三帝国的灭亡。

 

（翻译：尉艳华；编辑：王立夫）

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