北京时间10月26日凌晨，明尼苏达森林狼队官方发出讣告，球队的主教练兼篮球事务总裁菲利普·桑德斯，因淋巴癌病发救治无效去世，享年60岁。

菲利普·桑德斯，60年前的2月23日出生在克利夫兰。在进入了克利夫兰凯霍加高地高中后，桑德斯成为了篮球队的风云人物。在高中最后一年，桑德斯得到了俄亥俄州全州最高的场均32.0分，并获得A级高中最佳球员的称号。随后，他没有留在家乡，而是选择进入明尼苏达大学打球，自此与明尼苏达结缘。这期间值得一提的，除了他帮助球队获得24胜3负的队史最佳战绩外，就是他的队友了。其中包括了前湖人球星、1978年NBA状元秀米切尔·汤普森，和凯尔特人传奇球星、现火箭队主教练麦克海尔。

1977年，结束了大学球员时代的桑普斯，没有选择继续打球，而是改当起了教练。在先后经历了金卢瑟高中和母校明尼苏达大学的历练后，桑普斯首次执教职业篮球队——CBA(美国大陆篮球协会，非中国男子职业篮球)南达科他拉皮德尖叫队。在1989-94年间，桑德斯曾率领威斯康星拉克罗斯猫鹊队两夺CBA冠军，渐渐打出名声。在1991-93年，桑德斯曾担任猫鹊队的总经理和球队主席。在CBA执教期间，桑德斯的履历上拥有连续7赛季胜利场次多于30场、两个冠军(1990、1992)、两个最佳教练(1989、1992)、和23位最终打入NBA的弟子的荣誉。1995年，名声大噪的桑德斯在大学队友、时任森林狼篮球事务副主席的麦克海尔的邀请下踏入NBA联盟，做起了森林狼的球队经理。

1995年11月18日，森林狼炒掉了时任主帅比尔·布莱尔，桑德斯的NBA主帅生涯也从此开始。同年，森林狼还多了另一个新成员，就是从高中直接进入NBA的凯文·加内特。当时还很青涩的加内特，在新秀赛季的下半程，渐露峥嵘；并在次年，也就是1996-97赛季，与桑德斯联手，将森林狼带入季后赛。1999-00赛季，随着加内特常规赛20+10+5的全面爆发，桑德斯首次带领球队获得50胜的战绩。2003-04年，加内特连续第五个赛季取得20+10+5的数据，首度摘下篮板王的同时还拿下了职业生涯唯一一个MVP。当年，桑德斯带领森林狼取得58胜24负的西部第一的战绩，并历史性得杀入西部决赛。2004年，桑德斯成为了西部全明星教练，作为球队战绩良好的奖赏。

2004-05年，森林狼在前51场比赛只取得了25胜26负的战绩，再加上球队一直难再上一层楼，球队终于决定解雇桑德斯，由麦克海尔任临时主教练。就这样，桑德斯的第一段教练经历告一段落，而由其一手栽培的加内特，已经成为可以在联盟呼风唤雨的巨星。

2005年7月，桑德斯接替拉里·布朗，成为了活塞队主教练。在执掌活塞教鞭1年后，2004年的冠军队伍焕发新生，取得了打破球队纪录的常规赛64胜18负的战绩,4人入选全明星。而桑德苏也顺理成章，当选东部全明星主帅，成为历史上第六位曾同时担任东西部全明星教练的人。当年的季后赛，活塞在东部半决赛以4-3让詹姆斯的骑士铩羽而归，而在东部决赛2-4输给了当年的冠军、拥有奥尼尔、莫宁和如日中天的韦德的热火。来年，桑德斯又率领活塞拿下常规赛东部战绩第一，但如出一辙，他们的季后赛之旅终止于东部决赛——被詹姆斯和骑士们复仇。执教活塞三载，桑德斯在常规赛取得176胜70负的傲人战绩，却只取得30胜21负的季后赛战绩，实在难以令人满意。

离开活塞，桑德斯似乎忘记了赢球的感觉。2009-12赛季，他执掌奇才队只取得28%的胜率，甚至连合同还没执行完，就被球队解雇。不过在这期间，他曾执教中国球员易建联，渐渐被中国球迷所熟知。

2014年，作为森林狼的篮球主席和总经理，桑德斯在面试了多位候选人后，决定亲自披挂上阵，重掌森林狼教鞭。2015年2月20日，为帮助新人和重建球队，更为让“狼王”圆了在森林狼退役的梦想，桑德斯召回了离队八年的加内特。从一个19岁的青涩少年，到接近而立之年的铮铮硬汉，加内特为了这份师徒情回到了他梦开始的地方。

2015年，当聚齐加内特、卢比奥、维金斯、唐斯的森林狼，正准备重整旗鼓，大干一番的时候，噩耗传来。今年八月，桑德斯因淋巴癌接受治疗，并暂时辞去一切职务。他的主治医师当时还对他额病情很乐观，相信他能在新赛季回到工作岗位。但9月，他的病情就反复，随即入院。今天凌晨，桑德斯不治去世的消息瞬间轰动了整个联盟，在NBA各路人士纷纷哀悼的同时，森林狼管理层也将发生巨变。而在赛场永远高昂头颅、不惧怕任何人的加内特，也独守恩师的车位前，暗自神伤。

桑德斯的履历堪称传奇，进入篮球名人堂或许只是迟早的事。但在病魔面前，任何人不得不低头。他60年的生命虽稍纵即逝，但他对篮球事业的贡献却会流芳百世——甚至在去世前，他还为森林狼打造了一个前途无量的阵容。相信加内特和森林狼一众球员定会顺利帮助球队完成重建，继承老帅遗志。