今年年初，世界一种濒危的羚羊在两周内死亡了一半以上，这个现象科学家们至今也无法解释。

在今年五月的某两周内，至少15万头成年赛加羚羊死亡，但科学家说实际上的数量要大得多，因为很多尸体虽然被找到了但没有计算在内。死亡的小羊没有被记入总数，不过据说也有成千上万的小羊死亡。

赛加羚羊有独特的圆柱形鼻子、凸出的眼睛和卷曲的角，它们能够存活于温度骤变的环境中。它们同时也是地球上最濒危的物种之一。在最近的集体死亡现象之前，它们的数量估计在25万-32万头之间。死亡只发生在哈萨克斯坦平原，而这里集中了全球90%的赛加羚羊。

科学家说，这种集体死亡不符合生物系统的运行规律。他们认为，赛加羚羊如此快速大批死亡，应该和传染性疾病没有关系。

赛加羚羊身上并没有非法狩猎的伤口，而且也没有营养不良的明显迹象。土壤和水源的抽样检测也没有显示有任何有毒放射物质的存在，而哈萨克斯坦活动人士则称，可能是俄罗斯火箭残留燃料导致了赛加羚羊的大批死亡。

伦敦大学皇家兽医学院的Richard Knock教授告诉《卫报》记者，最有可能的元凶就是一种叫巴氏杆菌的细菌。它们通常寄居在赛加羚羊的喉咙里。他还说，尽管巴氏杆菌通常是潜伏起来的，但是有可能一次无法察觉的触发就会改变它的特性而变得活跃，并制造毒素使羚羊的器官运行系统受到攻击，导致它们在数小时内死亡。

但是Knock教授说，肯定有某种原因让引发整个群体的病变，最有可能的就是环境因素。

在赛加羚羊集体死亡之前，当地出现了温度在24小时内从30度骤降至零下5度的现象，而这个时期赛加羚羊用于抵御严寒的毛已经脱落。不过，这种类似的温度变化前几年也出现过。

他补充说，不断的气候变化可能也有一定的影响。近几年这个地区温度有很大程度的上升。植物和土壤的变化情况以及是否存在有毒物质还在进一步的调查中。

“原因可能就是时机的问题。比如，你将你所养的鸭子排成一列，某些事情就会发生。不管是什么，肯定有什么原因导致所有赛加羚羊都受到了影响。”

Knock教授说，这个现象更值得注意的就是根据某些记录数据来看，死亡率是100%，这是个极端少见的事件。

他说：“这对于一个生物系统来说真的不正常，这是一个奇异的现象，非常少见且让人百思不得其解。通常，在一个生物系统中，只有一部分会死亡或者生病。”

科学家们也在继续调查是否有病毒的存在，但目前还没有任何证据出现。Knock教授提醒说，从目前来看，这个物种的灭绝也许不可避免了。他说：“这是个运气的问题。如果某区域的羚羊全部死亡，但其他地区的羚羊在受到同样影响的情况下存活了下来，那就不会导致物种灭绝。如果加入了气候变化因素，死亡率会提高，如果是这种情况，那灭绝就不可避免了。”

由于数量急剧下降，赛加羚羊这个种群变得十分脆弱。据赛加羚羊保护联盟的数据显示，仅仅15年前，全球的羚羊数量还曾超过了100万头，但是自那以后已经下降了95%。之前数量的减少是因为非法狩猎。

科学家、野生动物专家、警察和其他的参与者现在被卷入了一场与时间的竞赛中，拯救这一濒危动物。上周，来自世界相关各国的代表在联合国的支持下聚在一起，研究下一步挽救赛加羚羊的举措。

（翻译：汪云琪）

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