因为2014年第86届奥斯卡最佳动画短片获奖作品《哈布洛先生》（Mr. Hublot），法国动画导演洛朗·维茨（Laurent Witz）的声名逐渐为全球动画片爱好者所知。

在前往卢森堡成立自己的动画公司载尔特制片公司（Zeilt Productions）之前，艺术学院毕业的维茨在法国的一家大型动画公司工作了7年，学习行业相关知识，慢慢从一个菜鸟成为制片人、导演。

维茨认为“动画是一个创意无限的媒介，想象力在动画中没有限制”，这也是他会走上动画道路的最重要原因。在被问起自己最喜欢的动画导演及动画电影时，这位文质彬彬的导演推了推眼镜，略微思索了下，回答说，是布莱德·博德（Brad Bird）和他的电影《铁巨人》（Iron Giant）。

不知道是巧合还是向最喜欢的动画电影致敬，由维茨自己撰写、制作、出品的《哈布洛先生》也和巨大的、深具威胁感的机器角色有关：故事讲述的是在一个充满蒸汽朋克美学色彩的工业世界里，患有强迫症的单身汉哈布洛先生出于怜悯之心收留了一只流浪机器狗。然而机器狗越长越大，逐渐脱离了哈布洛先生的控制，把他的家弄得乱七八糟。就在观众们以为哈布洛先生终于忍无可忍要用螺丝刀肢解掉机器狗时，故事出现了一个温馨的转折——哈布洛先生搬到了家对面的大厂房中，和机器狗继续快乐地生活在一起。

维茨同意这部片子不仅仅只是个“狗狗是人类最好的朋友”的故事，但他也不认为这部片子意在批判工业化或讽刺工业化城市，“我想说的是人物之间的关系，想说在冷漠的、机械化的世界中也能存在真挚的感情。”

虽然乍看之下哈布洛先生自己也被机械重重武装起来（他戴着机关重重的眼镜），但有一个细节体现了在工业化世界中人类的情感无法被轻易取代、甚至更加外露的温情：哈布洛先生的额头上有一只仪表，按照维茨的说法，这代表人物的心情。

“当他很着急的时候数字就会转得很快，当他心情愉悦放松的时候就会转得慢。一天开始时数字是从零开始的，如果那一天心情比较好，一天结束时数字就会比较低。如果一天过得不太愉快，数字就会比较高，最高数字是9999，到那个时候人物就会因压力过大而崩溃。”

在接受Animation World Network的采访时，维茨透露，为了制作这部11分钟的动画短片他花了3年的时间，包括完成3D特效、制作动画模型、2D设计。在向他求证此事时，维茨表示实际的制作周期甚至更长，因为他的团队花了近一年的时间来找投资。

“如果当时资金充裕，6个月其实就可以完成了。”他说。

如果说一支名不见经传的小动画团队很难获得投资人的关注，那在获得奥斯卡奖的殊荣后一切都不一样了。维茨成为卢森堡史上第一位获得奥斯卡奖的电影导演，作为卢森堡人才引进计划的杰出案例得到政府的重视。伴随着名望而来的，还有合作机会和充裕资金：2014年，维茨与纽约器官捐赠公益机构LongLiveNY合作推出一部在他看来感情比《哈布洛先生》更为充沛的动画短片《纽约万岁》（Long Live New York）。这一次，他只花了1个半月的时间就完成了制作。

而今，他把目光放到了中国。

这是维茨第二次来到中国。他去了北京的中国传媒大学，与动画专业师生交流并开设大师班；走访了杭州的中国美术学院和动漫基地。维茨说，他此行的目的是“想继续了解中国文化和中国动画电影，为未来和中国电影行业的合作做准备。”但因还未正式敲定合作意向，他不方便透露太多细节。

维茨的中国之行应该说恰逢时机。2015年对于中国动画电影行业来说是不同寻常的一年。《大圣归来》一扫多年来国产动画的颓势，以近10亿元的票房收入超过《功夫熊猫2》成为国内动画电影总票房第一，销售至全球60多个国家，海外预售已达400万美元，创下国产3D动画海外销售记录。

在人们惊叹于国产动画电影也能有媲美好莱坞动画大片的精美画面和流畅剧情时，动画电影的市场热情也在急剧升温。华泰证券互联网和传媒行业首席分析师王禹媚预测，动画电影市场体量将达到6000亿元，未来中国市场动漫IP的打造路径将更加多元化和多媒体化。大批资本进入动画电影市场，今年9月，《魁拔》出品方青青树动漫就宣布获得近亿融资，而仅仅在去年，青青树还因《魁拔3》的票房收入远低于成本而宣布无限期延期《魁拔4》。吸引维茨远道而来的，无疑是这个蓬勃的市场。

“Monkey King （孙悟空）！”在被问到看过什么中国动画电影时，维茨脱口而出。维茨表示，《大圣归来》展示了中国动画制作的高质量，中国动画产业正在经历非常惊人的高速发展期，而且下一代的中国动画制作人也已具备了国际化竞争的素质。“《大圣归来》可以说是一个里程碑，从这开始中国动画会有非常大的改变。”他说。

如果说在技术上中国动画制作人可以和国外同行一较高下，那么在一直饱受诟病的叙事能力和故事编排上呢？维茨称自己只看了《大圣归来》的片段，无法给出公允评价。

对于中国动画电影的发展，维茨给出的建议是：“可以先看看中国现在有什么产品或想法可以融入到动画中，尤其是带有中国文化特色的题材。在故事演绎中可以更加具有灵活性，让欧洲或美国的观众可以更好地理解故事内容。另外，在工作层面上要考虑如何优化制作过程。”

也许在未来，维茨会以中国传统文化为灵感，创作一部动画作品？“现在讨论这些为时尚早，但的确有非常多的可能性。”他笑着回答。他表示，自己期待与中国展开长期合作，帮助中国动画业在技术上进步，更好地讲故事。

其实无论是一个中国故事也好，法国故事也罢，维茨最关注的，无外乎细腻描绘人物情感——而情感，正是超越地域、文化界限的全球通用语言。

在谈到怎样算是一部优秀的动画作品时，维茨说：“首先在艺术层面上必须可以充分体现情感，其次在技术上要有质量。当然，艺术和技术合二为一有时候其实是很困难的。”