今年七月，当拉马库斯·阿尔德里奇打开贝弗利山庄会客厅的门时，他发现坐在那里的是一位老熟人：格雷格·波波维奇。在酒店的停车场中，这位圣安东尼奥马刺队的领袖还在调侃猛龙队的总经理马赛·乌杰里，后者在今年夏天刚刚以一份总价值6000万美元的合同从亚特兰大老鹰队手中抢下了自由球员德马雷·卡罗尔。乌杰里让人们又一次见识了马刺系手段的同时，也沉重地打击了亚特兰大人过去两年千辛万苦建立起来的球队体系。
波波维奇为阿尔德里奇的加盟开出了1600万美元的年薪。“你知道吗，如果你去乌杰里那里，他一年可能会给你3500万。”而阿尔德里奇也大笑着回应道：“如果他有这个能力，他会的。”他也对乌杰里这一系列的运作表达了赞赏。
两人的会谈在此时陷入了短暂的尴尬，因为他们都知道，此时猛龙队的总经理为何会出现在这家酒店门外。在此之前，多伦多猛龙队在自由球员市场中是薪金空间最充足的球队，而他们的总经理也从未掩饰过他对阿尔德里奇的欣赏，一直在努力地招募这位自由身的超级巨星。
可是现在，乌杰里也清楚想要赢下这场“阿尔德里奇争夺战”的可能性已经不大了。阿尔德里奇已经与波波维奇在7月3日共进了午餐。他们将再次会面，他需要与这位传奇教练就他的加盟事宜做最后的交流。
这位6英尺11英寸的大前锋在刚刚过去的一个赛季中场均可以砍下23.4分和10.2个篮板，是这个夏天进入自由球员市场的最大牌球星。上赛季在主力得分后卫韦斯利·马修斯于3月份因左脚跟腱断裂而赛季报销的情况下，开拓者队获得了队史第三好的战绩，但离开开拓者队的念头也在阿尔德里奇的脑中愈发清晰。他不喜欢在这座城市中生活，因为他的两个孩子都住在他的家乡德克萨斯州，波特兰正逐渐失去对自己当家球星的吸引力。
除此之外，更重要的是，30岁的阿尔德里奇需要重新规划自己在联盟中的未来。他需要想清楚自己要什么，需要明白他想成为一名怎样的球员——
他想要在一支天赋异禀的球队中展现才华吗？他会选择市场价值巨大的洛杉矶吗？他想加盟这一时期的霸主圣安东尼奥吗？他想回归波特兰，从而成为这支球队历史上最伟大的球员，享受球队核心的地位并签下一份年薪2700万美元的天价顶薪合同吗？
整个NBA的格局都可能被7月3日的这次会面所打破，这一切都取决于阿尔德里奇与波波维奇的会谈结果。当他们两人在贝弗利山庄中洒满阳光的街道上悠闲地散步时，全联盟都在苦苦等待着最终的结果。
阿尔德里奇在五天时间里做出的最终决定改变了西部联盟的格局，甚至引发了整个NBA的动荡。美国当地时间11月12日，阿尔德里奇终于回到了开拓者队的主场摩达中心球馆（原名玫瑰花园球馆），只不过这一次他是以一名马刺队球员、开拓者队对手的身份回到这里。
NBA自由球员市场在美国西部时间6月30日晚9点正式开放。有6支球队的总经理获得了与阿尔德里奇商讨他的转会事宜的机会。这里是这120个小时里发生的事情，它会告诉你整个事情的发展以及阿尔德里奇最终选择了马刺队的原因。
自由市场刚刚开放，也就是美国西部时间6月30日晚9点，洛杉矶湖人队的游说团走进了会客厅，无数工作人员穿行其中。一共有13个人来到了位于沃瑟曼媒体集团二楼的会客室，将阿尔德里奇和他的经纪人围在了中间，湖人队的球星科比·布莱恩特就坐在阿尔德里奇身旁。
波特兰开拓者队是阿尔德里奇9年的职业生涯中效力过的唯一一支球队，他依然对这支球队有着深厚的感情。尽管如此，能够与湖人队会面还是打动了阿尔德里奇。湖人队未来的发展并不明朗，由于科比的职业生涯已近暮年，丹吉洛·拉塞尔和朱利叶斯·兰德尔这些才华横溢的年轻人尚显稚嫩，这支NBA历史上最负盛名的球队现在显得青黄不接。阿尔德里奇在加利福尼亚州的橘子郡有一处住房，他也很清楚这支球队糟糕的现状，湖人希望用他的天赋带领这支球队走出谷底。
在最初的一个小时，精明的湖人队“制服组”和时代华纳电视集团的总裁不断地在重复着陈词滥调，阿尔德里奇几次提出自己的问题，希望将谈话带回到他所希望的轨道上，可是湖人队却在错误的航道上越走越远。阿尔德里奇希望从会谈中得到更多有关篮球的信息，包括他在球队中扮演的角色，如何去赢得更多的比赛以及球队未来的雄心壮志。这看起来是显而易见的，但是很遗憾，湖人队似乎并不知道这一点。
“我试着去更多地问一些跟篮球有关的问题，”阿尔德里奇在接受雅虎体育的采访时说：“我只想去了解与篮球相关的事情。我知道他们（湖人队）这样做的原因，他们认为我从一个小市场球队来到洛杉矶这样一个全新的世界中，他们只想让我了解这里。但我几次都试着将谈话带回到篮球方面。”
湖人队搞砸了这次谈话，让机会从自己的手中溜走了。在整个会谈的过程中，科比和阿尔德里奇都坐在一起小声谈论着篮球。对于阿尔德里奇而言，与湖人队的会谈最实际、最能引起共鸣的部分就是科比充满激情地向他讲述着为湖人队效力的意义、在洛杉矶打球是怎样的感觉，以及他有多么欣赏阿尔德里奇的天赋和严谨。
湖人队的总经理米奇·库普切克和主教练拜伦·斯科特没有给阿尔德里奇规划出球队未来的宏伟蓝图，也没有给阿尔德里奇任何他想要的信息。他们只是在喋喋不休地讲述着球队的历史并作出空洞的承诺。阿尔德里奇本来期望湖人队可以打动他，但是现在，他只能带着满腹疑问离开这里。
当一切结束之后，阿尔德里奇也驳斥了那些声称科比是湖人队引援失败的罪魁祸首的报道。“科比是整个会谈中最美妙的部分，”阿尔德里奇告诉雅虎体育：“我已经认识科比很多年了，我们曾一起在纽波特海滩居住过，他很了解我的孩子们，我也见过她的女儿。我们之间的关系非常好。我不知道这一消息是怎样传出去的，我在会谈中与他相谈甚欢。”
当火箭队的老板莱斯利·亚历山大来到阿尔德里奇面前时，已经是美国西部时间6月30日晚11:10了，休斯敦火箭队对这位明星球员的追逐也正式开始。亚历山大只身一人走进房间，向这位全明星球员介绍了自己的想法：我们曾经拥有克莱德·德雷克斯勒、哈基姆·奥拉朱旺这样的传奇球星，我们也已经证明过我们有赢得总冠军的实力。
在亚历山大之后，火箭队的主教练凯文·麦克海尔向他介绍了球队未来的建设，同时麦克海尔也保证，他一定会将阿尔德里奇带到一个全新的高度。火箭队的总经理达瑞尔·莫雷和他的助手吉尔森·洛萨则介绍了阿尔德里奇、詹姆斯·哈登和德怀特·霍华德将如何在同一支球队中共存。
莫雷对阿尔德里奇说：“我们认为组建三巨头是当今NBA的大势所趋。”
阿尔德里奇问莫雷和麦克海尔，火箭队将如何更有效地使用他，莫雷则回应道霍华德与阿尔德里奇的场上活动区域并不重合，因此阿尔德里奇的进攻空间不会受到干扰。
火箭队的首席执行官泰德·布朗则谈到了火箭队在中国市场的庞大收视群，因此来到火箭队会使得阿尔德里奇成为全球最受关注的球星，也为他进一步开发东方市场提供了便利。
看起来火箭队要比湖人队有诚意得多，但是阿尔德里奇对于未来与哈登和霍华德共事的前景依然不太乐观。火箭队知道阿尔德里奇希望在球队中享受特权，但是由于哈登的存在，这会十分困难。他可以与哈登分享领袖的地位，但是火箭队永远都不会是阿尔德里奇的球队。
在结束一晚的会谈后，阿尔德里奇与他的经纪人艾恩·特勒姆以及沃瑟曼媒体集团的乔治·大卫呆在一起。湖人队看起来并不是很有吸引力，而阿尔德里奇也不看好自己在火箭队的前景——他并不认为自己可以适应火箭队三巨头的体系，他依然在心中给自己的老东家开拓者队留了一席之地。明天又是一整天的会谈，这一天将从与圣安东尼奥马刺队见面开始，但阿尔德里奇对他的伙伴们说道：“我仍然可能回到波特兰，开拓者队依然是我的家。”
在一个多星期前，波特兰开拓者队的老板保罗·艾伦和球队经理尼尔·奥谢来到了达拉斯与阿尔德里奇的团队进行会谈，包括阿尔德里奇本人，特勒姆和他的儿子以及沃瑟曼媒体集团的一位负责人迈克尔。
当其他球队纷纷向他承诺他们会为他做任何事时，奥谢却有着他得天独厚的优势：他已经做到了这一点。正是奥谢每年对球队的运作将阿尔德里奇带到了职业生涯的巅峰。
除了这些，奥谢还给阿尔德里奇找来了每一个明星大前锋都梦寐以求的搭档：达米安·利拉德，一名才华横溢的年轻得分后卫，在未来的很长时间，他都被认为会打出全明星级别的表现。
奥谢对阿尔德里奇说道：“我们会回报你为这支球队所做的一切。”
开拓者队的会谈面面俱到。相比于招募球员，这次会谈更像是一次球队战术会议。在阿尔德里奇与他们的竞争对手们会面之前，他们已经将他放入了球队未来的计划当中。
对于奥谢和球队主教练特里·斯托茨而言，他们最大的挑战就是说服阿尔德里奇记住最近三个赛季的辉煌而忘记他在开拓者队前六年的苦涩。在奥谢成为这支球队的总经理之前，阿尔德里奇一直感觉自己在球队之中不被重视。
在担任洛杉矶快船队的总经理期间，他用35号签选择了德安德烈·乔丹，又在第17顺位摘下了埃里克·布莱德索。他成功运作了克里斯·保罗的交易，也在布雷克·格里芬的新秀赛季扮演了重要的角色。奥谢成功带领快船队从一支鱼腩球队变为了一支王者之师，接着他又在开拓者队复制了这一神话。
是的，奥谢为阿尔德里奇选择了一名全明星级别的得分后卫，又通过交易得到了防守型中锋罗宾·洛佩兹，还签下了一位有着独特进攻理念，对球员要求严格的教练斯托茨来改造阿尔德里奇身边的队友们。
在比赛之外，奥谢同样给阿尔德里奇提供了他所希望享受到的全部特权：训练器械、长途飞行、特制的食物，他对阿尔德里奇几乎是言听计从。阿尔德里奇在他职业生涯的第六年终于入选了全明星赛，在奥谢无微不至的关怀下，今年已经是他连续第三年入选。他在今年首次入选了NBA第二阵容，所在的球队也连续两年闯进季后赛，有一次甚至杀入了西部半决赛。
“尼尔是个是个很棒的人，”阿尔德里奇对雅虎体育说道：“我对他过去几年所做的一切心怀感激。在他来到这支球队之前，球队的管理层从不关心球员的想法，他的到来改变了这一切，他是真正地为球员着想。他重新置办了训练器械，重修了球场，他一直竭尽所能让球员感到开心。他很愿意倾听我的声音，这让我感到被球队所重视。”
开拓者队愿意为阿尔德里奇做一切事情，无论是续约罗宾·洛佩兹和韦斯利·马修斯，还是找来泰森·钱德勒替代洛佩兹，亦或是签下格雷格·门罗来作为他的搭档。他们有着充足的薪金空间，一群支持着阿尔德里奇的狂热球迷，还有热切期待他回归的西部联盟中最为出色的管理层。
但在六月末最终的正式会谈结束后，显然阿尔德里奇还没有摆脱他职业生涯前六年的阴影，布兰登·罗伊和格雷格·奥登的遭遇依然让他心有余悸。
值得一提的是，六月末在达拉斯的会谈中，阿尔德里奇从未提到一个人的名字：达米安·利拉德。对于阿尔德里奇而言，这似乎是不可思议的。他希望他的球队充满天赋，但不希望这影响到他在球队中的领袖地位。取悦阿尔德里奇是一件很困难的事情，在这一点上，开拓者队是最有发言权的。
每隔几天，奥谢就会用电话与阿尔德里奇保持着交流，他将选秀大会的相关事宜和其他潜在自由球员的签约统统抛到了脑后。而他在选择年轻球员时依然做了两手准备：可以围绕阿尔德里奇冲击更高的季后赛目标，也可以在失去阿尔德里奇后以最快的速度重建。他签下的C·J·麦考勒姆、迈尔斯·伦纳德、梅森·普拉姆利、艾德·戴维斯和艾尔-法里克·阿米奴都是这样。
奥谢从来没有得到阿尔德里奇回归的承诺，也没有确切的消息确定阿尔德里奇会为了更高的目标离开。
在球场之外，阿尔德里奇不喜欢波特兰的生活节奏和气候早已不是秘密，然而作为一支球队，开拓者队对此无能为力。
直到保罗·艾伦和尼尔·奥谢走出达拉斯的会客厅，他们也不确定过去三年他们所作的一切是否能够让阿尔德里奇满意。而当阿尔德里奇紧锣密鼓的准备他在洛杉矶与多支球队的会谈时，他们依然在怀疑他对我们的工作是否认可，我们的工作是不是还存在着什么问题。
在7月1日圣安东尼奥马刺队与阿尔德里奇的会面过程中，手机和总冠军戒指是被明令禁止的。
周三早晨，马刺队的总经理R·C·布福德与阿尔德里奇、沃瑟曼传媒集团的艾恩·特勒姆以及乔治·大卫在贝弗利威尔谢尔酒店的大厅中见面，接着，他们一行来到了楼下的套房。他们有意没有将会谈的地点选在寒冷的会议室。波波维奇，布福德和科怀·伦纳德坐在了同一边的沙发上，而蒂姆·邓肯、托尼·帕克和帕蒂·米尔斯则坐在了他们的对面。波波维奇身着T恤和牛仔裤，一部分球员穿着运动服。
在会谈过程中，没有人吃零食，也没有人偷偷用手机发邮件或短信，所有人的目光都聚焦在阿尔德里奇的身上。波波维奇说：“这些就是以后每天都会让你感到幸福和满足的人。”马刺队全队围着阿尔德里奇的场面仿佛是在客厅里开家庭会议一样，这也让阿尔德里奇感到了家的温暖。
波波维奇没有谈论任何自己获得五次总冠军，六次闯进总决赛的经历。是的，一次都没有。他们没有讲述自己是如何对抗帕特·莱利和勒布朗·詹姆斯的，也没有将总冠军戒指丢到桌子上来说服他。事实上，他们从没有提到过自己所取得的冠军头衔。马刺队没有承诺加入他们一定会赢得总冠军，只是对他说他一定会享受这种追逐梦想的过程，享受这种独一无二的经历。
马刺队一直呆到了第二天，球员们一个接一个对阿尔德里奇讲述着在这支传奇球队效力的经历以及生活在这个大家庭中的感觉。帕克描述了他在巴黎成长，但现在计划在德州度过自己余生是一件多么美妙的事情。波波维奇告诉他，在这里，每一位教练组的成员都可能成为球队会议的主角，每一位工作人员都可以出席他的教练会议。这是一个团结的家庭，没有派系之争，也没有条条框框的约束，教练组的其他成员告诉了阿尔德里奇他感兴趣的其他事情，包括一切战术安排和所有对他作出的承诺。马刺队告诉他，这支球队从来都不只是某一个人的球队，以后也永远不会是。
阿尔德里奇对雅虎体育说：“这就像是一个大家庭一样，就像是一群喜爱篮球的人围在一起谈论着这项他们热爱的事业一样。”
马刺队使阿尔德里奇产生了共鸣，这就是简单、真诚的力量。然而他们也同样不确定阿尔德里奇想要的是什么，以及阿尔德里奇愿意为这支球队做出多大的牺牲。
除了马刺队，阿尔德里奇依然没有发现一些可以引起他强烈兴趣的情况。直到7月1日，当他回到威尔谢尔酒店的大厅时，他惊讶地发现一个人已经在此恭候多时：泰森·钱德勒。
6月30日晚，正当阿尔德里奇与湖人队会面的时候，菲尼克斯太阳队的总经理里安·麦克唐纳与这位前达拉斯小牛队的自由球员正在派拉蒙酒店会谈。最终，太阳队用一份4年5300万美元的合同签下了钱德勒。
太阳队的计划并不复杂：昨晚，他们封锁了与钱德勒签约的消息，然后用最快的速度让钱德勒加入到7月1日下午与阿尔德里奇的会谈中。马刺队的游说团刚刚离开，麦克唐纳就计划着让事情的发展来一次戏剧性的转变。太阳队的游说团由他们的教练和球员组成，其中还包括与阿尔德里奇在开拓者队时私交甚笃的前队友、现任太阳队助教厄尔·沃特森。
“当阿尔德里奇发现钱德勒时，我能看出来他很困惑。他的表情就好像在说：他来这里做什么？”麦克唐纳告诉雅虎体育：“但是很快，他就明白了事情的前因后果。”
这改变了事情的发展进程。阿尔德里奇与埃里克·布莱德索以及布兰登·奈特见了面，了解了太阳队的人员组成情况和薪资空间，也知道了年轻的中锋阿莱克斯·莱恩将会在未来接替33岁的钱德勒。
“我走进房间，发现钱德勒也在那里，”阿尔德里奇告诉雅虎体育；“然后他们告诉我他们非常重视与我签约的事情，以及他们想要签下我的强烈决心。他们也成为了我最重要的几个参考选择之一。”
从马克·库班到里克·卡莱尔，达拉斯小牛队在7月1日出现在阿尔德里奇房间里的游说阵容十分豪华。当阿尔德里奇的高中教练在视频中对他说作为达拉斯的子孙，能够回到小牛队是一件意义多么重大的事情时，阿尔德里奇也被感动了。
阿尔德里奇成长在达拉斯，大学就读于德克萨斯大学，因此他对于加盟小牛队也有着强烈的兴趣。他曾经告诉过那些有着巨大薪资空间的球队（包括太阳队和小牛队），能够搭档德安德烈·乔丹和泰森·钱德勒是一件十分美妙的事情。
在完成了德安德烈·乔丹的签约后不到24小时（在那个时候他还没有毁约），小牛队又做了一笔交易：他们签下了刚刚伤愈复出的韦斯利·马修斯，于是他们对于阿尔德里奇的追求就此告一段落。马克·库班依然没有足够的薪资空间给阿尔德里奇提供一份顶薪合同，因此签下马修斯对他们意义重大。特别是当他们在阿尔德里奇争夺战中并不占优势的情况下，他们绝不能坐以待毙。
纽约尼克斯队取消了7月2日与阿尔德里奇的会谈，因为尼克斯队希望阿尔德里奇去打中锋的位置，而阿尔德里奇对大前锋以外的位置都不感兴趣。
阿尔德里奇与猛龙队的总经理马赛·乌杰里见了面，后者一直十分欣赏他。阿尔德里奇接受雅虎体育的采访时说：“乌杰里是一个充满才华激情四射的人，他使我对猛龙队刮目相看。”
乌杰里一直用短信的形式与阿尔德里奇交流，他极力邀请阿尔德里奇去一趟多伦多，想象着猛龙队的超级粉丝、说唱歌手德雷克与其他热情的球迷站在加拿大航空中心球馆外的盛况能够让这位明星球员回心转意。
最终，当阿尔德里奇筛选球队的时候，他暂时没有将猛龙队排除在名单以外。正当阿尔德里奇准备做出最终决定的时候，湖人队给艾恩·特勒姆打来电话，请求与阿尔德里奇进行第二次会谈。库普切克和斯科特想跟阿尔德里奇简短地聊一聊有关篮球的事情。阿尔德里奇“礼节性地”同意了这一提议，但最终，他还是没有将湖人队列入最终的选择名单。
当马刺队得知湖人队将与阿尔德里奇再次会面的时候，波波维奇问布福德：“我是不是也应该再去一趟洛杉矶？”他一直关注着事态的发展，并且一直与阿尔德里奇保持电话联系。正如阿尔德里奇接受雅虎体育的采访时说的：波波维奇就是这样一个喜欢面对面交流的人，他不希望有任何误解。
所以波波维奇又一次登上了前往洛杉矶的班机。但是在他与阿尔德里奇于7月3日再次见面之前，另一位传奇教练、迈阿密热火队的总经理帕特·莱利在7月2日的晚上与阿尔德里奇共进了晚餐，没有人不想得到莱利的青睐。
热火队没有足够的薪资空间签下阿尔德里奇，所以莱利希望他先与波特兰签下一份一年的合同，等到2016年热火队腾出了足够的薪资空间后再加盟热火。说实话，莱利的话确实深深地打动了阿尔德里奇。
“他（莱利）告诉我说：你是一名很优秀的球员，但是你还可以变得更加出色，”阿尔德里奇对雅虎体育说道：“你个人打出了一个伟大的赛季，但是对于一个团队来说，你还需要更多的帮手。当你有了更多的帮手时，你也许需要做出牺牲，你的得分可能会从23-24分降低到18-19分，但是你可以和他们一起赢得比赛的胜利。他还说，你应当少承担一些责任，但是最终，你将会成为总冠军而被人们铭记，那才是最美妙的事情。他还用克里斯·波什举例。他说当波什在多伦多猛龙队时，他是场均可以砍下21分超级明星。但是来到迈阿密后，他的作用却被人们忽视了。但如果没有他，我们不可能获得总冠军戒指。怎样选择取决于你，是想继续保持现在亮眼的数据，还是获得最终的冠军？“
此时也许莱利还没有意识到，他所说的话无意之中帮助了马刺队，是他的话让阿尔德里奇最终心属马刺。“是的，莱利说的话对于我最终决定加盟马刺起到了至关重要的作用。”阿尔德里奇这样告诉雅虎体育。
很快，阿尔德里奇给奥谢打电话，告诉他自己最终的选择已经缩小到了圣安东尼奥和菲尼克斯。接着，阿尔德里奇与波波维奇在贝弗利山庄中共进午餐，这让他坚定了加盟马刺队的决心。
阿尔德里奇本打算过完周末再做出最终的决定，但7月4日，当他刚刚从睡梦中醒来时，他就给艾恩·特勒姆发了这样一条短信：我想成为一名马刺人。
特勒姆随后给阿尔德里奇打电话确认这是否是他最终的决定，阿尔德里奇说：“是的，我确定这是我最终的决定。”几个小时后，阿尔德里奇与圣安东尼奥马刺队签下了一份4年价值8000万美元的合同。
三个月后，当阿尔德里奇独自在马刺队的训练馆中时，他说道：“我十分享受与史上最出色的大前锋一起比赛，同时也很珍惜这个可以与分离十年的家人团聚的机会。我是一个简单的人，而我们球队的哲学正是如此。我相信我的性格与这支球队是天作之合。在一切都尘埃落定之后，我认为我能够来到这里是命中注定的。”
（翻译：王慧男）
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