回顾往昔，1986年已成为角色扮演游戏史上最重要的一个年份。
这一年，《塞尔达传说》和《勇者斗恶龙》横空出世，狂揽几百万销量。几个月之后，《最终幻想》也悄然临幸这个世界。那时，日本游戏设计师们受《巫术》和《创世纪》等西方角色扮演游戏（RPG）游戏激励，孜孜不倦地为日式角色扮演游戏（JRPG）打基础。在后来的整个1990年代，JRPG游戏制霸了整个游戏界。
《塞尔达传说》和《勇者斗恶龙》至今依然长盛不衰，靠的是其家喻户晓的日本国民级游戏地位。然而就在日式RPG开始取得胜利的1986年，西方世界早已诞生了另一款同样堪称现象级却不为日本玩家熟知的游戏，它就是《龙与地下城》。
《龙与地下城》第一次被正式引入日本是1985年，在此之前，只有一些资深御宅族们才玩这款桌面角色扮演游戏，最早的《龙与地下城》玩法说明也是由这一批人翻译成日文的。1985年，《龙与地下城》正式进入日本市场，不过这一代官方版本在翻译上有一些小瑕疵，例如“皮甲”被误译称了“雷鬼甲”，“铂片”被误译称了“钚片”。
在最早一批玩《龙与地下城》的日本人中，有一批玩家后来被统称为Group SNE（SNE即Syntax Error，意为“句法错误”）。在游戏高手Ryo Mizuno的带领下，Group SNE创造了一个充满精灵和魔法的高魔游戏版本。这个版本中的角色基本都来自于《龙与地下城》经典基础版本，包括战士Parn、女精灵Deedlit（实际在日本版本中上是个名叫Hiroshi Yamamoto的男人）、矮人Ghim、盗贼Woodchuck、牧师Etoch和魔法师Slayn。这些角色的游戏目标也与《龙与地下城》经典基础版本一样，都是去打败邪恶皇帝和巫师。但不同的是，Group SNE的一举一动都受到数千名《龙与地下城》爱好者的密切关注。
后来一家日本电脑杂志对Group SNE的故事进行了连载，题为《罗德岛战记发展史》。《罗德岛战记》是《龙与地下城》Group SNE版本的名字。
当时类似Group SNE版本的这种经过日本本土化的《龙与地下城》游戏深受广大日本玩家欢迎，甚至还被改编成小说发行。后来Group SNE更进一步创造出了自己的全新游戏《剑世界RPG》。迄今为止，《罗德岛战记》和《剑世界RPG》的小说版本销量已达到了上千万的惊人数字。
后来，《罗德岛战记》小说版本被改编成了一部13集动画片，成为严肃奇幻影视经典奠基之作。动画新闻网（Anime News Network）曾评论道：“在彼得·杰克逊将《指环王》搬上大银幕之前，《罗德岛战记》动画片一直都是动画界和真人影视领域里严肃奇幻题材作品的无冕之王。至今，它在动画界的地位依然如此。”
即便《罗德岛战记》既脱胎自西方经典游戏，又在游戏界、小说界和动画界大获成功，可它出了日本就不为人所知了。《罗德岛战记》一共有9部衍生动画、几十卷漫画和9个电子游戏版本，但最终只有一款游戏进入西方市场。不过这唯一一款英语版《罗德岛战记》游戏却作为世嘉最后一部家用主机Dreamcast的独占作品登场，对于在西方市场打响《罗德岛战记》的名气没有一点帮助。
- Dreamcast版本《罗德岛战记》游戏视频
《罗德岛战记》动画片曾登陆过英国VHS家用录像系统，但却从未登上过电视频道或发行DVD版本。不过北美情况要好一些，《罗德岛战记》动画片于21世纪初在美国和加拿大发行了DVD版本，一小部分动画爱好者甚至根据《罗德岛战记》动画片组建了自己的COSPLAY团体。
曾组建《罗德岛战记》COSPLAY团体Eiyuu Kishi Den的Jessica Vincent说，“《罗德岛战记》中精灵的样子深深吸引了我，其中最引人注意的角色是Deedlit和Pirotess，她们聪明美丽，都是强大的女魔法战士。我扮演的第一角色名叫Zira，她基本上就是根据Pirotess的样子设计的。”
《罗德岛战记》中的精灵长着修长的耳朵、大大的眼睛和窄窄的面孔，显得十分好看迷人，与人们熟悉的托尔金笔下的精灵相去甚远。其中Pirotess最受粉丝们喜爱，关于她的COASPLAY、同人作品和同人小说也格外多。
但是同其他《罗德岛战记》的西方爱好者一样，Jessica发现想要更深入了解《罗德岛战记》的庞大世界是一件麻烦事，因为尽管《罗德岛战记》在日本十分火爆，但相关小说或游戏却没有英文版本。
“每个人对于《罗德岛战记》动画片世界以外的内容都有自己的一套说辞和想象，所以我们在进行COSPLAY时，每个扮演者都不得不自行补全他对于自己要扮演的角色的想象，因为我们还没法一窥《罗德岛战记》庞大世界全貌。在缺乏原著作品的条件下，力求忠实还原十分困难。我们团队中有一个成员拥有一半日本血统，他会给我们读《罗德岛战记》小说，但我还是不知道《罗德岛战记》的奇幻世界到底有多大。”
尽管面临诸多不利因素，Eiyuu Kishi Den的成员还是凭借自己的努力还原了一个精彩而又连贯合理的《罗德岛战记》。“最后我们设计了一场大战，大战涉及了一百多名角色，”Jessica回忆说，“对此我感到有些骄傲，但代价也不小，有时我不得不把它当作全职工作来做。”
后来，Jessica离开了Eiyuu Kishi Den团队，不过她创建了一家DeviantArt，专门收集《罗德岛战记》同人作品的组织。在收集同人作品的过程中，她切切实实感受到了《罗德岛战记》粉丝群的变化。“随着时间流逝，《罗德岛战记》的粉丝数量也在一点点下降。但有时候也会有回升。我看到有韩国和日本的艺术家正在为《罗德岛战记》小说和游戏绘制原画，可能《罗德岛战记》在那边比西方要有人气多了。”
确实，目前为止《罗德岛战记》在日本依然拥有庞大的粉丝数量，Xbox 360游戏《无尽隐秘》制作人Ryo Mizuno就曾在2014年写了一部新的《罗德岛战记》小说。更令人激动的消息是，由韩国L&K公司和日本Gameon大型多人在线角色扮演游戏《罗德岛战记Online》也正在紧张进行测试中。
- 《罗德岛战记Online》视频
不过理所当然，《罗德岛战记Online》应该不会登陆西方市场。看起来在日本以外，由《龙与地下城》衍生出来的现象级奇幻作品只是少数人眼中的瑰宝。
（翻译：张杭）
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