如果别人告诉你只要努力就会成功，你就跟他们提卡尔·威尔海姆·舍勒（Carl Wilhelm Scheele）吧。

只要他们反问“谁？”，你就成功推翻了这个不靠谱的观点了。因为舍勒可能是世界上最牛逼的化学家之一，但他的成就并不为人熟知——除了他可能不小心杀死了一位独裁者。

舍勒的一生其实过得不错。虽然他43岁就英年早逝了，但对于18世纪的化学家来说，这个年龄去世还算比较正常。他一生也没有遇到什么大灾大难。

1742年，他出生在位于现在德国领土的一个富裕且在本地小有声望的家庭，最终成了一名药剂师，这也让他得以继续研究自己感兴趣的化学。他周围的人都认为他是一个科学天才，他还被选为瑞典科学院成员，不过他从没有参加过瑞典科学院的会议。

说起舍勒的化学成就，他发明过一种研究有机酸的方法：先用铅和钙盐一起沉淀有机酸，之后再用新酸再次溶解他们。通过坚持不断的仔细研究，他发现了12种不同的酸。他把注意力放在了分离出酸的金属上，包括钡和钼。

更让人惊讶的是，人们普遍认为英国化学家约瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）是最早发现氧气的，但舍勒在他之前就将氧气分解出来了。不过舍勒并没有发表相关的学术文章。事实上由于他和学术界联系不是很密切，又英年早逝，他的很多发现都没能引起应有的轰动。

不过也有一个例外。那就是以他的名字命名的绿色颜料舍勒绿（Scheele's green）。舍勒先将硝酸钠和氧化砷混合在一起，获得钠砷——一种纳、砷和氧气的化合物。它再与硝酸铜反应就能够获得亚砷酸氢铜，一种非常便宜使用起来又非常方便的绿色颜料。

刚开始舍勒绿的口碑一度非常好，但后来又变得臭名昭著，这是因为颜料中有砷的存在。舍勒可能就是自己这种颜料的第一个受害者。像18世纪大部分的化学家一样，他亲自尝了自己发明的颜料。

维多利亚时代有很多因颜料中毒的人。1982年，英国化学家David Jones推断拿破仑的死可能和他在圣赫勒拿的住所中绿色壁纸有关，壁纸中的砷可能导致他中毒死亡。这个观点备受争论，但也很受欢迎。

就这样，舍勒研究的有机酸、分解的氧气甚少人关注，却以“可能是杀死拿破仑的化学家”身份而被记住。对科学研究者来说，也挺可悲的吧。

 

（译者：王梦尧）

 

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