文|杨剑勇
今年,英特尔比较尴尬的年份,先后被多起大事件包围,并成全球热点。先是苹果Mac放弃英特尔芯片,改用自家基于ARM架构芯片,意味着双方15年的长远合作也随之终结。其次,Jim Keller作为芯片天才离职。到如今市值被英伟达超越,昔日风采不再。从一定程度来说,信息科技进入人工智能时代,英伟达凭借GPU一骑绝尘。
遥想当年,英特尔横扫全球,尤其与微软所组成的“Wintel”联盟在PC时代呼风唤雨。遗憾的是,当信息科技向移动互联网转变后,两大巨头双双遭遇滑铁卢,风光不再。但微软自2014年由纳德拉掌舵后,成为史上重要转折点,带领这家老牌科技巨头实现自我转型与文化重塑,积极迈向云+AI方向转型,昔日一家以操作系统软件公司已锐变为一家平台型企,并再次屹立在世界之巅。
当前,微软市值高达1.62万亿美元(人民币11.34万亿元),相比国内一飞冲天的茅台,微软相当于5个茅台,甚至有华尔街机构预测市值将有望突破2万亿美元。英特尔则没有那么幸运。科再奇于2013年执掌英特尔,不仅未能力挽狂澜,像微软那样再次崛起,反而因与员工存在情人关系。受到桃色事件影响,于2018年6月辞职,接棒者是Robert(Bob)Swan(中文名司睿博),寄望在他带领下,重塑英特尔。
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就资本市场来看,表现并不抢眼,目前英特尔市值2521亿美元,相比微软王者归来,显得黯然失色。与微软市值相差1.36万亿美元(人民币9.5万亿),昔日与微软站在科技顶端的英特尔,到如今市值还不及微软零头令人惋惜。
企业要想屹立不倒,须顺应时代变革,自我变革是驱动企业持续领先根本动力之一。尽管英特尔依旧是最强CPU,占据绝大部分市场份额,对全球科技发展举足轻重。但面对AMD、ARM、英伟达芯片厂商的进攻,在各个细分市场让英特尔遭遇重大考验。
在PC、服务器市场,AMD是强劲对手,随着ARM生态阵营不断扩大,包括华为积极发展ARM服务器芯片、亚马逊AWS云服务器也在采用ARM设计芯片,苹果转向ARM阵营,众多巨头加入ARM阵营,都将给英特尔带来竞争压力。在人工智能和深度学习领域,英伟达则占市场主导地位,使得在资本市场实现了对英特尔的超越。
在人工智能时代,随时数据中心地位愈显重要,来自Synergy Research 数据显示,截至2020年,全球超大型数据中心数量达到541个,是2015年中期数量的两倍多。这将对CPU、GPU需求旺盛。尤其各大科技巨头训练AI系统,离不开GPU,而英伟达作为全球最大GPU公司,是最先受益AI红利的厂商,在全球AI芯片公司榜单中英伟达也是位居榜首,并利用GPU来构建人工智能计算平台,推动全球人工智能技术发展。
与此同时,在数据中心板块,英伟达也有望封神,英特尔面临英伟达冲击。为提升数据中心竞争力,英伟达耗资70亿美元收购以色列芯片厂商Mellanox(迈络思科),这将加速计算平台与Mellanox网络平台相结合,共同创建新一代数据中心级计算解决方案,以此提升在数据中心芯片业务竞争力。
同时,英伟达还发布了全球最先进的AI系统NVIDIA DGX A100,5个DGX A100系统组成的一个机架,算力可媲美一个AI数据中心,成本仅为100万美元,功耗仅为28千瓦。目前,全球18家领先的服务提供商和系统构建商正在将NVIDIA A100整合到他们的服务和产品中,其中就包括亚马逊AWS、阿里云、百度智能云、微软Azure和Google Cloud谷歌云。
推动英伟达数据中心高速增长,已成增速最靓丽的板块,截至2020年4月26日的2021财年第一季度,来自数据中心营收同比增长80%至11.4亿美元,营收规模有追赶游戏板块的态势,未来将会成为英伟达最大营收板块。
英特尔在司睿博带领下,也在积极推进向以数据为中心方向转型。在他们看来,数据洪流时代蕴含3000亿美元市场。为提升竞争力,大肆投资、并购相关创新企业,包括收购了Movidius、Nervana等其他AI芯片创新企业。去年底还以20亿美元收购以色列人工智能芯片制造商Habana Labs,官方通报中,表示此次收购将增强英特尔的人工智能产品组合,并加快其在快速增长的人工智能芯片新兴市场的发展。
作为拥有超50年历史的英特尔,迎来大史上最大机遇。今年第一季度营收为198亿美元,较上年同期增长23%,净利润为57亿美元,较上年增长42%。这背后增长动力主要来自以数据为中心的业务高速增长,2020年第一季度,以数据为中心的业务同比增长34%。不过,也将面临比以往更加激烈的竞争格局。
在人工智能时代,英伟达是人工智能芯片代表性企业,全球众多技巨头采用英伟达GPU来训练人工智能。当前,英伟达市值超英特尔成美最大芯片公司。还有ARM也不断入侵英特尔领地,不断向服务器、PC等领域进入英特尔CPU核心领地,尤其在苹果带动下,对产业链影响深远,其他品牌可能会加大ARM架构上发力。
整体来说,核心CPU领域也将受到挑战。值得一提的是,不仅英伟达、ARM等芯片厂商积极发展人工智能芯片,且谷歌、亚马逊、阿里等互联网巨头纷纷涌入。芯片作为人工智能时代制高点大力发展自身人工智能芯片。
最后,在新型芯片市场,英特尔面临重大挑战。以数据为中心转型能否带来新机遇,也是市场关注焦点,只是昔日不可一世到如今市值还不及微软零头令人唏嘘。或许英特尔也需要一位纳德拉这样的人物带领转型。
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