将近30年以来，M-249班用自动武器（SAW）都是专供美国陆军步兵小队和海军陆战队小队的轻型机枪，但最近出了点新状况。

如今，美国民众也可以走进枪支卖店，买到一把作为全自动机枪M-249翻版的半自动M-249S了。

比利时武器制造商FN Herstal美国分公司FNH USA于11月开始在民用市场销售M-249的半自动版本，作为他们“军事收藏系列”计划的一部分。同时销售的还有M-4卡宾枪以及M-16半自动突击步枪的翻版。枪支爱好者为此次SAW民用版的推出兴高采烈，而FNH公司也自我标榜“为人民服务”。

“我们公司有着将原本供给美军以及战术应用的武器平民化、商业化的独特历史，”FNH首席执行官马克·切珀斯（Mark Cherpes）在一次新闻发布会上说，“我们很自豪能维持这一传统，推出新的FN15‘军事收藏系列’及半自动M-249S机枪。”

M-249机枪发展已有数十年历史。美军最初发现，想要替代有着传奇色彩的勃朗宁自动步枪（BAR）非常困难，毕竟勃朗宁在1960年被大规模淘汰前曾经历过一战、二战以及朝鲜战争的洗礼。越南战争期间，相对于标准版本的M-16，许多特种作战人员依旧更喜欢使用此前的勃朗宁。

用M-60通用机枪和自动M-16机枪代替勃朗宁的尝试问题多多。M-60长43英寸（约1.1米），净重23磅（10.4千克）左右，这让它在战场上的很多情况下都显得笨重累赘。虽然开火迅速而可靠，但在长久作战中其枪管也需要更换。

M-16虽然只有7磅（约合3.2千克），但其自动版本却在提供连续射击方面存在问题，弹匣只能装容30发，而且还容易卡弹。

美国陆军研究所的一份报告显示，在1971年收到一项需求请求后，陆军部于1973年开始研发一种新型班用自动武器。

对备选武器的测试，于1974年开始在阿伯丁试验场展开，并持续了整个1970年代。陆军最终决定使用Fabrique Nationale（后更名为FN Herstal）制造的5.56mm气动空冷Minimi轻机枪，不过还要为满足军队特殊需求做一些改动。

改进后的模型就是后来广为人知的M-249。

美国陆军从1982年开始使用M-249，在步兵缺少可用轻机枪近20年后，终于在1984年将其分发给机枪手，并于1988年将其列为标准班用机枪。1989年入侵巴拿马之后，美军每一次主要地面冲突中都有M-249的身影，包括科索沃战争、伊拉克战争以及阿富汗战争。

虽然也有缺陷，但它仍被证明是能适应多种作战环境的多面手。

M-249可装配100或200发弹带，亦或标准M-16的30发弹匣。其41英寸长（1.04米）、17磅重（7.7千克）的枪身完全可以保证作战人员不会因武器重量而影响作战效率。由于相对M-60更短，也让其在近战中有着更好的灵活性。

作为部署定点火力支援使用时，其有可折叠的两脚架，而如要作为持久战中的火力基地使用，其还可以配备三脚架。

M-249还和M-2 .50口径机枪以及Mk 19榴弹发射器一样可装配于车辆炮塔。

M-249持续射速为每分钟750发，最高射速为每分钟1,000发，在火力压制以及掩护时非常有用。虽然枪管可能因连续开火而温度过高，但经过优化后可以快速更换。

优点不少的它也存在一些问题。除了一般机枪都有的枪管过热问题外，M-249在某些情况下还可能卡弹，同时维护起来也有些困难。

这让使用者和专家们对其表现评价不一。不少士兵喜欢M-249，但海军陆战队还是在2011年决定用更轻巧、更精准的M-27将其替换。

半自动M-249S的制作部件和规格与全自动版本的M-249完全相同，但采用了封闭式而非开放式枪栓。它的板机拉力更小，只有6.5磅（2.95千克），相比全自动版的15.7磅（7.1千克）减小不少。同时，它也可装配同样的链式弹带或是弹匣。

FNH选择推出M-249S的时机可能部分出于海军陆战队决定弃用M-249。尽管想要弥补这个政府大单流失带来的损失相当困难，不过这款新型半自动版本武器的发售已经让枪支收藏者兴奋不已。

埃尔伍德·谢尔顿（Elwood Shelton）在专业枪械网站GunDigest.com上写道：“M-249S或许不是全自动的，但其本身已亮点满满，能让很多军用武器爱好者心潮澎湃。”

尼克·莱格霍恩（Nick Leghorn）则在TheTruthAboutGuns.com网站上报道说，在4月举行的美国全国步枪协会（NRA）年度会议上，M-249S在被预览时成为最受欢迎的枪支。“这款半自动版本的M-249是整场秀上人们讨论的话题。”

不过，7999美元一支的售价可不算便宜。

（翻译：鲍玉菡；编辑：曾宇）

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