沙特里亚尔是否会与美元脱钩再度成为原油市场关注的焦点，原因是中东紧张局势似有升级迹象。如果政治紧张关系导致海湾国家无法就控制原油产量达成一致，油价继续走低将有可能导致该地区最主要的产油国——沙特受到改变汇率制度的压力。

新年伊始，沙特知名什叶派教士尼米尔被沙特政府处决。伊朗属于什叶派伊斯兰教国家，因此社会反应强烈。伊朗首都德黑兰民众1月3日一度冲入沙特大使馆纵火，导致沙特宣布与伊朗解除外交关系。

为显示对沙特阿拉伯的支持，沙特的多个盟国1月4日追随其脚步，先后与伊朗解除或降级外交关系。巴林和苏丹与伊朗断交，而阿联酋将其与伊朗的外交关系从大使级别降至专员级别。

对于金融市场来说，中东局势升级最直接的影响是油价面临更多变数。界面新闻此前报道，西方可能于今年早些时候解除对伊朗制裁，届时伊朗石油出口将增加。如果沙特与伊朗无法就石油产量控制达成一致，这无疑将加剧供过于求的局面，使油价在长期内进一步走低。这将对沙特维系关键的里亚尔兑美元固定汇率制度带来严重挑战。

近30年来沙特将里亚尔与美元挂钩，保障了自身外汇收入的稳定性。但是，近年来油价走低令该国原油出口收入减少，贸易顺差大幅下降。

Trading Economics的数据显示，2014年第二季度，沙特贸易顺差约530亿美元（1美元约合3.754里亚尔），但2015年第二季度已降至210亿美元。

由于2015年下半年油价仍在下跌，预计沙特贸易顺差会继续萎缩。这将给里亚尔带来贬值压力。2014年迄今，全球基准布伦特原油价格下跌近2/3。

与此同时，资本外流加剧了货币贬值压力。数据显示，2015年上半年，沙特遭遇超过240亿美元的资本外流。

如果沙特政府希望继续维持固定汇率制度，其外汇储备将逐渐被消耗。2015年年初以来，沙特外汇储备规模持续下降。2015年11月，沙特外汇储备为6350亿美元，低于同年1月的7326亿美元。

超过6000亿美元的外储规模看起来还足以应付当下形势。然而，2015年沙特政府财政赤字规模达980亿美元，据国际货币基金组织（IMF）称占其国内生产总值（GDP）的21.6%。为了避免动用外汇储备弥补财政赤字，沙特政府去年7月份发行了2007年以来的首批主权债券，并在去年9月份动用了10年来积累的财政储备。

因此沙特面临的压力并不如想象般小。界面新闻此前报道，美银策略师团队曾在去年11月发布报告称，沙特里亚尔与美元脱钩可能成为2016年全球石油市场的头号黑天鹅事件。该团队称：“尽管这一风险发生的概率非常低，但破坏力却很大。”

最近中东地缘政治局势的变化已使一些投资者更加关注里亚尔的贬值压力。美银警告称，若油价进一步走低引发里亚尔与美元脱钩，将引发连锁效应，“油价将可能跌至每桶25美元。”

另外，沙特将会发现国内富饶的油田突然价值缩水，政府对民众的公信力受到削弱。如果这个中东最稳定大国的政治局势受到影响，本已混乱的中东局势将平添更多困扰。

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