音乐存在的历史就和人类本身一样久远。考古学家曾发现过由骨头和象牙制成的原始长笛，其历史可追溯至4.3万年前，并且很多古老的音乐形式以口口相传的方式流传了下来。但是要说到某种具体的歌曲，现在已知最古老的曲子则相对没有那么久远的历史。

现今最早的乐谱碎片是在一个有着4000年历史的苏美尔人泥板文书上发现的，上面是关于一首赞颂统治者里皮特·伊什塔的咏歌的指令和调音。

要说现存最古老的歌曲，大多数历史学家都认为是Hurrian Hymn No. 6，这是一首赞扬女神尼卡勒的颂歌，公元前14世纪左右的胡里安人用楔形文字写成了这首歌。

20世纪50年代，在叙利亚的乌加列城废墟中挖掘出了这些带有曲调的泥板文书。除了一套基本完成的乐谱之外，这些泥板文书还包含在九弦里尔琴上如何演奏这首歌的具体指示。

 

Hurrian Hymn No. 6被认为是世界上最早的乐曲，但是保存完整、历史最早的音乐作品则是公元1世纪的一首被称为“塞基洛斯的墓志铭”（Seikilos Epitaph）的希腊歌曲。

这首歌被刻在一个古代的大理石柱子上，而这根柱子就在土耳其一位女性的墓地旁。“我是一块墓碑，一个标识，”柱子上的文字写道，“塞基洛斯将我安放在此处，作为不朽的纪念。”这根柱子除了 有乐谱之外还有一段简短的歌词：“趁活着的时候，尽情闪耀吧/无须悲伤/生命转瞬即逝/时间终会收回一切。”

塞基洛斯的墓志铭上那些完好保存的碑文让现代音乐家和学者们能够根据上面一个一个的音符重新创造出悲伤的曲调来。来自纽卡斯尔大学的David Creese教授用一个8弦乐器和一根木槌演奏了这首歌，而古代音乐研究员Michael Levy则录制了这首歌在里尔琴上演奏的版本。

有许多人曾尝试过破解和演奏Hurrian Hymn No. 6，但由于解读古代泥板文书的困难性，没有确定出最终的版本来。接受度最广的版本是2009年那版，当时来自叙利亚的作曲家马利克·简达利在一个大型的管弦乐队中演奏了这首古老的颂歌。

 

翻译：熊小平