在朝鲜声称进行氢弹试验后，韩美向朝鲜半岛上空派遣B-52战略轰炸机，朝韩局势又趋紧张，人们心头再次萦绕着对战争的恐惧。

1953年签订的《朝鲜停战协议》并非和平条约，双方虽得以停火，但并没有因此消除敌意，美军于是成为韩国安全的保护者。朝鲜战争六十多年后，由美国陆军将军斯卡帕罗蒂（Curtis Scaparrotti）率领的驻韩美军人数约有2.85万，他们帮助韩国抵御来自朝鲜的潜在威胁。

但从大体上看，虽然韩国在战时接受美国的领导，但如今韩国已能用训练有素且装备精良的庞大军队保护自己。

拥有63万人、配有先进武器装备的韩国，原计划在2015年12月便接手美国的指挥，在战时领导自己的部队。但美国为了消除韩国保守派的疑惧，同意延迟到2020年代中期再转交指挥权。

韩国还要求美国延迟从朝韩边境调回前线战斗部队。这意味着美国陆军将继续在首尔北部东豆川市的凯西营部署第210野战炮兵旅及其M270A1多管火箭系统。朝鲜的火箭可以在数小时内将一座大型城市夷为平地，而这些就是美韩联合司令部为抵御朝鲜火箭而部署的部分装备。

美国《国家利益》杂志军事分析人士马宗达（Dave Majumdar）撰文称，如果朝鲜半岛局势恶化到爆发荷枪实弹的热战，首尔将遭遇重创。不过，只要没有发生核大战，或是没有其他外国力量的直接介入，韩国空军都有充分的能力可以在任何冲突中解决朝鲜军队。

虽然朝鲜人民军人数众多，但大部分都是由1950-1960年代的苏联武器进行训练和装备的。尽管朝鲜可能希望，其军队的一些现代化部队和几项与韩国不对等的优势可以抵消科技和训练上的不足，但在常规战争中，朝鲜不大可能是韩国的对手。

朝鲜唯一有利于韩国的就是他们人数上庞大的绝对数量。

朝鲜人民军最具威胁的部队是其陆军，这支军队拥有成千上万辆坦克和火炮。朝鲜最先进的坦克是“暴风”式（P'okpung-ho）坦克，朝鲜大概拥有500辆此类坦克，不过这款坦克只是对苏联T-62坦克进行反向工程、并使用来自T-72以及其他中俄坦克的零件制造的。

朝鲜坦克部队中的其他成员，则大多由过时的苏联T-55、T-62以及来自中国的老式坦克，或是由俄罗斯设计、朝鲜生产的老式坦克组成。

这些装备都不是韩国现代化坦克部队的对手。韩军拥有约1,600辆现代化的K1、K1A1和K1A2主战坦克，以及最新款K2“黑豹”主战坦克（K2 Black Panther）。

虽然朝鲜装备数量多，但韩国的坦克装备和训练却在质量上占据优势，会造成一边倒的巨大胜利——正如1991年以美国为首的驻海湾多国部队向侵略者伊拉克发动的“沙漠风暴行动”那样。

如果质量上的优势还不够，韩国还拥有30多辆俄罗斯生产的T-80U主战坦克和数千老旧但却经过升级的M48巴顿坦克。虽然双方的坦克力量对比只是其中一个例子，但这却反映了南北双方整体军事实力的对比。

空军是又一个朝鲜被韩国在质量上占尽压倒性领先优势的例子。朝鲜人民军空军最先进的飞机是35架苏联制造的早期米高扬米格-29“支点”战斗机。这些飞机只有在通过重重危险，足够幸运地抵达一定视觉范围内，才会成为敌人真正的威胁。

其余的朝鲜空军大部分由已然过时的中国制造的米格-17、米格-19以及米格-21的仿制机型组成。飞机飞行时间以及飞行员受训的不足是朝鲜空军的硬伤。

由于好得多的技术和训练，韩国空军的F-16C/D“战隼”战机、F-15K“攻击鹰”、FA-50以及将在未来交付的由洛马公司生产的F-35联合攻击战斗机，将可能把朝鲜空军消灭殆尽。韩国飞行员受到了良好训练，飞行次数远超北方同行——而这是一项关键优势。

朝鲜唯一的变数在于其密集型防空——类似于1991年“沙漠风暴行动”之前伊拉克的力量。虽然朝鲜大部分地对空导弹都已年代久远，但当韩国进行针对朝鲜的空中行动时，这些系统依然会对韩国造成威胁。

朝鲜防空用的大部分是老旧的苏联武器，诸如S-75“德维纳河（Dvina）”、S-125“涅瓦河（Neva）”、S-200“安加拉河（Angara）”。马宗达认为，这些防空武器都很容易被打击清除。但是，有未经证实的报道显示，朝鲜或许拥有力量更强的俄罗斯S-300和9K37“山毛榉（Buk）”系统的反工程版，尽管这并不太可能。

韩国并非在所有方面都占优势。朝鲜的火炮和弹道导弹会对韩国造成极大伤害。韩国目前还没有进行足够投资来应对朝鲜的弹道导弹威胁。韩军只购买了一些爱国者导弹——其中一些将会升级到PAC-3——但对防御朝鲜的导弹来说这还远远不够。

韩国需要投资研发更多的PAC-3导弹，或是洛马公司的中程扩展防空系统（Medium Extended Air Defense System），并应认真考虑获得美国陆军提供的末端高空区域防御系统（THAAD，萨德系统）来提供更全面的防空覆盖。

不过，马宗达认为，如果南北之间真的爆发热战，韩国将有能力取得胜利。冲突中，韩国也会遭受极大破坏，但韩国空军力量非常强大，可以在不需要外部帮助的情况下独自应对朝鲜。当然，即便如此，首尔还不大可能很快开始拒绝美国的军事援助，实现完全自主。

（翻译：尉艳华  编辑：曾宇）

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