在国际足联最新一期国家队榜单中，非洲地区的前三名是这样的：科特迪瓦、佛得角、阿尔及利亚。佛得角？是的，这个资源缺乏、人口只有52万、旅游业澎湃的群岛国家，已经成为了非洲足球的新代表。

十年之间，佛得角足球经历了翻天覆地的变化：早在2007年，他们的世界排名只有第111位——连中国队都排在第81位，但时至今日，当中国男足还在93名左右迷茫徘徊时，佛得角男足的世界排名，已经蹿升到了历史最高的第33位。

作为非洲最小的国家之一，佛得角国内只存在半职业足球联赛，历史上，他们长时间无缘洲际大赛，直到2013年，才第一次进军非洲杯决赛圈。不过，佛得角足球在近年的蹿升势头十分明显，在这三年连续两次打入非洲杯的同时，他们也一度接近了世界杯决赛圈。

在三年前的巴西世界杯预选赛中，佛得角在第二阶段与塞拉利昂、赤道几内亚、突尼斯同分在B组。彼时，佛得角状态大勇，连战连捷，在与小组最强对手突尼斯的较量中，他们分别取得2比1的胜利和1比1的平局，6轮战罢，佛得角意外地以小组第一身份杀入预选赛第三阶段。然而，就在佛得角距离世界杯愈来愈近时，国际足联却在经过调查后表示，由于佛得角违规使用球员，所以他们与突尼斯的这两场比赛，都被判以0比3告负。这样一来，佛得角无奈失去了晋级资格，本已在小组赛出局的突尼斯，突然死而复生。

如果不是国际足联插手干涉，佛得角很可能在两年前就已登上世界杯舞台。要知道，最终击败突尼斯进军巴西的球队，正是此前佛得角在非洲杯预选赛时的脚下败将喀麦隆，对于这个非洲小国而言，上一届世界杯预选赛的遭遇，着实非常遗憾。

虽然之于世界足坛的存在感非常稀少，但在佛得角的DNA中，并不缺少关于足球的天赋。下列这些葡萄牙国脚，都与佛得角有着千丝万缕的联系，他们也本有资格为这个非洲国家出战：纳尼、罗兰多、米格尔、埃利塞乌、巴雷拉。除此之外，法国名宿维埃拉以及瑞典名宿拉尔森，也一直被视为佛得角的足球代表。

对于佛得角足球而言，他们长期面对的严峻问题，就是大面积的人才流失。作为非洲著名的迁徙国家，每年从佛得角离开的人们数不胜数，他们远渡重洋，前往美国、荷兰、法国、卢森堡，为自己的生计打拼。在这其中，也理所当然地包括一些能力不错的球员，抑或足球人。

十多年前，就在佛得角跌落到世界排名百名开外后，前佛得角国家队主帅埃尔西尼奥坐不住了，他主动请缨，游弋欧洲，希望说服那些拥有佛得角血统的海外球员，能代表自己的祖国出战。经过几年的努力，埃尔西尼奥的努力开始收到成效，虽然佛得角国内的职业联赛仍然滞后，但充分调动、利用的海外人才，却一路带领着这支球队不断进步。

自2009年重回世界排名百名以内后，佛得角基本一直处于上升状态：2012年第69名，2013年第39名，2014年第40名，2015年第39名，2016年第33名。2015年，佛得角一共在全年出战了9场比赛，并取得了5胜3平1负的佳绩。

目前，佛得角已经连续第二次入围世界杯非洲区预选赛第二阶段，三年前的遗憾，有机会被他们一笔勾销。在非洲足球整体实力停滞不前的当下，只要佛得角正常发挥，他们就很有可能出现在2018年俄罗斯世界杯的赛场上。