近日，美军官员透露一艘新一代高科技航空母舰于今年晚些时候投入使用，而海军同时也计划在未来数年更新其航母的配置。

即将投入使用的杰拉德·R·福特号（The USS Gerald R. Ford）是福特级航空母舰首舰，拥有一系列能应对潜在威胁的新兴技术，并把这种兵力投送平台带入下个世纪。

成功交付后，福特号将进行“抗震测试”以保证其在不同海洋条件下的稳定性。为了能协助进一步部署，它还要经过“试航后有效性”(post-shakedown availability)测试阶段。

为降低航空母舰的成本，海军将领们自去年开始了特别研究，开拓更多大甲板的替代品。

海军军官还指出，鉴于全球威胁环境的瞬息变化，这项研究将持续1年，同时为海军大甲板航母评估长期的技术和采购策略。

这些官员们补充道，虽然福特级、肯尼迪级和企业级的配置构造及采购计划暂时不会有所改变，但该研究可能影响未来航母设计和平台长远的方向。

尽管到目前为止未有明确宣布任何具体方案，但这些航母未来可能配备更高科技的感应器和防御性能、速度、可操作性，以及实战中允许更多无人机起飞。

分析人士猜测，这些装备可能包括更小巧的远程精确制导武器。同时随着技术的成熟，福特级会做出相应的调整，以应付无法预测的威胁。目前海军工程师已为福特级的平台配备了这种适应能力。

首批特别定制的福特级拥有一系列应付新型威胁环境的新生代科技，包括能增加33%出动架次率的更大飞行甲板、取代现有蒸汽系统的电磁弹射器、更高水平自动化和整船计算机控制等。海军官方发言人补充，该航母还配备新感应器、软件、武器以及作战系统。

更宽敞的甲板空间设计能协助提高如无人机系统的使用率。

有不少海军高官解释，福特号配备了4个26兆瓦发电机，共计为舰船供应104兆瓦的电力。这有助于支持电磁弹射等新开发系统的应用，为激光和轨道炮等未来系统提供电源。

福特号还需要足够电力去支持新电磁弹射器、双波段雷达和先进拦阻装置等电气系统。

 

海军官员还表示，随着科技的进步，激光武器很可能最终会取代航母上的导弹系统。

海军航母项目的经理Thomas Moore去年曾说过：“激光炮需要300千瓦才能有效运行。电量越高，可完成任务就越多。我认为未来会出现激光炮和轨道炮的结合。在一定程度上，激光炮可以取代现有部分导弹系统，提供较高的歼灭率。”

一旦被重用，军舰上的高科技激光武器除了能以低成本有效进攻和防守，还会将敌人的导弹化为灰烬。

 

新一代福特级配备了重新设计的舰岛，甲板空间的小幅提升和武器电梯，从而使出动架次率提高30%。新的平台允许更多飞机行动。

海军军官还补充道，新型武器电梯能为飞机移动和重装武器系统提供更高效的路径。电梯可以直接从弹药库里把武器送到飞行甲板下。

在福特级航母上，新一代技术和自动化的提高也同样可以令人力和船员规模降低，最终使这些航母在服役期内节省40亿美元以上的开支。

未来航母

有分析对母舰替代品的潜力评估提出质疑：由于甲板面积的增加，新兴技术和武器系统是否会因为射程变远而无法击中目标，其在作战环境中重要性又是否会下降。

除了以上疑问，更有人提出航母在未来会否过时，虽然这并非大多数分析家和海军高官所认同的观点。其实，各国航母及其空军联队的兵力投送能力为它们的军队提供了决定性的优势。

美国安全研究中心的一份智库研究报告说，在不久的未来，外部威胁环境最终很有可能会动摇海军航母的地位。

该研究写道：“当海军习惯了长期在各海洋之间自由行动，其至高无上的地位也许会终结。近年来，俄罗斯、伊朗等国在反介入/区域封锁能力上持续投入：先进的防空系统、反舰巡航导弹和弹道导弹、潜艇和航空母舰。这些能力很可能在未来几年增强，令航母的任务比以往更艰巨。”

另外，该研究还认为：“美国将面临一个抉择时刻：要么继续使用航程不断增加的航母，或承担更高的人力和财力风险。

海军官员透露，他们已经在认真考虑报告中提出的许多问题。

有鉴于此，海军和五角大楼分析师都纷纷把目光聚焦到报告中提到的武器和新兴威胁上。

新兴威胁

 

中国军队正在发展精准远程反舰巡航导弹DF-21D。分析人士指出，DF-21D的射程长达900海里。外界对其是否能够命中航母等移动中的目标有所保留，而分析人士解释说该武器在一定程度上是为近海作战而造的。

美国国会下属专家小组美-中经济与安全审查委员会在2014年发表了有关中国军队现代化建设现状的详细报告，其中就提到了DF-21D等技术及武器。当时DF-21D被称为“航母杀手”。

该委员会还提到了中国测试的各种高超音速导弹。这些武器若成功开发并部署后，运行速度将比音速快5倍，还能改变航母所受岸上、空中或者海上攻击的威胁形势。

虽然中国一直被视为美国在亚太区的特殊威胁，但绝不是美国在变化迅速的全球环境中唯一的潜在威胁。一系列潜在敌人也渐渐更容易获取新型武器、感应器以及技术。

五角大楼采购负责人Frank Kendall去年1月向国会提交的书面声明这样写道，“一些国家，尤其中国和俄罗斯，都很明显在发展更尖端的武器应对我们的兵力投送。尽管战争真正发生的可能性不高，但很明显，许多外国资本在军事现代化建设上都注重强化其阻止或击败美军干预的能力。”

敌方的监测仪、战机、无人机和潜艇都在以惊人的速度提高技术水平，以航母目前的配置似乎更难接近其海岸。

但抛开以上所提及对现在和未来威胁环境的顾虑、航母和电力项目，很少人质疑海军航母所带来的价值、功能以及重要性。

未来航母

 

美国海军正在研究新一代舰艇防御性能，如：海军一体化防空火控能力，这种系统使用宙斯盾雷达、SM-6拦截导弹以及机载中断传感器，以探测和摧毁敌方发射的远程导弹。这种技术已于去年开始部署。

多位高级军官说：“隐形战斗机、航母发射的无人机、V-22鱼鹰式倾转旋翼机、能探测潜艇的直升机、激光武器和电子干扰对于海军即将运用以航母为基础发展的空中力量来说是不可或缺的。海军在去年宣布V-22鱼鹰将协助航母在海上运输军队和装备。

最近在华盛顿智库战略和国际研究中心举行的活动中，一名指挥官通过战略威慑价值和航母平台的投送能力，阐明航母舰载机联队的未来计划。

 

去年，美国海军航空部队司令官Mike Shoemaker中将认为仍然需要航母在世界投送兵力。他是在有人质疑在高科技威胁日益增长下航母是否有必要存在时做出上述评论的。

Shoemaker在去年8月的活动中告诉听众：“即便在有争议的海域里，考虑到航母攻击群的机动性和航母舰载机联队的组合，航母依旧可以执行任务。”

他还解释了上述航母舰载机联队的形态和技术特点将在未来几年里出现如何重大的变化。由航母发射的F-35C隐形战机将在下个10年开始服务，军方还会升级已有平台和引入新平台。

海军计划F-35C将在2018年投入使用，并在2020年代中期之前因为航母增加服务数量。

另外，他们计划用F-35C取代“经典的”F/A-18S，新航母还将搭配升级版F/A-18超级大黄蜂。

Shoemaker又指出，F-35C能带来隐形战机的技术，以及为航母舰载机联队提供更多的武器的能力，而它的传感器技术更明显区别于其他的平台。

 

Shoemaker解释说：“最重要的是，F-35C能整合信息、将环境中的信号与其他元素联系起来，然后把图像传输给航母攻击群的其他成员。

他补充道，与此同时，未来超过3/4的航母舰载机联队将由F/A-18超级大黄蜂组成。

海军官员们说过，升级后MH-60R的猎潜技术是未来航母舰载机联队的关键组成部分。Shoemaker说：“MH-60R是非常得力的反潜战组合。它有一个机载低频传感器、一个结合了数据链和前视红外雷达的先进潜望镜检测系统。有了这些非常先进的电子战斗装备，MH-60R相当于保护航母战斗群的潜艇的内部防御区。”

Shoemaker还说，“电子战争在海军的空战计划里面同样非常重要。军方现已敲定将以EA-18G战机取代EA-6B‘徘徊者’。”

 

“我们现在已完全进入使用EA-18G‘咆哮者’电磁频谱的过渡期。这将使我们得以保护航母攻击群，以及支持地面上的联合部队。”他说。

除此以外，“咆哮者”亦将使用名为“新一代干扰机”的电磁武器。这将大大扩展该战机的电子攻击能力，以及允许同时干扰多个频道。

“海军还会把E-2C鹰眼的空中预警机升级到拥有已改良雷达技术的E-2D变型号。”Shoemaker说。

“我们已经有两个中队在过渡了，其中一个即将在诺福克基地完成，而首个已部署好的中队位于泰迪罗斯福号航母上。E2-D带来了可以搜索和跟踪目标，以及指挥和控制航母攻击群的新电扫雷达。”

 

Shoemaker还指出，海军决定用V-22鱼鹰倾转旋翼机执行航母投送任务，以及在航母甲板来回运输设备、人员和后勤物品。V-22鱼鹰将取代已服务多年的C-2“灰狗”双引擎运输机。

 

（翻译：曾詠琳；编辑：陈升龙）

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