1989年，北野武自导自演处女作《凶暴的男人》在日本上映。该片讲述了性情粗暴的警官我妻谅介（北野武饰）在调查与毒品相关的凶杀案中发现同事与案件相关，最终使用自己的手段以暴制暴进行报复的故事。北野武因此片获得1990年日本学院电影奖最受欢迎演员奖、1990年横滨电影节最佳导演奖。

1997年，北野武执导电影《花火》，在影片中饰演警察西佳敬。该片讲述了失去女儿、妻子重病的警察西佳敬在一次任务中失误引咎辞职，面临家庭与工作上的双重困境，不堪重负的西佳敬最终带上妻子踏上最后一次旅途。该片斩获第54届威尼斯国际电影节金狮奖及蒙特利尔影展最佳导演奖。

1999年，北野武自编自导自演的电影《菊次郎的夏天》于日本上映。该片聚焦于两位主人公的成长，讲述了小学生正男在游手好闲的邻居叔叔菊次郎（北野武饰）的陪伴下踏上寻找母亲旅途的故事。《菊次郎的夏天》一改北野武往日作品中的暴力元素，被认为是其最富温情的一部作品。该片获得第52届戛纳电影节金棕榈奖提名，于2020年9月在中国上映。

2003年，北野武将执导电影《座头市》。该片由北野武、浅野忠信、大楠道代等主演，讲述了头染金发的盲剑客座头市帮助流浪姐弟向镇上恶霸报双亲被杀之仇的故事。该片引入日本盲侠元素，延续了北野武式的诙谐幽默，使北野武获得第60届威尼斯电影节银狮奖最佳导演的荣誉。

2005年，北野武推出剖析自我生活的电影作品《双面北野武》，是北野武 “反省三部曲” 系列的首个作品。影片讲述了处于日本娱乐圈顶端、身兼多职的明星彼得武（北野武饰）遇到与自己容貌一模一样的便利店员北野（北野武饰）后，两人之间的界限逐渐模糊的故事。

2007年，北野武执导并出演喜剧电影《导演万岁！》，讲述以黑道暴力作品闻名的导演北野武（北野武饰）宣告放弃暴力电影拍摄，挑战新的影片领域的故事。《导演万岁！》是北野武 “反省三部曲” 的第二部。同年，威尼斯国际电影节新设奖项 “导演万岁！” 奖 ，并决定将该奖项的首个奖杯授予北野武。

2008年，北野武自导自编自演的影片《阿基里斯与龟》在日本上映。本片是北野武 “反省三部曲” 的最后一部，讲述了痴迷绘画的仓持真知寿充满未知与困难的艺术之路。北野武在影片中饰演仓持真知寿。该片获得第65届威尼斯国际电影节金狮奖提名。

2010年， 北野武执导的电影《极恶非道》。该片回归黑帮题材，讲述了关东地区黑帮社会权利更迭的故事。北野武在影片中出演主角大友。该片获得第63届戛纳电影节金棕榈奖提名。其续作《极恶非道2》和《极恶非道最终章》分别与2012年与2017年上映。