在过去的冬天，1.4亿只帝王蝶飞至墨西哥过冬，在这儿形成了约10英亩的“蝴蝶谷”，黑橙相间的斑斓色彩煞是好看。不过与往年相比，今年来这儿过冬的小精灵们可多了不少。

帝王蝶常数以千计地停留在树木的枝干上，因此鳞翅目昆虫学家只能以占据面积计算它们的数量。前一年，共有2.8英亩的帝王蝶来到墨西哥过冬，而今年的数量足足是去年的3.5倍。墨西哥帝王蝶数量每年见长，在2013年，这个数字仅为1.66英亩。

“真是值得庆贺的时刻，终于看到了成功的曙光，”美国鱼类及野生动植物管理局的主管丹·阿什（Dan Ashe）在接受美联社采访时这样说，“现在我们的任务就是延续这份成功。”

尽管帝王蝶数量大增结果喜人，但与20年前相比，帝王蝶的数量还是少了许多。1996年的冬天，是墨西哥帝王蝶数量最多的时候，足有44英亩。

“数量增长当然是大好消息，但这数字离底线还有些距离。帝王蝶的群体必须足够庞大，才能抵御越多越多的生存威胁，”华盛顿生物多样性中心（Center for Biological Diversity）高级研究员Tierra Curry说。

为了恢复帝王蝶的数量，研究人员把重心放在解决其面临的多种生存威胁之上，包括栖息地的减少及有害杀虫剂的使用等。

在帝王蝶过冬的地区，盗伐现象愈来愈频繁。而帝王蝶恰恰需要树干形成遮蔽，抵御刺骨凛冽的寒冬。

仅在2015年，墨西哥帝王蝶保护区的面积就从缓冲带开始缩减了22英亩，当局也加大了整治盗伐的力度，并逮捕了数位盗伐者。

但保护帝王蝶的责任不仅落在墨西哥肩上。3400英里之外的美国与加拿大，也是这群美丽精灵迁徙之路开始的地方。

大自然保护协会（The Nature Conservancy）驻墨西哥代表贝佐里（Juan Bezaury）在去年接受《基督教科学箴言报》撰稿人惠特尼·尤利其（Whitney Eulich）采访时就曾表示，“帝王蝶需要北美大陆三个国家的共同保护，保护这片重要的自然景观。”

去年，美国总统奥巴马也制定了计划，为帝王蝶创造迁徙通道，支持它们南下过冬。

在迁徙途中，帝王蝶所面临的一大挑战就是产蜜植物中马利筋（见上图）数量的减少。帝王蝶进食与繁殖离不开马利筋，所以奥巴马政府也一直在加大马利筋的种植力度，并保护其不受除草剂及割草活动的破坏。

结果也颇为喜人，截至目前，马利筋的种植面积已经扩大了25万英亩。

国际社会的努力使得帝王蝶栖息地的恢复取得了一定进展，但生物多样性中心并不认为这已是值得庆贺的时刻。在声明中，中心指出“今年冬天，帝王蝶数量增长在预计之内，因其美国繁殖区在夏季迎来了有利的气候条件。”

（翻译：潘金花；编辑：陈升龙）

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