记者 | 安晶

当北京笼罩在近10年来最大的沙尘暴中之时，蒙古国正在遭遇特大沙尘暴。从3月13日晚到15日上午，特大沙尘暴已经造成该国6人死亡，另外仍有80多名牧民失踪。

蒙古国曾有80%的国土被草原覆盖，但目前约70%的草原已经遭到破坏。开矿、气候变化都被视为破坏因素之一，但导致草原退化的主要原因是过度放牧。

过度放牧的背后则是经济利益考虑：蒙古国是全球第二大羊绒生产国，羊绒供应量约占全球的三分之一。羊绒也是蒙古国除铜和金之外的第三大出口商品。

世界货币基金组织（IMF）统计显示，从1990年到2020年，蒙古国的牲畜数量增长了三倍，远远超出草地的承受能力。

IMF报告指出，畜牧业占到蒙古国农业生产的90%，每四个蒙古人中就有一人从事畜牧行业。但严重过度放牧和气候变化导致该国草地退化加剧，草地退化反过来进一步导致饲料短缺。

美国俄勒冈州立大学2013年的一项研究还显示，蒙古国草原退化有80%都是由过度放牧引发。

在社会主义国家时期，蒙古国对于牧场上牲畜的数量进行了严格规定。1990年经济自由化后，牲畜数量开始暴涨。

IMF统计显示，从1990年到2020年，蒙古国的牲畜数量从超过2000万头涨至近7000万。冬季牲畜死亡最多的省，也是随后牲畜数量增加最多的省。

在牲畜中，粗略估计有3100万绵羊，2700万头产羊绒的山羊。而与绵羊不同，山羊在吃草时会把草根一起吃掉，使草原自我恢复更加困难。

《科学》杂志指出，当动物吃草的速度快于草地自然恢复的速度时，生态环境会发生明显变化：草地开始稀疏；部分地区寸草不生；土壤流失加速；原本的草地被有毒、不可食用的植物取代。

在草原退化同时，羊绒是蒙古国的重要经济来源。

蒙古国是除中国之外的最大羊绒生产国，年产量约9400吨，出口的羊绒大部分为原料羊绒。据蒙古国羊绒羊毛协会的数据，每年羊绒出口能带来2.5亿美元的收入，为7000人提供工作。

联合国发展项目报告预测，到2025年底，全球羊绒服装市场价值能达35亿美元。

去年，受新冠疫情影响，蒙古国的羊绒价格下跌严重。据《罗博报告》报道，一公斤羊绒已经从2019年的39美元下跌至约16美元。为支持牧民，蒙古国政府宣布为一头山羊提供7美元的补贴。

IMF报告指出，过度放牧导致的草原退化已经引发了两个连锁效应。无法放牧的牧民大量涌入首都乌兰巴托，居住在棚屋区。棚屋区冬季取暖烧炭引发了严重空气污染。

第二个则是沙尘暴。草原退化导致的沙尘暴不仅仅袭击蒙古国，还扩散到中国、日本、韩国等东亚国家。

报告建议，为控制过度放牧，蒙古国政府可征收牧场税以控制牧群数量；培训牧民提高羊绒质量，以减少对羊群规模的依赖；同时发展肉类行业。

除过度放牧之外，气候变化与干旱进一步加剧了蒙古国的自然环境恶化。

联合国发展项目显示，过去70年，蒙古国是受气候变化影响最严重的国家之一，温度上涨超过2摄氏度，高于全球平均水平。

而气温上涨正是与牧民涌入乌兰巴托、草原面积下降、湖泊水道减少有关。

《科学》杂志2020年发布的调查显示，夏季大气波容易在蒙古国周围形成高压脊，持续数周，引发热浪。与此同时，蒙古国的土壤干旱继续加剧该国的高温天气。如果不采取措施，蒙古国的半干旱高原很快就会变成与美国西南部一样的贫瘠地貌。