美国总统奥巴马于当地时间3月20日在雨中抵达了古巴首都哈瓦那，成为了自1928年以来首次访问古巴的在任美国总统。

虽然从华盛顿到哈瓦那的飞行距离只有1800多公里，坐飞机两个多小时就能到，但这段路程对于美国来说却走过了11任总统的时间。

其实早在奥巴马之前，在50多年间，数名美国前总统和高官就开始偷偷通过非官方渠道——例如记者、商人以及第三方国家与古巴接触，希望有朝一日能够重启两国外交关系。

肯尼迪

没错，就是曾经签署总统令入侵古巴、经历了13天古巴导弹危机的美国前总统肯尼迪。

1959年，菲德尔·卡斯特罗推翻了当时的独裁者、受到美国支持的巴蒂斯塔，在美洲大陆建立了第一个社会主义国家。之后，古巴政府开始没收私人公司资产，进行国有化，这其中就包括很多美国人开的公司。

作为回应，正值冷战中的美国对古巴实施了贸易限制；面对美国的威胁，古巴选择投靠苏联来与之抗衡。

1960年，艾森豪威尔政府宣布对古巴施行部分商品禁运；1961年1月，两国正式断交。

在艾森豪威尔的总统任期到期之前，他就秘密制定了“猪湾入侵”计划（Bay of Pigs），让CIA招募和训练逃亡美国的古巴人，准备让他们登陆古巴以推翻卡斯特罗政府。

1961年，肯尼迪上台后就签署了这个计划，授权这些完成训练的流亡士兵在古巴的猪湾发起军事行动。

结果这次起义仅仅三天后就宣告失败，而这次行动导致了美国和古巴关系的急剧恶化。当时肯尼迪也强烈表现出了要赶卡斯特罗下台的愿望。

“猪湾入侵”事件后的第二年就发生了差点酿成世界核战争的古巴导弹危机。

导弹危机之后，肯尼迪意识到了与古巴保持对话的重要性。当时赫鲁晓夫是在没有跟卡斯特罗商量的情况下就宣布要撤走部署在古巴的导弹，卡斯特罗对此非常生气。

肯尼迪认为这正好是一个机会，可以利用卡斯特罗对苏联的不满，借此让古巴脱离苏联的阵营。因此，在1963年，导弹危机之后一年，肯尼迪就选派了一名法国记者丹尼尔（Jean Daniel）前往古巴和卡斯特罗会谈，向古巴表达美国想要缓和双边关系的意向。

丹尼尔事后说感觉肯尼迪和卡斯特罗都已经“准备好了握手言和”。但造化弄人，就在丹尼尔与卡斯特罗会面的当天，也就是1963年11月22日，肯尼迪遭到暗杀身亡。

肯尼迪去世之后，美国和古巴修复关系的计划也就戛然而止。

基辛格

基辛格在担任福特政府国务卿期间曾积极尝试改善美国和古巴的关系，他偷偷私下安排助手与古巴官员见面会谈，想要有系统地让两国关系尽早正常化。

根据美国政府的解密文件，在1975年期间，基辛格曾在私下安排了一系列与古巴代表的秘密会面。1975年1月，基辛格的助手与古巴代表团在纽约机场的公共餐厅第一次见面。

在会面中，美方官员交给了古巴一份备忘录，其中写着“这次会面是为了探索两国邦交正常化的可能性”，“美国可以、也愿意和一个与美国意识形态不同的社会主义国家一起讨论正常化邦交问题”。

同年3月，基辛格的高级助理起草了一份给基辛格的备忘录，题目就叫做“与古巴关系正常化”。备忘录中称美国应该尽快改善和古巴的关系，并且还为正常化邦交提出了具体方案。

到7月，美洲间事务部的助理秘书在与古巴代表会谈时称，美国已经准备好允许古巴的棒球队到美国进行访问。

但就在这看上去势头正好的时候，1975年9月，安哥拉内战全面爆发。美国和南非支持安哥拉彻底独立全国联盟，而苏联和古巴支持安哥拉人民解放运动。10月，古巴军队与南非和安盟军队正面交战。

这场内战将美国和古巴恢复邦交的希望全部浇灭。

2014年的解密文件显示，基辛格对于古巴插足安哥拉内战一事火冒三丈，在1976年2月的一次白宫会议时告诉福特总统要“搞垮卡斯特罗”，并且准备在必要的时候对古巴的港口和军事设施进行空袭。

卡特

但是基辛格的报复计划最终没有实现，因为1977年卡特总统上台。他才上台后几周就开始推动新一轮的美古邦交正常化会谈。

2002年的解密文件显示，卡特在刚出任总统之后的3月就签署了总统命令，其中写道：“我因此认为我们应该尝试与古巴达成邦交正常化。”这也是第一位将与古巴关系正常化包括在外交政策里的美国总统。

这之后，卡特政府的高官就开始和古巴代表进行会谈。当时的助理国务卿托德曼（Terence Todman）甚至还带团到古巴去谈判。

双方谈判的问题包括海上争端、商业捕鱼范围和在对方国家重新开设外交机构等。古巴当时甚至释放了多名有双重国籍的美国囚犯，这也被认为是一次突破性进展。

多年后，卡斯特罗曾表达过对卡特的敬意，他说“我一直看好卡特，他是一个有尊严、有道德的人。他愿意解决美国和古巴之间的问题”。

但就在这势头正好的时候，历史又再次重演：美国要求古巴从非洲立即撤军，古巴原则上同意，但坚持要一步步撤军，不可能全撤。

古巴自从卡斯特罗上台后就在向非洲输出革命，为安哥拉、几内亚比绍、莫桑比克的左翼武装提供军事训练。这种革命输出在安哥拉内战时达到了高潮，一共投入了超过5万人的军队，直到1988年冷战尾声古巴才同意撤出安哥拉。

面对当时的情况，美国和古巴正常化邦交的计划再次流产，而卡特直接称当时的“时机不对，没有办法再继续推行”。

但总统任期过了之后，卡特本人在2002年和2011年两次访问古巴，并与卡斯特罗会谈，成为了自1959年以来美国历任总统中访问古巴的第一人。

而他和历任美国官员在两国关系中留下的遗产最终被奥巴马继承，成就了这次划时代的访问。

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