本赛季开始前，丹尼·德林克沃特的荣誉簿里只会看到青年足总杯和英冠冠军两个奖项。但如果在一年之后再次查看他的个人成就，也许会多出一座英超冠军奖杯和几顶英格兰国家队帽子。

当然，德林克沃特的出名，除了他本赛季在莱斯特城的出色表现外，多半还要拜其独特的名字所赐。本赛季同热刺的联赛第3轮中，由于天气过于炎热，主裁判在比赛第25分钟给予两队“喝水间歇”。此时眼尖的球迷马上注意到了场边正在喝水的德林克沃特，因为莱斯特城中场的名字（Danny Drinkwater）在英文中正好是“喝水”的意思，于是“喝水哥”也从此一“喝”成名。

与那场比赛狂刷存在感相比，德林克沃特此前的职业生涯其实并不平坦。在曼彻斯特土生土长的他9岁就加入曼联足球学院，16岁便成为U18青年队主力，并在此后随红魔夺得青年足总杯的冠军。2008-09赛季客战赫尔城的收官之战，作为预备队主力的他甚至进入了一队的大名单，不过这位名不见经传的红魔46号还是与英超首秀失之交臂。

然而首次进入大名单的经历并没有成为“喝水哥”职业生涯的转折，从那以后，难以进入一线队的他被红魔频繁外租——3个赛季里，德林克沃特辗转哈德斯菲尔德、卡迪夫城、沃特福德及巴恩斯利4支球会。直到2011-12年结束，红魔把他出售给了当时还处在英冠下游的莱斯特城。正是在那里，德林克沃特逐渐成长为如今英超的最佳中场。

稳定的出场时间是德林克沃特快速成长的先决条件。来到王权球场的首个赛季，23岁的他随球队出战40场英冠联赛。只是，莱斯特城在面对沃特福德的升级附加赛中遭遇了百年难遇的补时悲剧——本队获得在点球机会时不仅罚丢，还被对手打快速反击绝杀，最终成就了“大黄蜂”惊险晋级的神奇时刻。

随后的一年，莱斯特城在主帅皮尔森的带领下卷土重来。摆脱了上赛季出局阴影的“狐狸”一路高歌猛进，他们提前6轮冲超成功时的89分，比卫冕冠军卡迪夫城在上赛季结束时的87分还高，这也是球队自2003-04赛季后时隔十年首次杀回英超赛场。当然，那个赛季获得更多出场时间的德林克沃特也同样功不可没，队内赛季最佳球员的殊荣就是最好的证明。

在经历了重返英超第一年的惊险保级之后，本赛季“喝水哥”同法国人坎特组成的中场搭档则日趋完美。坎特出色的拦截与抢断，加上德林克沃特精准的传球和组织，给了前场“双子星”瓦尔迪与马赫雷斯大放异彩的机会。“补锅匠”拉涅利主打的防守反击战术，在攻守兼备的“喝水哥”脚下得到了完美的执行，也就难怪莱斯特城能够在今年一路高歌猛进了。

考虑到德林克沃特在这支黑马球队里不可或缺的作用，希望“喝水哥”入选英格兰国家队的呼声也是越来越高。终于，在3月17日英足总公布的最新一期国家队24人名单中，主帅霍奇森将众望所归的德林克沃特召入。这也让他成为瓦尔迪之后，莱斯特城在本赛季走出的又一位英格兰国脚，两人走过的也都是一条类似的励志之路。

相比国家队里同居中场位置的球员，“喝水哥”在防守上几乎一枝独秀，而助攻与创造机会方面也是胜于迪尔、卡里克和亨德森等队友。当然，德林克沃特擅长防守反击打法的背后，也让控球成为了其短板所在——78.37%的传球成功率让他低于所有国家队的竞争者，诺布尔和卡里克在这方面的数据均超过了85%。

经历了上周末“攻克柏林”的作壁上观之后，德林克沃特也许会在本周三与荷兰队的另一场友谊赛里迎来国家队首秀。或许在几个月后，“喝水哥”还能收获更多，比如一座英超冠军奖杯，甚至是欧洲杯为国征战的机会。当然，从当年被曼联抛弃，到被莱斯特城和英格兰国家队的双双肯定，德林克沃特完成这段华丽逆袭只用了4年时间。