文|人民日报欧洲网编译报道

人类的起源一直是科学界的终极问题之一。查尔斯 达尔文（Charles Darwin）的《物种起源》（On the Origin of Species）一书，为许多科学家排斥神造万物的观点铺平道路。长久以来，支持进化论的科学家一直在努力为人类的起源找到一个满意的解释。

达尔文推测，人类距今最近的共同祖先是来自非洲。此后，人们提出了许多类似的解释。几年前，科学家们普遍认为智人（或人类）（Homo sapiens）大约在20万年前的非洲出现，并在过去的几万年里逐渐扩散到世界各地。

然而，最近的考古发现可能会完全颠覆这种理论。

例如，《自然》（Nature）杂志最近发表的一篇论文公布，在中国发现了二百多万年前石器时代工具的证据。

在《科学》杂志最新的一篇评论中，作者们回顾了自达尔文进化论以来的150年间，关于人类起源的主要发现。他们得出的结论是：那些研究是“一片混乱”。

这篇评论的主要作者，博物馆人类学部的高级研究员塞尔吉奥 阿尔梅西亚（Sergio Almécija）在一项声明中说：“当你阅读人类起源的叙述时，它就是一片混乱，没有任何共识。”

作者们认为，化石对于研究猿类和人类的进化至关重要。

研究人类起源有两种主要方法。一种是“自上而下”的方法，是依靠对现存的猿类，特别是黑猩猩的分析；另一种是“自下而上”的方法，它主要以大部分已灭绝的猿类的化石为主进行研究。

在评论中，作者们讨论了两种方法里面，只依靠其中一种来研究人的起源的局限性。

他们在声明中表示，“自上而下”的研究有时会忽略这样一个事实：即现存猿类，包括人类、黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩和长臂猿，他们可能来自更大的家族，只不过其他的家族成员已经灭绝，他们是仅剩的幸存者。

声明中还说，另一方面，“自下而上”的研究倾向于让化石猿类在进化史中扮演一个先入为主的角色。

然而，作者们得出的总体结论是，人类起源的大多数解释都与化石记录不一致。

“现存的猿类物种是特殊的物种，是一个更大的现已灭绝的猿类群体的幸存物种。当我们把所有的证据考虑在内，也就是现存和化石的猿类和类人猿，我们很明显发现，以现存的少数猿类物种为理论依据的人类进化学说，实在是一孔之见。”评论的作者之一、博物馆人类学部的助理馆长阿什利 哈蒙德（Ashley Hammond）在声明中表示。

作者们总结说，仅仅通过研究现存猿类获得的证据不足以说明问题。

“如果中新世（Miocene，开始于2300万年前到533万年前的地质年代）猿类与早期人和现存猿类一起作为研究目标，那么目前关于猿和人类进化的各种理论将更有依据。”阿尔梅西哈在声明中说，“换句话说，化石猿对于重建人类和黑猩猩进化的‘起点’至关重要。”

虽然“自上而下”和“自下而上”的方法之间的严重分歧在科学史上并不是什么新鲜事，但这往往表明它们对科学问题的论述上存在根本问题，并可能导致理论上的重大革命。