近日，Rockstar前高管Leslie Benzies一纸诉状将老东家告上法庭，索要1.5亿美元版税。GTA系列游戏满足了千万玩家体验“黑道生活”的梦想，而其制作公司Rockstar近来卷入的这场诉讼，则是集欺诈、恐吓、贪婪和背叛于一体，堪称游戏的“现实版”。
Benzies曾是GTA“铁三角”中的一员。过去十几年里，他与Hourser兄弟（Dan Houser和Sam Houser）共同将GTA从一个普通的16位游戏变成了今天这个狂销30亿美元的业内神话。他们三人也因此成为了紧密的战友，并从母公司Take-Two那儿拿到了巨额的奖金和利润分成。
“大团圆”的故事在一纸诉状中彻底终结，Benzies指出Houser兄弟暗箱操作，一脚把他踢出公司，并拒绝支付其GTA5的高额版税分成。而Rockstar律师团则声称Benzies的诉状简直“匪夷所思”，并提起反诉，指出Benzies的离职并无任何黑幕，按部就班离开公司的他自然也不该对现行项目有任何分成。
整个事件的曲折离奇远非三言两语便能涵盖。而且这场惊人的诉讼，也并不仅仅是权利的斗争，其同时也向我们揭露了这家神秘的游戏公司真正的运作模式。
休假6月，竟遭驱逐
根据Benzies表示，2014年，在GTA发行大概1年之际，由于公司内人员的“友善建议”，他暂离公司并给自己安排了一个半年左右的休假。但在这段时间，Rockstar竟开除了包括其儿子在内的一大批与Benzies关系密切的员工，同时还切断了他与公司的其他联系。当他休假结束回到公司时，赫然发现自己竟已被正式解雇。
Benzies表示Rockstar曾就自己的行为恶意毁谤，以构成单方面终止合同的根据。而且这种策略，在之前的一些优秀员工身上，也时有发生。为了应对这种行为，Benzies在其陈述中语出惊人，指责“Sam Houser故意营造低劣的公司氛围，他支持脱衣舞俱乐部，甚至还借机拍照以让员工妥协，种种类似行为都侵犯了员工正常的工作环境。“
当然，Rockstar和Houser兄弟在这种争论方面早就可谓身经百战。
2004年，其出品发行的《GTA:圣安地列斯》中包含相当程度的色情内容，这为其引来了不少的官司。随后，全美对此展开密切的关注，国会辩论，媒体疯炒，乃至ESRB（娱乐软件分级委员会）都对其重新评级，将之从M(17+，包含暴力、血腥、性等内容)调整为AO（18+，包含长时间的强烈暴力、或生动的行主题与裸体）。该做中的“热咖啡”事件掀起了一阵舆论热潮，甚至由之而催生出了一部BBC电影和一本畅销书。2010年，众多Rockstar员工的配偶联合发布了一篇博文，谴责Rockstar“可怕”而“无法接受”的工作环境，抱怨公司对员工福利的削减。Rockstar管理层对此反应平平，完全地弃员工关切于不顾。GTA5，是Rockstar最近出品的游戏，游戏中暴力元素变本加厉。Rockstar母公司Take-Two对这一问题的反应可谓冷漠至极，其麻木的表示“如果不喜欢，那就别买”。
Houser兄弟很少曝光，仅仅会在一些主要的发布会上接受媒体采访。而他们的照片也鲜见外露。这在一定程度上使得Benzies的诉讼更为吸人眼球。不管如何，它让我们有机会去揭开这家神秘公司的面纱。
任何对Rockstar内部工作情况有兴趣的人都应该看看记者David Kushner的《GTA之逍遥法外（the Outlaw story of Grand Theft Auto）》一书。在与Kushner的采访中，他提到在本书的准备阶段，他完全无法接触现役员工。他说“Rockstar神秘的像是电影中的巧克力工厂，人们进去后便不知如何出来，更无从得知巧克力到底是怎么生产的。在职员工根本不敢就工作情况详谈，因而我不得不将目光放在已经离职的员工身上。”
主心骨？Benzies
在诉讼的一开始，Benzies提到，GTA系列Houser兄弟掌舵时反响平平，而在其接手后（从GTA3开始）才开始真正的腾飞。“尽管Houser是各自领域内的行家，但综合看来，不论是从设计、美工还是整个游戏模式，他们均未起到实质性作用，而正是这些元素才让GTA3成为该系列的经典之作。”
该诉讼中同样指出GTA的剧情往往是借鉴于同类的电影或电视剧，“从罪恶之城开始，Houser兄弟便仅仅负责游戏剧情相关内容，而且其不过是把影视作品的元素拼凑起来，这些影视作品，如《迈阿密风云》《情枭的黎明》等，大多与GTA有共通之处。”
如果诉讼句句属实，那么Houser不过是负责编剧并坐享其成。而Benzies则真正的负责着整个游戏的开发与制作。
而且据Benzies透露，其对Rockstar的另一款大作《荒野大镖客:救赎》同样贡献非凡。其声称，在该游戏制作过程中，接到Sam Houser的邮件，内容大概是“兄弟，快过来帮帮忙。我自己完全就是堆废物，急需大Benz的拯救呀。”
据推测，三人的关系从GTA Online的发布开始恶化。Benzie表示“Houser兄弟对GTA Online完全没什么兴趣，也并未关注过这方面的进展。”在游戏结尾列出的主要创作团队中Benzies将自己置于榜首，这个位置在前作中均由San Houser占据。双方也因此产生了摩擦。Sam Houser十分不满其“擅自”行为，在他的诉讼中也指出“Sam表示其直到游戏发布后才注意这一问题。但如果真是这样，那很可能意味着Sam在发布前并没有玩过甚至连看都没看过这个游戏，否则就不会在发布后才注意主创名单。”
诉讼中同样提到一位叫Jennifer Kolbe的高管，他曾对Benzies提到过Sam Houser的不满，说Sam对其暗示Benzies想要夺走Rockstar。
阴谋诡计
整个过程中最为纠结之处当然还是钞票的归属。Rockstar的三位老板（Houser兄弟和Benzies）同母公司Take-Two签署了一份版税协议，协定了未来奖金和利润的分配方案。作为Rockstar的领导层，Houser兄弟和Benzies自然成为该协议原则上的受益人，其每季度的收入将达到数百万美元。
Benzies在诉讼中用了相当的篇幅来谈论这一问题，其主要是为了指出Houser可能存在的恶意欺诈。在有关利益分配方面，Benzie完全将之托付给Houser兄弟。他说，他相信Houser兄弟会照顾好他的利益。在陈述中他引用了一封Sam Houser的邮件，邮件中写到“我们乐于在这方面照料你，爱你的Sam。”
而根据Benzies表示，整个协议完全是一场恶意的欺诈。Benzies说，在母公司高管拿着协议来到公司之前，他只有45分钟左右的时间检阅相关条款，但出于对同伴的信任，便签署了这份协议。但在之后他发现，协议中竟存在一个名为“利益分配委员会”的家伙，协议条款允许该委员对利益重新分配，并且可能（也确实如此实施了）剥夺原本属于他的一部分版税
在诉讼中，他的律师指出“公司匆忙的要求Benzies签署协议，反映出这是一场蓄谋的欺诈”
Benzies指出，为之他失去了本该属于自己的超过1.5亿美元的版税。他说Sam Houser曾明确表示Benzies不会拿到更多的分成。在休假期间，他便注意到公司已停止支付其版税分成，Kolbe告诉他“Sam觉得你赚的已经够多了。”
在GTA5和GTA Online全面上线后，Benzies前往公司的纽约办公室，并接受了6个月的带薪假。但是就在这6个月，他的职位、地位，乃至和Houser兄弟之前良好的合作关系统统烟消云散。“很快，Benzies便发现所谓的带薪假不过是假象，而公司则借此将其彻底放逐。”假期间，San Houser切断了他和公司所有的联络，单方面的关闭了他的公司邮箱和专用的黑莓手机。假期间，Benzies多次尝试回复联络，但屡遭拒绝。
就自己的情况，Benzies多次和Kolbe进行沟通，并在假期甫一结束就匆匆赶往公司。然而，最终他还是被驱离了这个执掌数年的地方。他在Rockstar的工作只能这般终止，同样终止的还有那笔巨额的版税。
而根据Rockstar的相关回复，其仅仅是指出不在Rockstar的Benzies无从分享相关利润，但对于Benzies离职的个中曲直则含糊带过。
是非曲直
2015年1月份，Rockstar发表了一份声明，宣称Benzie已经离职并就其过往的贡献大加赞颂。当然，Benzies自己则表示从未同意过这一声明。
如今，该诉讼已然公开，Rockstar则声称Benzies的表现不足以成为公司合伙人。
在一封Rockstar代表发送给我们的邮件中，指出“我们承认Benzies确实是一位杰出的员工。但让人遗憾的是整个事件也因之而变得沸沸扬扬。尽管在事发后我们多番尝试协商，私下解决这一问题，但Benzies还是选择对峙公堂，而置自己多次同意的协议于不顾。而且，Benzies的指控完全是无稽之谈，我们相信庭审判决将对我方有利。如今Rockstar的团队依然在为营造最优秀的游戏体验而努力工作，而Benzies却将整个团队的努力归于一身，这种错误之举让我们相当失望。”
对此，笔者联系了Benzies的律师，就该邮件中提到的问题，Benzies的律师回复如下：
Benzies的诉讼是在长达半年的协调无果后提出的，而这场诉讼的源头在于Rockstar及其母公司Take-Two借“休假”之际擅自驱逐Benzies。从公司贡献方面，在过去的十几年里，Benzies以其毋庸置疑的领导能力，带领相关团队获得了无数的成功和广为称道的好评，正式Benzie带领Take-Two和其旗下的电子游戏进入新的世纪。
Take-Two在其反诉中声称协议规定Sam Houser和那个神秘的分配委员会全权负责版税分配，因而Benzies自然无权起诉。但是，我们要认识到所谓的分配委员会绝非当今公司的正常举措，而作为一家现代企业，公司对其员工的责任绝不仅限于利益分配。
在过去的六年里，Benzies均获得了其合理的版税分成。但自14年底的休假开始，Houser兄弟便擅自将其排除在外，尽管有关休假的声明中明确指出休假期间一切的薪资、奖金与分成尽皆维持原样。
休假回来时，Benzies先生赫然发现自己已无法继续工作。公司也并未就其表现或行为有什么解释。相关的往来信件也表明公司就其辞退一事完全没有任何表示。尽管Rockstar的律师在随后用“表现问题”含糊带过，但我们拒绝接受这个无端而虚假的表述，这完全是在没有确切证据时惯用伎俩。
Benzies先生不过是追求公正的待遇，其诉讼已完整周密地反映了整个事件。
情坚意浓
在Benzies的诉讼中，其着重提到与Houser兄弟“坚固”的友谊。诉讼中提到双方的往来邮件有许多诸如“爱”和“信任”这种字眼。
在版税协议签署完成后Sam Houser发给Benzies的一封邮件写到：“兄弟，Hajaj那儿怎么样，玩的如何？……害怕把自己卖给给疯子？还是说对能够全权控制感到兴奋？还是两者都有？我反正是既兴奋又害怕。”
“是时候一锤定音啦！我们可不该在这些鸡毛蒜皮上耽误功夫。这回，让我们成为真正的合作伙伴。简直难以置信。我们之前说过那么多次，但今天真的要这样了。棒极了！！！这是真正的家庭，独特而别样。从此，我们不会再停滞不前。让我们合手，将之彻底实现吧。爱你的Sam。”.
无疑，如果将这些邮件放于庭上，那将掀起更大的风暴。
Kushner表示：“对Rockstar而言，其早就习惯了官司缠身。但不管如何，这家公司依然会给我们带来最棒的游戏，依然会有成千上万的玩家。也许，这便是它总会笑到最后的原因吧。”
（翻译：朱振坤）
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