96名在希尔斯堡惨剧中失去生命的无辜球迷在今天可以瞑目了。

1989年4月15日，利物浦与诺丁汉森林之间的足总杯半决赛在中立场地，谢菲尔德的希尔斯堡球场进行。比赛开始前，大约5000名利物浦球迷开始进入他们所被安排到的，大约可以容纳2000人的列平巷露天看台上。由于看台入口空间狭小，警方在开赛前几分钟最终决定打开球场下方的闸门，疏通球迷流量。

然而正是这一决定导致了悲剧的发生，球场闸门打开后，反而有大量球迷通过闸门涌入看台。这样一来，露天看台上一下子进入了约3000名观众。这个数字超过了看台本身的容量，许多球迷被挤压到了分隔球场区域和观众席的铁丝网上，造成了潜在的危险。然而当时在场的警方并没有关注到这一状况，而是让比赛正常进行。

比赛开始后不久，惨剧开始发生。看台上的铁丝网因为不堪重负而倒塌，球迷之间出现了大规模的践踏和踩压。事件导致94名球迷当场死亡，766人受伤；另有两名球迷之后伤重不治，使得希尔斯堡惨案的遇难人数最终定格在96人。利物浦传奇史蒂芬·杰拉德的表哥Jon-Paul Gilhooley也在本次事故中逝世。

这是利物浦在20世纪80年代遇到的第二次球场惨案事件。第一次惨案发生在1985年5月29日，在当年欧冠决赛利物浦对阵尤文图斯的赛事中，比赛球场比利时海瑟尔球场发生围栏坍塌事故，导致39名球迷死亡，百余人受伤。事件发生后，利物浦被禁止参加欧战六年；其他英国俱乐部也被禁止参加欧战五年。

利物浦在事发后，于安菲尔德球场外为96名死者设立了悼念碑，每年的4月15号，球场内也会举行悼念活动。

希尔斯堡惨案发生后，英国政府迅速指派相关人员对事件进行调查。一个月后，彼得·泰勒大法官针对事件发出了两份报告。在第一份关于事故原因的报告中，警方将事件归因为利物浦球迷的行为失去控制；并谎称利物浦球迷自行打开球场闸门。泰勒大法官对警方的表态进行了驳斥。

在第二份报告中，泰勒大法官着重探讨了球场安全问题。他在报告中表示，希尔斯堡球场闸门数量少、栏杆质量低、坐席少等问题。这也使得英国当局决定，所有球场自此之后亦必须为全座位球场。

惨案发生后的周三，英国著名小报《太阳报》登出题为“真相”的报道，描写了利物浦球迷在事故发生时攻击警员的场景。这些不实的描写给利物浦球迷带来了极其恶劣的影响，也引发了他们的愤怒。他们开始进行大规模的抗议和抵制，最终《太阳报》不得不对报道进行澄清和在日后刊登道歉声明。

尽管泰勒大法官的报告表明了球迷在事故中的无辜，但是英国政府还是迟迟未能为遇难者们正名。1991年3月28日，英国政府发表了初步的调查结果，表示惨案属于偶发事故，并非人为构成。

而对调查结果不满的受害者家属则开始了漫漫上诉路，这个过程持续了超过20年，直到今天，英国政府作出了最终裁决。

判决书中表示，希尔斯堡惨案的起因在于当值总警司大卫·达肯菲德的“重大疏忽”，他未能履行好管理球场秩序的职责；而警员在事件发生前的一系列“缓慢而失当的”错误举措“加深了现场情况的危险程度”。

此外，判决书还称，球场设施的落后也是导致事故发生的重大原因，希尔斯堡球场的安全证书并不完善；而安保支援也未能及时到达。

最终，法官给出结论：96名受害者在事故中是无辜的。

判决下达后，法庭外顿时爆发出一阵热烈的掌声以及《你永远不会独行》的歌声。在外等候的受害者亲属们喜极而泣；他们之中的一些人还紧紧地拥抱在一起，相互安慰。经过了20多年的等待，他们终于为自己失去的亲人赢回了正义。

随后，受害者亲属们发出了一份声明，表示本次判决是对他们多年抗争“最好的一个回应”；事件终于可以画上圆满的句号了。

而后，不少曾经效力过利物浦的或者正在为利物浦效力的球员都在社交媒体上发声表示对判决的支持。挪威左后卫里瑟表示：“今天家属们的抗争终于得到了回报！”欧文也表示：“许多年之后，真相终于大白。”就连国际足联和英国首相卡梅伦都表达了对受难者的哀悼之情。

然而再多的表态在此时也许都是多余的，只有通过法庭外受害者亲属们喜极而泣的泪水，我们才会明白，这一个迟到了20多年的判决，对他们来说到底意味着什么。