在卫生条件发达的美国，医疗事故也常见诸报端：护士错用强效药、外科医生手术切除了错误的身体部位等等，但这些并不会被统计到官方机构的死亡报告里。

《英国医学期刊》在本周二发布的最新数据显示，在医院发生的医疗事故已成为美国的第三大致死原因。在2014年，至少有25万人死于本可避免的医疗事故。该数字超过了呼吸道疾病、中风和阿尔兹海默症，仅次于癌症和心脏病。

这项调查是由约翰霍普金斯大学医学院的外科医生Martin Makary牵头的。这些医疗事故包括手术并发症、剂量错误，以及患者在科室之间转移时出现的非有效沟通等系统性问题。”

多年来，患者安全已成为美国社会的热门话题。1999年，美国国家科学院医学研究所（IOM）的报告称可避免的医疗事故“普遍存在”，震惊了医疗界。当时IOM的统计显示，每年因医疗事故引发的死亡案例高达98000起。

Makary在前人于2000年到2008年之间做的四个研究基础上进行了更全面调查，这些研究出自美国卫生和公众服务部监察长办公室、美国医疗保健研究与质量局等权威机构。他所得出的数字为251,454例，平均下来每天有700例，约占全美死亡人数的9.5%。

Makary和另外一名合著者、同样来自霍普金斯大学的Michael Daniel想以此来曝光许多医院和医疗机构试图避而不谈的话题。

《华盛顿邮报》指出，几乎所有医疗机构都会强调自己为患者提供安全措施，以及有多少安全委员会和安全规定，但极少会向公众公布其措施失当造成的伤害的真实数字。

最新一期的《消费者报告》就调查了加州的医疗行业，发现许多此前因严重违反患者安全规定而处于察看期的医生依然在为患者看病。

报道称，与大多数国家的官方机构一样，美国疾病控制与预防中心（CDC）在收集数据时并不要求机构报告医疗事故。有鉴于此，Makary在公开信中呼吁该中心立即将医疗事故添加到死亡报告清单中。

贝斯以色列女执事医疗中心（隶属于哈佛医学院）的医疗质量负责人Kenneth Sands表示，最让他惊讶的是，自从IOM当年发布报告以来，行业所进行的整改微乎其微。

Sands并没有参与《英国医学期刊》刊发的这份研究，他表示，要报告这些数据存在客观困难，一个主要的障碍是医疗服务种类的多样性和复杂性。

Sands建议，医疗行业应该学习航空业。当飞机乘客开始登机时，空乘人员会和他们交流，讲解起飞和安全事宜，但类似的服务在医院里却没有，事故发生后很难确定发生的地点，以及如何整改。

Makary也引用了美国联邦航空管理局事故调查的例子，他说：“对问题进行评估绝对是第一步。我们首先要做的就是对全国的事故类型模式进行研究。”

在全球民航界，每一名飞行员都会学习大量的事故调查，调查结果也会在业内进行广泛讨论。Makary说，“飞机坠毁事件不是航空公司的专有保密信息，这是公共安全的一部分。医院也应该执行类似的标准。”

另外，CDC无法统计医疗事故的部分原因还在于，该中心用来记录死亡证明的编码系统并不体现沟通不畅、误诊等原因。据美国国家公共广播报道，CDC公布的死亡数字只涉及死者在生前寻求治疗的病因。因此，即使是医生在死亡证明中列出医疗事故，也不会被统计到公布数字里。

该机构的死亡率统计负责人安德森（Bob Anderson）解释说，要医生汇报医疗事故致死会是令人不安的情景。他还认为，即使在死亡证上添加“医疗事故”这一选项也无济于事，更好的方案在于教育医生报告事故的重要性。

另外，约翰霍普金斯的两位学者同时表示，医疗事故不被官方统计结果体现等不透明现象还导致研究投入不足。

得州大学休斯顿医学院的Eric Thomas教授说，现有的预计数字并不准确，不足以支持将医疗事故列为第三大死因。但他也同意，许多医疗事故数字确实被低估了。

“如果能向公众和立法者表明这些医疗事故的问题有多严重，就可以期待会有更多资源向着解决患者安全问题倾斜了。”

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