公共广场最基础的作用是对建筑物之间的负空间进行分区，但它们同时也见证了一座城市历史和生命力的流动和停止。在一座广场内，历史和当下得以会合，个人和政治相互交融。

《城市广场》，由Catie Marron编辑出版，书中汇总了18名作家笔下的不同广场所拥有的不同特性。其中一些，像是莫斯科红场（Red Square），非常出名；而另一些，像是巴黎孚日广场 （Place des Vosges），名气则相对较小。

2014年，正是乌克兰欧盟广场（Euromaidan）上示威活动势头最盛的时候。当时Marron在罗马，当地的报纸上充满了像是基辅独立广场（Maidan Nezalezhnosti）这样的地方频频爆发公民骚乱的新闻。Marron查看了她能找到的所有示威活动记录。“然后我就会选择回到罗马，这里到处都是广场，美丽又沉静。”Maroon说。

《城市广场》中对这些各有不同的广场进行了详尽地描述，其核心是通过几次发生在广场的人民聚会来探讨这些广场的地缘政治学作用。这几次聚会分别发生在开罗解放广场（Tahrir Square）、特拉维夫拉宾广场（Rabin Square）、伊斯坦布尔塔克西姆广场（Taksim Square）和基辅欧盟广场。在书中对这一部分的引言中，戴维·雷姆尼克（David Remnick）写道：”广场是政治对抗的大舞台。“

但并非所有广场都是如此，乔治·帕克（George Packer）在他的论文中就写到了文化和历史是如何影响到一座广场的修建给以及广场给人的感受。“在一些建国相对较晚的国家里。“帕克写道，”你会发现两种类型的广场：其中一种比较老旧、原始、混乱、充满人群。而另一种则是新修建的，有着良好的规划，井然有序，却没什么人气。第一种广场往往修建在这个国家成立以前。而在其存在的悠久历史中，广场形成了它特有的习俗和作用。对于普通城市居民来说，主要是商业作用。第二种往往是根据规划图修建，是为了体现这个国家理想中的特质，它们通常会显得过于浮华。第一种广场把人们聚集到一个共享的空间里，营造出一片繁忙的景象。而第二种广场则营造出一种疏离感，它的存在告诉着人们，你只是生活在这个国家，某种意义上，你和这个国家无关。

无论从文化、政治或是历史实体上单一地看广场的作用，都是不准确的。那么，视线就应该转移到那些经过广场的人民身上。“说广场是因为人民而存在可能听上去有些过分简单化这个问题了。”Marron说，“但事实就是这样的。”

在写到马拉喀什德吉玛广场时，建筑师戴维·阿德迦耶（David Adjaye）称“这个广场给人的感觉绝对不是从它周边的建筑而来的，而是来自那些穿梭在广场内的人。来自那些推着手推车的商贩，来自那些继承了传统手艺的成群游客。所以某种程度上来说，一座广场是否伟大，阿德迦耶写道，是看它能否满足居民的需求和运转。”有意义的不是建筑本身。”他写道，“赋予它意义的是它所带来的多元性、交流、和新的机遇。”

在广场内，人们可以聚到一起组织活动、观察他人、相互交谈或者只是单纯地来到这里。《城市广场》中提到的广场主要是那些有名气的，出现在地图上或是课本中的。但其余的那些大大小小的无名广场，他们也一样，充满了人群，被城市塑形着。“有些广场的历史和意义你十分了解，”Marron说，“但其他一些广场，你直接走进去感受就好了。”

 

翻译：叶青