如果说，秋林百货是中国近代商业史的缩影，那么先施百货则是中国百货业的启蒙者。

先施百货是华人最早的百货，由澳籍华人马应彪先生创办。马应彪出身广东的贫苦人家，早年在到澳洲帮工种菜，不懂英文，种的菜被白人低价收购，随后马应彪开始苦学英文，有了语言的优势后，马应彪开设水果店完成了原始资本的积累。他发现，澳洲的百货公司规模宏大，货品种类繁多，经营方法和管理制度都比较完善，加之澳洲对华人征收高额所得税和遗产税，打压华人商业活动，逐有将澳洲百货公司的模式开到国内的想法。

在一战的商荒中活下来

1900年1月，马应彪在香港皇后道中右侧买了两间铺位，面积约八百平方英尺，取四书《中庸》篇“盖营业之道，首贵乎诚实，倘未能先以诚实施诸于人，断难得人信任”之理念，命名为“先施”，全店职工约四十人，商品直接从外国采购，不经洋商代办，成本低花色新颖，以环球百货和不二价为号召，顾客觉得明码实价不会上当，乐意光顾，生意兴隆。先施百货的香港站稳脚跟后开始扩张，扩建香港新大楼，设立了广州分部（1912年）和上海分部（1917年）。

经营百货，稳定可靠的供应链很重要。上文讲到的秋林百货，依靠远东的供应链和本地自产自销的结合，渡过了商荒。先施百货则在广州分部开业后和香港新建大楼将完成筹备开业时，第一次世界大战爆发，澳洲和欧美国家的货物没有把握保证供应，加上战争影响，运输困难，运费、保险费都增高，这导致先施出现商荒。先施的解决之道是日货替代欧美，同时加大商品自产比例。先施派人往日本同当地厂商合作，以仿照欧美国家产品的款式、颜色、价格合理为主，商标、厂名、产地、标记都灵活处理，原来没有标明日本制造的字样者不用改变，用图案或无明显日本色彩的商标可以照用，厂名原用日文的要改用英文字母简写为N.H.&CO.之类。总之，要求不明显看得出是日本制造的就可以（注：彼时日货品牌商品口碑不太好，不耐用）。同时，马应彪在广州开设了化妆品厂、汽水厂、皮鞋厂、饼干糖果厂和玻璃厂、木箱厂等配套加工厂，以解决香港和广州商品的供应问题。

按消费者需求采购商品

商品采购根据顾客需求而定。马应彪不主张百货什么种类货物应有尽有，他认为这样做会分散人力物力，所以先施根据客观环境和顾客特点来经营。每个月，先施派员工去欧洲等地，采购英国、德国、法国和美国最新上市的时尚服饰与食品，让有钱人能够在先施百货买到与世界潮流同步的各种商品，除了海外商品，先施还有自己工厂生产的商品，先施汽水、先施牙羔、雪花羔、香皂、肥皂、花露水，以及广州地区的鹿牌线衫、周艺兴单车牌线衫，周中亚灯胆牌线衫、冯强胶鞋等。夏天还在售货场设冷饮部，销售自己生产的雪藏鲜豆浆和汽水。此外，先施百货还设立了中国第一个“一元店”，把一些残次和被挤压的商品搭配成价值一元的商品包，任人选购，兼顾了普通消费群的需求。时至今日，全球购和特惠商品，仍然是各个百货大楼吸引顾客的重要手段。

明码标价和开发票

20世纪以前，中国商号的传统交易方式是现场议价，商店里的商品也从不明码标价，买卖双方“漫天要价，就地还钱”。对于中国商号的单店经营者而言，商品少、顾客少、员工少，价格变动也容易记忆，老板很容易管控员工和价格，议价销售可操作成本低。而对于商品种类多、顾客多、员工多的百货大楼，多个销售价格不方便员工记忆，也不方便财务核算，反而增加了整体管理成本。先施百货奉行“不二价”原则，顾客没有买贵了的担心，同时也减少了店铺的管理成本。在实行明码标价的过程中，先施百货还首创了提供发票给购物者的先河，方便顾客购买商品后，有什么损坏或者购买者不喜欢的话，顾客可以凭标退换，增强了顾客对商品和百货公司的信赖度。

多样化的营销方式

天台游乐场——吸粉利器。先施设有“升降机”，吸引游客好奇心理，多想一试，另外先施游乐场每晚在晚上七时至十二时都有综艺演出，一般都有电影、粤剧、杂技、魔术和舞蹈等等，节目丰富深得观众喜爱。每当夜幕降临，华灯初上，观众就络驿不绝，特别是夏秋季，游乐场又是乘凉消暑的好地方，光是入场券就成为先施百货一笔可观的收入。

礼券——预付费卡的雏形。为了招徕顾客，扩大零售收入，先施印售大量通天的“礼券”，售给那些想送礼又不知送什么东西恰当的顾客，用礼券送礼，受礼者凭“礼券”的面额采购自己需要的商品。所谓通天，是可在上海、香港、澳门及广州等地作为当地货币在先施公司任意选购商品。礼券不计利息，不记名，认券不认人。这样“礼券”可同时起宣传公司经营业务的作用，更重要的是借以吸收一批社会上无息的资金。为此，先施又在内部发行“粮券”，面额是五元一张，专供职工在公司购买商品之用，凡每期发给职工的工资，在五元以上的都发“粮券”以代替现金，“粮券”可随时在公司任何部门兑换现金，无损价值。这样即把职工的购买力转化到先施的商品上，又达到无息融资的目的。

女营业员和香氛营销

先施之前，中国商号里是清一水的灰长衫伙计，中国第一批女店员源于先施百货。香港先施开张时，推出了中国第一批女店员，在香港引起了轰动，跑来看女店员售货的民众造成交通阻塞，马应彪不得不请求港督派警察前来疏导交通。但每天都有人从各地赶来观看，交通问题始终无法解决，最后香港华人政务司以“不和华人风俗习惯”的理由要求马应彪解雇女店员。先施上海公司刚开业时，马应彪贴出招聘女店员的启事无人问津，于是马应彪的原配夫人霍庆棠亲自出马，带动了两个小姑和她一起出任化妆品部的售货员。这3个女子仪态端庄，善于辞令，熟识货品性能，深受男女顾客欢迎，一时间“3个女人同台站”的佳话传遍上海，引得人们纷纷前来，想见识一下女售货员的服务。

早期的女售货员，最初都被安排在类似化妆品柜台这样的岗位上，化妆品还可以试用。为了推销香水，女售货员就把一只很大的香水瓶放在台子上，有顾客走过呢，就喷几下，引起小姐太太们的注意。而今天，我们在这种做法的基础上改良，推出“香氛营销”。

严格的管理体系

部门考核制。售货部设正副部长，兼职记账员，柜台设柜长、售货员、什务员。部长负责该部的全面业务，参加公司的业务会议和进货会议，进货时按照各该部核定的资金周转范围提出进货计划。对有季节性或特定时间畅销的货品，例如圣诞节礼品，学校开课的课本等则可按订货需要，灵活运用资金。副部长负责市场物价和供销情况调查，拟订售价提供讨论。兼职记账员与仓库定期核对货账，发现有滞销或残次商品随时提供讯息，请部长考虑处理，很少等候集中解决。每月召开服务态度专题会议，确保服务品质，同时不定期召开业务会议，研究推销商品的方法。

管理的货品严格。各柜台售出货物不论金额多少，一律用复写发票，设立收款处，柜台和收款处每天对帐以防差错。柜台的兼职记帐员定期到仓库核对存货。另一方面，柜台要陈列的货品很多，但柜台陈列面积有限，所以每种货只能拿出少数出样，样品用吊牌标明该货号和售价，样本留作陈列通常不销售，若样品出售则吊牌留在陈列位置以便及时补充。柜台设立专帐和仓库核对，贯彻永续盘存制度，及时发现错误、防止货品积压并减少损失。

员工管理和考核提拔。新招募的员工，都要进行岗前短期培训，内容包括：接待顾客礼貌、商品常识、包装货品方法、陈列知识、货品保管等等。任何一个职工，工作一年半至两年，有加薪或升职机会，从学徒、见习售货员、售货员、副柜长、柜长、副部长、部长逐步升职。表现良好并在职四年的员工，可以成为入股成为在职股东，享受公司的年终分红。公司每年农历新年放假三天，年初二这一天司理、副司理对全公司职工逐个召见，口头评价各该职工一年来的表现，并给每人一封信，其内容分别为：勉励、加薪、升职、批评、解雇。受到勉励、升职、加薪的都在信内附有不同金额的奖金。公司还设立专职洗衣工、理发工和常年医生，定期为职工洗外衣、理发和诊病，均不收费。

先施百货在供应链管理、营销和百货管理体系构建上都堪称中国百货业的开创者和启蒙者，同时先施的成功间接促进了后来者永安、大新、新新百货的诞生和发展，为中国近代商业的繁荣作出重要贡献。