少女变身类漫画鼻祖《美少女战士》虽然早在1997年就在讲谈社的少女漫画月刊《Nakayoshi》连载结束，但凭着成功的IP运作，至今仍为作者武内直子带来不菲的收入，堪称日本少女漫画界商业化的翘楚。

从漫画开始，《美少女战士》一边通过动画化、真人化、音乐剧化等开发，持续保持高曝光率；一边跨界玩具、游戏、美妆、时尚和电子产品等领域，通过授权进行二次开发，建立了以美少女战士形象为核心的商品王国。

当然，这些无非是一个动漫IP在商业开发中的套路。但《美少女战士》取得的成绩只能让其他少女漫羡慕嫉妒恨了。至今，《美少女战士》漫画发行18本单行本，卖出1200万册。1992年至1997年间播出的东映动画版《美少女战士》曾在中国香港、台湾和内地，以及亚洲其他地区播出，掀起一股热潮。真人版《美少女战士》尽管没有那么成功，但似乎鼓舞了二次元真人化的风潮。同名音乐剧始于1993年，止于2005年，12年间演出847场。与此同时，《美少女战士》有非常多的衍生产品，高峰期角色商品年销售额高达260亿日元。

现在回过头来看，《美少女战士》之所以能取得这么巨大的商业成功，实在是漫画本身有很多创新之处。

《美少女战士》漫画中，让平凡的少女获得了超能力，从被保护的对象，成为站出来对抗恶势力的战士，而且这样的少女不是特例，而是一个群体，她们是漫画的绝对主角，地场卫等男性角色不过是陪衬而已。这完全打破了少女漫就是小情小爱的认知，让少女漫也具备了少年漫的热血特质。漫画中水兵月们变身的方式甚至影响了日后日漫的角色设定规则，之后魔法少女变身必定裸体成为一种固定套路。而像不同美少女战士与月亮、行星之间的对应关系也是让人印象非常深刻的元素。

这样让人耳目一新的设定，反映了作者武内直子的前卫思想。在漫画中，武内直子塑造的美少女们不是等待王子来保护的公主，而是为自己的力量感到骄傲，意志坚定，可以保护自己心爱之人的战士。漫画中后期的水兵月不管在战斗中，还是日常生活中都越来越呈现出一种完满的处世态度。这大概就是武内直子心中的理想女性了。漫画中的这一层内涵在东映版动画中并没有得到充分展现，所以2014年《美少女战士Crystal》才会打着还原原著的口号重制回归。

《美少女战士》还可以称得上是一本时尚穿搭教材，其中角色的很多造型都参考了香奈儿、迪奥、YSL等时尚大牌。粉丝最熟悉的水兵月的公主服其实是1992年迪奥的春夏系列中的一款。黑化的小小兔的性感造型则参考自凯特·摩丝为YSL拍的一款香水广告。曾经开着保时捷去投稿的武内直子把自己白富美的时尚品味完全展现在漫画中。这也为后来的少女漫画拓展了视野。

漫画之外，《美少女战士》作者武内直子的恋爱故事也意外带来了话题性。当年，《灌篮高手》作者井上雄彦、《幽游白书》作者富坚义博为追求武内直子展开竞争，分别在自己的热门连载漫画中安排水兵月以路人身份出场，向武内直子示爱。富坚义博甚至在《幽游白书》中画了一个长得特别像流川枫的炮灰角色，挑衅井上雄彦。最终，武内直子没有选择勤奋文艺的井上雄彦，而是嫁给了动不动就任性休刊的富坚义博。

这些大概就是《美少女战士》获得巨大商业成功的基础了。

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