文丨创牌者 赵昱

1997年夏末，一场由曼德拉主办的慈善晚宴上，素来有“黑珍珠”之称的英国超模娜奥米·坎贝尔小姐，收到一件“特别的礼物”。

当时，利比里亚刚刚上任的总统查尔斯·泰勒对坎贝尔小姐表现了极大的兴趣，还没等宴会结束，他就派人把一袋裹得严严实实的东西，送到了坎贝尔的房间。

坎贝尔小心翼翼地拆开包裹，却不免有些失望。

袋子里只是一小堆脏兮兮的“石头”，见惯了奇珍异宝的坎贝尔并没有把这个“平平无奇”的礼物放在心上。

但她没有想到的是，13年后，就是这袋东西把她送上了联合国塞拉利昂的特别法庭。

更让她意想不到的是，这袋石子能送到她手里，不仅经历了连绵的战火，更是搭进去无数条人命。

这袋小石头正是引起全球巨大轰动的“血钻”。

它的背后不仅充斥着欺骗与鲜血，还隐藏着一家极尽垄断的钻石巨头企业。

这家企业拥有全球三分之一的钻石矿脉，是钻石行业的规则制定者。130年来，它一直占据着钻石界的王者地位，甚至可以直接成为钻石的代名词。

没错，它就是打出“钻石恒久远，一颗永流传”这句经典口号的钻石巨头——戴比尔斯。

本文将回答两个问题：

1、戴比尔斯的钻石帝国是如何一步步建立的？

2、戴比尔斯是如何操纵钻石价格，成为钻石代名词的？

01

说起戴比尔斯这个钻石行业的“黑老大”，我们就不得不提到一个“狠人”：恩斯特·奥本海默。

他是“南非钻石帝国”的缔造者，曾任南非钻石之城金伯利市的市长，还创立了南非最有权势的家族。

但，恩斯特的起点，只是不起眼的钻石分拣工。

从小，出生于底层犹太家庭的他，看尽人间冷暖，深知只有出人头地才能受人尊敬。

16岁时，恩斯特跟随哥哥前往伦敦，从事钻石挑拣工作。在挑拣钻石的过程中，恩斯特发现了自己独特的才能：他总能在成堆的粗钻中。找出可加工成一流钻石的材料。

22岁这年，恩斯特成了公司的钻戒购买代表，被派往南非金伯利市，为公司采购裸钻。

在金伯利，恩斯特凭借自己德国出生、英国长大的身份优势，结识大量政界人物，混得如鱼得水。1912年，恩斯特被选为市长，并连任三届，还代表金伯利市进入南非议会。

1917年，恩斯特建立了南非英美资源集团。然而，这仅仅是他宏图大业的第一步。

深耕钻石领域多年，恩斯特形成了自己的钻石价值理论：钻石本身的价值是有限的，稀缺性决定了钻石的售价。制造稀缺性，就需要掌控绝大多数的钻矿。于是，恩斯特瞄上了戴尔比斯。

在钻石开采和评估行业，戴尔比斯曾是如雷贯耳的公司。

但，随着入局者增加、新矿的出现，戴比尔斯的钻石份额持续下跌。到1910年，该公司的钻石毛坯份额已从90%跌至40%。

此时，恩斯特不仅收购了非洲西南部保护地所有的钻矿，建立了自己的营销集团，还在大西洋海岸线上那马夸兰地区购买了大量新兴的冲积钻石矿。

手握大量钻石的恩斯特，严重威胁了戴比尔斯在钻石行业的垄断地位，戴比尔斯不得不主动找他谈判。

靠着钻石的底气，恩斯特直截了当地说出了自己的诉求：加入戴比尔斯董事会。

虽然不乐意，但戴比尔斯也没有别的办法。既然解决不掉恩斯特这个强大的敌人，那就让他加入。

1926年，恩斯特以全部家当，通过置换股权的方式与戴比尔斯钻石公司实现合并。1929年12月20日，恩斯特坐上了戴比尔斯集团主席的位置。

拥有了戴比尔斯，恩斯特终于可以开始操练他的“垄断游戏”。

02

为了进一步集中钻石市场份额，恩斯特一边疯狂地拿地、并购、开发新矿，一边肆意挥动低价的大棒，将生产钻石原料的小公司赶尽杀绝。

曾有些小公司、老势力，企图通过自有渠道出售开采的钻石原石，但还未成功实施，就遭到了恩斯特的疯狂报复。

戴比尔斯在短时间内低价释出大量钻石储备，让供给远大于市场需求，价格大跌。这些公司扛不住血腥的价格战，只得乖乖臣服于戴比尔斯。

在“狼性文化”的指导下，戴比尔斯迅速成长，十几年内，就将全球90%的钻石矿产掌握在手中，“一家独大”的格局终于形成。

时间来到1929年，规模空前的金融危机袭击资本主义世界，到处都是丢了工作想跳楼的人，哪里还有人买什么钻石。

按理说，保营收的方法是降价，但恩斯特却采取了完全相反的强硬手段，势要将他的“钻石价值理论”进行到底。

1930年，恩斯特宣布关闭旗下矿场，停止生产钻石，以此保护目前市场上钻石的价格。

此后三年，世界钻石产量不断下降，年产量从2200万克拉骤降到1.4万克拉。

为此，恩斯特不得不裁掉大批员工，节约公司成本。

在声势浩大的“裁员潮”中，钻石分拣员们整天提心吊胆的工作，生怕哪天轮到自己，南非矿业可谓哀鸿遍野。

面对严重的失业情况，南非政府坐不住了。愤愤不平的矿业部长给恩斯特下了“最后通牒”：要是再这么为所欲为，就要把戴比尔斯国有化！

然而，见过大世面的恩斯特，完全不把矿业部长的话放在眼里。

事实证明，恩斯特是对的，钻石价格在经济危机中不降反涨，成为具有投资价值的资产标的。

戴比尔斯在金融危机中顺利渡过难关，还以极低的成本，顺手把风雨飘摇的伦敦钻石企业联盟也整合到了戴比尔斯的。

这个企业联盟曾与戴比尔斯分庭抗礼，但伦敦钻石企业联盟也没能顶住大萧条的压力，一度濒临破产。

1934年，恩斯特在伦敦创立了著名的CSO体系。

具体操作上，各国企业会按照合约将产出的钻石原坯送到南非，由戴比尔斯对它们进行分拣、定价、收购。

把控全球钻石矿源头后，戴比尔斯又发明了“看货商系统”，即只允许行业头部的125个珠宝切割公司向其直接购买钻石原石，行业把它们统称为“戴比尔斯125”。

每年，CSO会举办10次“看货会”。在看货会上，戴比尔斯将品质、大小各异的钻石放进密封的塑料袋里，让“戴比尔斯125”盲选。

要知道，每袋钻石标价几乎都在800万美元以上，而开箱之后不满意，也不存在任何退货换货的可能。

然而，面对如此苛刻、屈辱的条件，钻石公司们却只能接受。因为，只有加入戴比尔斯的这套体系，才有资格做钻石生意。

在恩斯特的精心打造下，这套垄断体系一直维持运行到20世纪90年代。

03

花无百日红。随着新钻石矿的发掘，自1994年起，戴比尔斯开始不受控制的走下坡路，其全球控制的钻石比例也在不到30年的时间里，下降了49.2%。

而与此同时，一股来自东方的神秘力量也开始崛起。

面对垄断的高价钻石，聪明的河南人想出了一个全新的解题思路——人造钻石。

它的售价比天然钻石低得多，一克拉大概一万元之内就可以搞定。并且，人造钻石是真钻，它和天然钻石的成分结构完全相同，只有生产方式不同。

现如今，全球珠宝级别的培育钻石原石里，约有一半都产自中国河南。

没想到垄断了百年的钻石产业，就这样被河南人撬开了口子。

对于钻石行业来说，戴比尔斯既是“魔鬼”又是“天使”。一方面，它一味的操纵价格，打压竞争对手，使钻石行业失去了应有的活力。

但另一方面来说，它也给矿产国家带来了更高的收入和社会福利，还使钻石拥有了完善的行业保障。

如今，戴比尔斯虽然已经丧失了巅峰时期的垄断地位，却仍是目前全球最知名最专业的钻石企业。

听了戴比尔斯的故事，你又是如何看待这家企业的呢？