文|极新

元宇宙又称Metaverse，这些天，无论在游戏圈、二次元圈、科技界亦或是区块链行业都被频繁刷屏。如果说，元宇宙有多火爆，那么可以说，怎么强调都不过分。

01 什么是元宇宙？

什么是元宇宙？技术专家将metaverse描述为这是一个持久、共享的3D虚拟环境。在那里，人们聚会进行各种活动，从玩游戏到做生意。它融合了虚拟现实和增强现实等技术。

Facebook母公司Meta的现任首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）将metaverse描述为“一个你身处其中而不仅仅是观看的具体互联网。”

从智能手机到个人电脑，你可以从一系列设备上访问metaverse。他说，未来用户还将有虚拟现实耳机和增强现实智能眼镜。虽然Facebook目前还没有对metaverse进行全面改造，但扎克伯格认为他的公司总有一天会投入其中。

虽然，如今网络上仍然有人对此嗤之以鼻，但不得否认的是，科技巨头们早已开始了针对元宇宙的暗战。

微软在日前，推动了其内部构件元宇宙的竞赛，其准备明年把虚拟体验的协作平台Mesh直接引入微软团队。他们的目标是，未来任何人都可以通过动画来参与协作。

这是微软的一个设想，他们想推出3D头像，来减轻人们每天打电话的负担。

这被微软内部认为是可以拯救Microsoft团队会议的产品，用声音提示，让人们感觉到它就在你身边。微软觉得沉浸式空间是人们建立虚拟空间最有用的地方。

也许是出于拯救视频会议部门的初衷，不过，微软的这一举措，的的确确把元宇宙的火烧到了企业服务行业（视频会议）。当然，对此，多名行业从业者认为，视频会议的确是未来元宇宙使用的重要场景之一。

其实微软的所作所为是有深层次原因的，下文详表。

另一方面，Facebook如此高调，也让业界震动。谷歌首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）表示，metaverse的前景“非常强大”。

他的这种理解可以解释为，Facebook希望在产业链条中削减中间人（苹果、谷歌和三星等公司的设备），并控制从连接到沉浸在“新”Metaverse世界的整个过程，毕竟手机厂商并不由社交媒体直接掌握，但是如若换成VR，就很难说了。由此可以预计，未来在设备制造商层，社交媒体之间将面临激烈的竞争。

Meta公司（前身为Facebook）一直在开发一款智能手表，旨在与苹果手表竞争。有报道说，Meta的Reality Labs部门一直在开发消费硬件和软件，包括Quest VR耳机。虽然不知结果如何，但不得不说，巨头们实际上是在元宇宙里“内卷”。

有人说，Facebook之所以如此高调，原因是其在以前新的社交产品在市场竞争中面临屡次失败，但从另外一个角度来说，这是FB向谷歌等其他公司挑战的又一竞技场。

就如上文所言，metaverse是一个可以社交、工作和娱乐的虚拟世界。美国巨头不肯放过这一个热点，因为谷歌、微软和苹果正在研发技术，以帮助构建metaverse。

02 “农村包围城市”

微软的思路是更加开放化，从标准智能手机和笔记本电脑到混合现实耳机，任何人都可以访问Mesh。它旨在使在线会议更加个人化、引人入胜和有趣。它也是通往metaverse的门户，metaverse是一个持久的数字世界，居住着人、地方和事物的数字孪生兄弟。

问题是，微软和Meta的思路其实极其相似——都是构建一个新世界，来扩大自己的影响力和用户群。

与Meta不同的是，元宇宙是微软花了多年时间投资的一个领域，包括全息透镜的工作和对AltspaceVR的收购。很显然，Meta更想走“农村包围城市”的路线，而微软更在乎一城一池的得失。

但这场较量似乎已开始就不对等。由于Meta在Facebook和Instagram上拥有数十亿的日常用户，可以利用metaverse实现其雄心壮志，反观微软，只有数百万的日常团队用户，只能将其整合到Office中，试图metaverse成为企业的现实。用户数量级的差异，或许是决定二者谁胜谁败的关键性因素。

03 “奇葩时代”

有意思的是，元宇宙里还有一些“原生态”玩家（类似区块链的信仰者），早先，他们对FB的概念非常抵制。

原因是，他们不想生活在微软或是FB构建的中心化宇宙中，而是想去中心化。在国外的社交媒体中，这两种声音此起彼伏，当然由于区块链本来就是去中心化的，未来的演变如何还很难预料。

目前，有的区块链人士已经接受这一现实，认为这（Facebook入局）是“积极因素”，结果会不会又是像之前FB发币那样落得个草草收场还言之过早。

就这样，元宇宙的暗战里隐藏着产业链竞争，隐藏着中心化还是去中心化的争论，更重要的是，这是对几方股价的一次重大考验。

理性的看，实际上，上述元宇宙所包含的概念里非常宏大，有分析师认为，这一愿景可能需要十年或更长时间才能实现。

另外一方面，元宇宙很明显将面临监管挑战。在全世界发起的对互联网巨头的打压活动方兴未艾，当此之际，metaverse的兴起确实给已经在努力监管社交媒体、互联网和虚假信息的监管机构提出了问题。

不过就我们看到的现实来看，如今，元宇宙已经在国内外的一二级资本市场中崭露头角。更是有很多公司跟风借势。或许在这个节骨眼，谁要是不声称自己是元宇宙，谁就被划分到老古董的境遇之中了。

而那些吹捧元宇宙的公司，也纷纷将自己定义为下一代的互联网领导者。这或许就是我们这个时代的一种别样奇葩吧。