当我们谈论暴雪新近发布的英雄射击游戏《守望先锋》（Overwatch）将可能面临的挑战时，大概会列出一个为人所熟知的竞争者名单。例如，《天生战狂》（Battleburn）目前来看已沦为它的手下败将，《不法之徒》（LawBreakers）看起来还能形成一些威胁，而《军团要塞2》（Team Fortress 2）这款经典之作则是《守望先锋》之创作灵感的直接来源。如果把这个单子列得长一些，那么一些更为主流的射击游戏也可能被看作它的竞争对手，例如《CS：GO》、《使命召唤》（Call of Duty）系列或是《光环》（Halo）系列。
一般而言，你大概不会把一款像《英雄联盟》（League of Legends）这样的MOBA游戏加进这张清单里。
然而，它俩现在的确在韩国——这个世界上最重要的游戏王国里打得不可开交。最新数据显示，《守望先锋》的安装量已在韩国最著名的游戏会所PC bangs当中占据了绝对的优势。对《英雄联盟》来讲，这可是本年度第一次被新游戏夺走排行榜冠军宝座。Gametrics的数据分析显示，《守望先锋》在PC bang市场中占据了32.89%的份额，而《英雄联盟》则下滑至25.69%。近期以来，随着《守望先锋》竞技模式（Competitive Mode）的加入，两者之间的差距更有进一步拉大的趋势。
除开其与生俱来的吸引力之外，《守望先锋》在韩国的大热还有另一个理由，那就是这款价值40美元的游戏在会所里是免费提供的，而《英雄联盟》则几乎在任何方面都完全免费。暴雪方面将它以上述方式夺取到的市场份额也计入了所谓“1000万玩家”这一数目，就这一点来看，“1000万玩家”显然不等于“1000万套销售量”，毕竟这样的免费策略意味着可以有多名玩家通过同一份游戏来玩的情形。
这是一个重要的转变，此种做法此前并不多见。而目前的问题，是这样的策略能否长期持续下去？
众所周知，《英雄联盟》已经多年占据热门游戏排行榜的高位，至少在MOBA游戏的范畴内仅有《DOTA2》大体上能够与之相匹敌。不过，有关它是否还能拥有数年以前的那种热度，还存在着一些疑问。目前，对《英雄联盟》玩家总数的最新官方统计发表于2014年1月，Riot公司当时吹嘘称《英雄联盟》每月约有6700万活跃玩家，全球日活跃玩家2700万，并有最高750万玩家同时在线。这个数据至今仍挂在Riot的官方网站上。《守望先锋》的大热究竟给《英雄联盟》造成了多大的冲击，此种冲击在更为具体的数据方面究竟如何得到体现，笔者并没有找到明确的证据来作出定论。但目前来看，恐怕也不能把话说得太死。《DOTA2》近来的上升势头相当迅猛，在2016年2月更达到了同时在线率的最高峰，说不定《英雄联盟》也如此这般地延续着上升趋势呢。
不过，暴雪试图调整这种直接向各大热门MOBA游戏叫板的运营策略（《风暴英雄》是该公司在这方面的最新努力），后者目前来看仍然在相当范围内占据统治地位，但其影响力也有一些下降的趋势。看起来，这样的趋势与当年MOBA游戏逐步取代MMORPG霸主地位的情形有一些类似之处。当然，MMORPG显然没有完全退出历史舞台，但流行趋势难免会长江后浪推前浪。就目前的情形而言，“英雄射击”类游戏可能是下一个有大热潜质的领域，这个领域近期有大量新作不断涌现，但之中惟有《守望先锋》取得了成功。诸如《天生战狂》这样的游戏已经成为了一个负面典型，而《不法之徒》之类的游戏似乎并没有具备令《守望先锋》得以大获成功那种程度的魅力。需要留意的一点是，暴雪在开发这款游戏时并没有特别地去“跟风”。
《守望先锋》的开发并非从零开始，而是在很大程度上吸取了七年前《泰坦》开发失败的诸多教训，并利用了当时开发所留下的一些基础。因此，在某种意义上讲，《守望先锋》业已经历了相当长时间的雕琢与打磨。
看起来，玩家们相当享受《守望先锋》，将之视为《英雄联盟》的冗长比赛及素质参差不齐的玩家群等诟病之处下的另一个可靠替代。然而，随着竞技模式的引入，一场对战所耗费的时间比以前多出了不少，玩家群体已对此有诸多抱怨，也许这样的蜜月期不会持续太久。
总之，笔者认为类似于《英雄联盟》及《DOTA》等MOBA游戏仍将在电竞领域中占有比《守望先锋》更为重要的位置，它们在可观赏性方面要强许多。这不是说《守望先锋》就一定在电竞领域无所作为，但它能否能营造出前述两款大作所拥有的那种比赛盛况？让我们拭目以待。
《英雄联盟》目前发展势头仍然保持良好，即便有所退潮，其玩家基础仍令《守望先锋》相形见绌。不过，《守望先锋》的诞生也必将会带来一些重大变化，它不仅是暴雪的次时代旗舰之作，也是当代游戏产业的翘楚。
由于它们彼此之间差异巨大，《英雄联盟》和《守望先锋》之间似乎不大可能直接展开对抗。但是，两者也有一些重要的相似点，例如富有创意、令人印象深刻的英雄角色，再如制作精良且颇具参与感的游戏体验等，这使得他们又在相当程度上共享着同样的玩家基础。鉴于电子游戏产业的前景仍然大有可为，两款指向如此不同的游戏在极力拓展其影响之时，就仍然可能相互展开竞争。这大概也是目前游戏产业的一个根本性处境。
（翻译：林达）
来源：forbes
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