1991年7月，当时35岁的比尔·盖茨不愿与以倒腾资金为生的人交朋友。尽管身边的亲友一直都在极力劝说，但盖茨并不愿开几个小时的车，去与这位家喻户晓、年至花甲的“股神”沃伦·巴菲特会面。

没曾想，两人这场忘年之交竟大大改变了美国慈善事业的整体面貌。盖茨在博客中曾提及，犹记起当初的抵触，如果不是母亲玛丽·盖茨的一通电话，他们可能不会会面。

盖茨写道：

1991年，我的母亲打来电话，希望我出趟门，到胡德运河那儿我们的度假别墅见见一群朋友，其中就包括沃伦。当时我并不想去。我告诉她，我工作实在太忙了。母亲坚持说，沃伦会是个很有趣的人，然而我并不相信。“看，他不就是倒腾股票吗，这不会带来任何真正的附加价值。我不认为我们之间会有共同语言，”我对母亲说。但最终，她还是说服了我。

1994年，玛丽·盖茨因乳腺癌去世，她一生都在为慈善事业做贡献。身为盖茨的父母，他们的确管不住这位儿子，但在他的职业发展过程中却扮演了有力的角色。

据《华尔街日报》报道，十几岁的盖茨与母亲玛丽·盖茨的关系并不融洽，当时心智开始发育的他不愿再遵守母亲那严格的家教礼仪。父母带着小盖茨看了医师，医师却反过来建议他们应放宽对儿子的管控。

多年后，在盖茨决意中断哈佛学业、创建微软时，父母支持了他的决定。之后，也是盖茨的母亲建议他将一部分时间和金钱投入慈善事业。一开始，盖茨表示反对，但后来他也同意将微软的部分资产捐给慈善组织美国联合之路（United Way of America），即现在的全球联合之路（United Way Worldwide），母亲玛丽在那里担任几个部门的领导者角色。

玛丽去世后，盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨二世（William H. Gates Jr.）敦促儿子要更严肃对待慈善事业，这才有了比尔和梅林达·盖茨基金会的雏形，基金会联席主席由父亲威廉出任。

目前，比尔和梅林达·盖茨基金会的资金规模达396亿美元。巴菲特是受托人。

 

（翻译：潘金花；编辑：闫桂花）

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