文|三易生活

苹果从一家平庸、甚至于一度濒临破产的公司变为如今享誉全球的存在，至关重要的转折点莫过于乔布斯在被“放逐”11年后重回苹果。但让这家公司在商业层面取得空前成功，真正意义上在消费者心目中树立了一个非常“cool”的品牌形象的产品，则显然非iPod莫属。然而在走过了21年的风雨后，iPod的故事也终于要画上句号了。

日前苹果方面宣布将停产iPod touch，现有产品售完即止。事实上，iPod touch是目前iPod产品线在售的最后一款产品，它的停产也意味着iPod这一曾经改变了苹果命运的产品线，在21年后完成了历史使命。

苹果全球营销高级副总裁Greg Joswiak在一份声明中表示，“音乐一直是苹果核心的一部分，它将音乐带给数亿用户，就像iPod不仅影响了音乐产业一样——它还重新定义了音乐是如何被发现、听和分享的。”

没错，本世纪初问世的iPod定义了我们如今听音乐，并分享音乐的方式。虽然本世纪苹果最为人所熟知的产品莫过于iPhone，但真正让这家公司从上世纪90年代濒临破产的困境中挣脱的则是iPod。2001年10月23日发布的iPod无疑是苹果这个品牌的“翻身之作”，而其提出的“把1000首歌放到口袋里”，在当时也令人心驰神往。iPod以及同一年发布的iTunes为数字音乐的蓬勃发展奠定了坚实的基础，甚至于在本世纪初挽救了被盗版困扰的唱片行业。

其实，iPod的成功是多方面因素共同作用的结果，其中既有苹果自身出色的工业设计，和对消费者心理的精准把控，同时也有唱片行业从传统磁带、CD的销售模式，转向数字音乐的变革所带来的红利。

尽管iPod并非首款随身数字音乐播放器，但它却是第一款风靡全球的产品，并且其轮盘追踪的设计，也为MP3播放器带来了前所未有的体验，让用户能够在口袋里就只依靠大拇指在轮盘上的滚动来完成搜歌、找歌、听歌。而这款产品极简的外观设计以及充满高级感的白色，更是奠定了未来苹果产品独树一帜的工业设计美学。

在同时期MP3播放器普遍只有64/128/256MB的存储空间时，苹果从东芝手里拿到了相对廉价的5GB小型硬盘，让iPod的存储空间达到了当时令人乍舌5GB。因此也有了乔布斯在发布会上的名言，“这绝妙的小机器里装着1000首歌曲，而且刚好能放进我的口袋。”

并且更妙的是，iPod并没有设置电源键，在不使用时就会自动休眠，需要用时随意按键即可唤醒。这一设计也奠定了近二十年来绝大多数消费者电子产品的设计理念，即开箱即用与简单好用。

从产品的角度来看，iPod堪称是艺术 、创意和科技的完美结合。这也是为什么当时这款399美元的MP3播放器，一边顶着业内人士的质疑，一边引发了购买狂潮的原因。当然，这些年来也不乏素质上佳的产品因为生不逢时而失败，iPod的成功还少不了时代浪潮的红利。

早在1998年6月，乔布斯发布了其回归苹果后的第一款产品iMac。这款圆形的、彩色的、半透明的产品，更是在当时成为了苹果公司史上销售速度最快的个人计算机。

iMac是第一款舍弃软盘驱动器的PC，选择了用兼具科技与时尚感的吸入式光驱作为代替，但也由此错过了彼时流行的刻录音乐CD浪潮。乔布斯曾在《财富》杂志的相关采访中表示，“我就像一个笨蛋。我知道我们错过了，我们必须要努力追上去”。乔布斯说出这番话的背景是在千禧年的时候，彼时美国市场的空白CD销量达到了3.2亿张，相当于每个美国人都至少买了一张CD。

为此，苹果方面收购了名为“SoundJam MP”的软件，并以此为基础打造出了iTunes。当时这款软件的宣传语更是简单粗暴，“Rip，Mix,Bum（扒歌、 混制、 刻录）”，可谓是直击每一位经历了Napster洗礼的消费者。

没错，iPod的成功必须要感谢Napster这家已经被淹没在历史长河中的互联网公司。1999年，肖恩·范宁和肖恩·帕克创立了第一个盗版音乐网站Napster，其所开发的软件可以将音乐作品从CD转化成MP3格式，并能够在合理的音频保真度与相对较小的文件体积间权衡，让用户得以轻松地从CD上翻录音乐。

只用了短短两年时间，Napster就获得了多达8000万的用户量，但也让这家网站变成了唱片行业的“眼中钉”。到了2001年，Napster在与美国唱片工业协会、唱片巨头的官司中倒下。然而一个Napster倒下了，盗版数字音乐的星星之火却已燎原，MP3格式的数字音乐借助P2P分享成为了新一代消费者的选择，在Napster停止音乐下载服务前的最后一个周末，美国网民共交换或下载了高达2.5亿首歌曲。

Napster给唱片业留下的，是一个盗版音乐借助互联网泛滥的世界，iPod与iTunes的组合则给了一个简单且合法的数字音乐购买途径。当年iPod的包装上印了一条简明的标语——"不要偷窃音乐"，也让苹果博得了唱片业的好感。最终的结果，是iTunes商店得以用每首歌0.99美元的价格向消费者销售数字音乐，且消费者可以购买能单曲而不必购买整张专辑。凭借着6天时间售出100万首歌的成绩，苹果随后更是将华纳、环球、BMG、索尼、百代这五大唱片巨头，绑上了自己的战车。

初代iPod大获成功后，苹果顺势为iPod产品线推出了mini、classic、NANO、shuffle、touch等产品。到了2007年初，iPod产品线已经占据了苹果公司旗下业务的一半，到了2008年iPod更是迎来了“人生巅峰”，这一年苹果卖出了5480万部iPod。

尽管iPod的成功将苹果从生死线上拉了回来，但随着时代的发展、特别是iPhone的诞生，iPod的存在意义逐渐变得稀薄起来，颇有一种“既生瑜何生亮”的既视感。

2007年，一手打造iPod的Tony Fadell团队推出了iPhone这样一个划时代的产品，但凡iPod能够实现的功能、iPhone都可以做到。为此，苹果方面推出了iPod Touch系列来满足预算有限、无法购买iPhone的消费者，iPod Touch也一度成为了体验iOS系统的最佳入门产品。

当年，iPod Touch+苹果皮的组合，成为了许多买不起iPhone的消费者退而求其次的选择。然而，iPod Touch终究不是iPhone。

2019年春季亮相的新款iPod Touch，或许是苹果为了挽救iPod的最后一次尝试，但乔布斯在Apple Town Hall舞台上掏出那台小巧玲珑的初代iPod的惊艳，却已无法复制。对于iPod Touch这样的小屏便携式娱乐设备来说，前有已经进入寻常百姓家的智能手机，后有屏幕尺寸更大、性能更强的iPad mini，因此也只能逐渐成为“食之无味弃之可惜”的鸡肋。

并且更加雪上加霜的是，一年后亮相的第二代iPhone SE，更是夺走了属于iPod Touch的、体验iOS入门级产品的地位。

说到底，曾经开启苹果传奇之路的产品，在经历了21年的风雨后已经完成了自己的历史使命，iPod如今早已融入了iPhone、iPad、Apple Music中。因此也难怪苹果方面会说，“iPod精神通过许多其他集成了音乐播放功能的产品生生不息。”

但尽管iPod已不在江湖，可江湖中依旧还有它的传说。