日本文部科学省官员透露，日本探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”上带回的沙土样本中发现了氨基酸。

这是首次有证据显示氨基酸存在于地球之外的小行星中，将帮助科学家揭开生命起源和太阳系形成之谜。

据日经网6月6日报道，日本文部科学省官员当天透露，“龙宫”的沙土样本中发现了20多种氨基酸，这些样本是于2020年被“隼鸟2号”带回地球。

氨基酸是蛋白质的组成部分，蛋白质和水是人类生命活动的必须物质。但对于氨基酸的诞生之地，有地球和太空形成两种说法。

一种说法认为氨基酸是通过陨石从太空带来地球，此前在陨石中检出过氨基酸。但也有说法认为，地球原本就有氨基酸，陨石上发现的氨基酸是陨石落入地球后附着上的。

据报道，此次“隼鸟2号”将样本带回地球时没有让样本暴露在外界空气中，也没有暴露在阳光和宇宙射线中。

“隼鸟2号”于2014年离开地球，三年多后于2018年6月抵达“龙宫”着陆点。

小行星“龙宫”距离地球约3亿多公里，“隼鸟2号”共带回了5.4克行星表面样本。小行星被称为太阳系化石，科学家认为类似“龙宫”的小行星保存着46亿年前太阳系诞生时的痕迹。

“龙宫”沙土样本被送回地球后，日本宇宙航空研究开发机构、东京大学、广岛大学等机构于2021年开始对样本展开全面研究。

除日本之外，美国航空航天局（NASA）也在展开类似探测。NASA的奥西里斯-REx探测器已经成功从“贝努”（Bennu）小行星上采取了样本，探测器将于明年返回地球。

之后，日本科学家将与NASA和其他国家合作，进一步研究小行星样本以探索太阳系形成及生命起源之谜。