记者 | 安晶

在美国官员多次放出总统要访问沙特阿拉伯的消息、拜登亲自下场辟谣后，当地时间6月14日，白宫终于官宣拜登将于7月访问中东，沙特是其中一站。

这将是拜登上台以来，首次对中东支柱盟友沙特进行访问。沙特方面还确认，拜登将首次与沙特王储穆罕穆德·本·萨勒曼会面。

对于民主党支持者而言，拜登与沙特王储会面无异于“打脸”，违背了拜登在总统大选中承诺要把沙特当做“贱民”国家对待的表态。

由于沙特记者卡舒吉遇害案和也门战争，拜登自上台以来就与沙特拉开距离，拒绝与沙特王储直接对话。

但国际局势并没有按拜登希望的路线发展，俄乌冲突和西方对俄罗斯的制裁不断推高国际油价。随着美国即将迎来中期选举，抑制通胀成为拜登的重中之重。

在白宫官宣拜登将访问沙特当天，美国汽油价格再次创下新高。

艰难官宣

当地时间14日，白宫新闻秘书让-皮埃尔宣布，拜登将于7月13日到16日对中东进行访问，前往以色列、约旦河西岸和沙特。

让-皮埃尔表示，拜登感谢沙特国王萨勒曼的邀请，非常期待此次对沙特的“重要访问”。她还强调，“近80年里，沙特一直是美国的战略伙伴”。

值得注意的是，拜登并非前往沙特首都利雅得，而是前往第二大城市吉达。CNN新闻认为，这意味着拜登对沙特的访问没有达到正式“国事访问”级别。

除了与国王会面之外，沙特官方确认，拜登还将与王储穆罕穆德·本·萨勒曼会面，讨论双边合作问题。但目前尚不清楚拜登是否将与沙特王储一对一单独会面。

让-皮埃尔称，拜登将与沙特领导人就一系列双边、地区和全球事务进行磋商，包括也门停火。双方还会探讨扩展经济和安全领域合作，包括新基建和气候项目、应对伊朗威胁、改善人权，以及确保“全球能源和食品安全”。

在吉达，拜登将参加海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）会议，海合会成员分别为沙特、阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特和也门。埃及、伊拉克和约旦也将参加此次会议。

从5月开始，多名美国官员就通过媒体透露拜登可能于6月访问沙特。但6月3日，拜登接受采访时称目前没有计划访问中东，如果去中东，沙特也会包括在行程内。

这之后，有美国官员称访问沙特的计划推迟到了7月。就在上周六再次被问到是否要访问沙特时，拜登依然称其尚未决定。

拜登在是否访问沙特问题上的吞吞吐吐也显示了他的尴尬处境。

对于偏好用意识形态动员盟友的美国民主党而言，也门战争和卡舒吉遇害案是沙特的两大黑点。

2019年11月参加总统大选辩论时，拜登承诺美国不会再向沙特卖武器：“我们要让他们付出代价，让他们成为贱民国家。现在的沙特政府没有救赎的价值。”

上台后，拜登立刻下令美国情报局公布对卡舒吉案的调查报告，报告显示沙特王储与卡舒吉遇害有关。美国还宣布终止对沙特在也门战争中进攻性军事行动的支持，将胡塞武装从美国全球恐怖组织名单中移除。沙特领导的联军一直在也门与伊朗支持的胡塞武装作战。

这一系列举动激化了王储对拜登的不满。今年3月，穆罕穆德·本·萨勒曼接受《大西洋》月刊采访时表示，他将继续加强沙特与美国的历史性关系。但至于拜登是否对他有所误解，“我一点不在乎”，“如何考虑美国的利益要取决于他（拜登）自己”。

对于拜登现在的“打脸”式转变，卡舒吉支持者和部分民主党人表示了不满。

卡舒吉未婚妻简吉兹（Hatice Cengiz）指责拜登与沙特王储会面令她本人和世界各地的自由公正支持者都感到“极其不快”。美国参议院民主党二号人物杜宾（Dick Durbin）接受媒体采访时直言自己对拜登访问沙特感觉“复杂”。还有美国国际关系研究人士认为拜登现在访问沙特是一个严重错误，有损拜登的名誉，却只能换回微不足道的结果。

在被问到拜登是否将向沙特王储提起卡舒吉案时，让-皮埃尔没有给出明确答案，仅表示拜登将提到人权问题。她强调美国是在“重新校准”与沙特的关系，不是破坏两国关系。

为油价妥协

对于为何现在访问沙特，拜登本人和让-皮埃尔都表示不仅是为了石油，而是为了“更大的问题”。

但无论如何否认，油价已经成为拜登和民主党最担忧的选举议题。

就在周二当天，美国汽车协会统计显示，全美普通无铅汽油均价已经升至5.016美元/加仑，再次刷新最高纪录。

美国能源信息署（EIA）统计显示，美国汽油价格上涨的主要原因是原油价格上涨。4月，每加仑普通汽油售价中有60%为原油成本，去年同期仅占52%。

EIA指出，20年来，OPEC最大产油国沙特的原油产量一直影响着美国WTI原油价格。

该机构认为，沙特是OPEC中备用产能最大的国家，通常有150万桶/日到200万桶/日的备用产能。EIA定义的备用产能是能在30天内投入市场、持续至少90天的原油产量。

自俄乌冲突以来，美国多次呼吁沙特和阿联酋增产石油以遏制国际油价，但都遭到拒绝。

为了改善与沙特的关系，美国从5月开始采取了一系列行动。

美国与以色列、埃及和沙特秘密会谈，以将红海上的两个战略岛屿蒂朗岛和塞纳菲尔岛归还给沙特，沙特、埃及和以色列曾就两岛的归属多次拉锯。白宫国家安全委员会中东和北非协调员麦格克、美国也门问题特使兰德金等美国高官还频繁访问沙特。

与此同时，以色列总理拉皮德透露以色列正在与美国合作，推动以色列与沙特的关系正常化。在威慑伊朗上，沙特与以色列有相同的利益。

美国的示好收到了一定效果。6月初，联合国宣布也门交火方同意将全国停火延长两个月，延长停火得到了沙特的支持。拜登随后发表声明，赞扬沙特政府“有勇气”。

知情人士还透露，沙特向西方盟友表示，如果俄罗斯的石油产量因为制裁而大幅下降，则沙特准备好增产。

俄罗斯为成员之一的OPEC+本月终于松口，将原计划9月进行的产量调整提前至7月和8月，原油增产规模将从目前的43.2万桶/日提升至64.7万桶/日，增幅接近50%。

但就在OPEC+宣布增产前，俄罗斯外长拉夫罗夫与沙特外交大臣法尔汉举行会谈。会后，两名外长发表联合声明指出OPEC+成员继续保持稳定合作，特别强调沙特和俄罗斯的密切合作对全球石油市场起到了稳定作用。这也意味着增产是俄罗斯与沙特协商的结果。

能源咨询公司Rapidan Energy Group指出，近几月，包括尼日利亚在内的OPEC+成员国并没有完成产量目标。在增产上，只有沙特和阿联酋有能力快速增产。鉴于以上原因，该机构认为未来两个月，OPEC+实际只能增产35.5万桶/日。

这一产量远远无法弥补俄罗斯减产的份额。国际能源组织预计，随着西方加强对俄制裁，今年下半年，俄罗斯的原油供应将减少300万桶/日。

而拜登的沙特首访将对遏制油价起到多大作用，依然是个未知数。

普林斯顿大学近东研究教授海克尔（Bernard Haykel）撰文指出，沙特从特朗普时期就在加强与俄罗斯的合作。除了石油之外，俄罗斯也是沙特在伊朗问题上的重要伙伴，沙特能通过俄罗斯向伊朗施压。

海克尔认为，如果沙特决定增产石油，也是为了自己的利益考虑，“他们不会为了站在美国一边而疏远俄罗斯。”