文|三易生活

2021年春季，元宇宙这个概念横空出世，也迅速成为了彼时科技圈最火热的名词。甚至从Meta、微软、腾讯、字节跳动等巨头，到一众不知名的公司，一时间仿佛全世界都在为元宇宙“竞折腰”。

然而，到底元宇宙是什么呢？这个问题的答案一直众说纷纭。在当地时间6月22日，OpenXR标准背后的联盟Khronos Group，与Meta、微软、谷歌、高通、英伟达等科技巨头宣布成立元宇宙标准论坛（Metaverse Standards Forum）。

据悉，元宇宙标准论坛是一个专注于支持元宇宙发展的联盟，旨在制定行业标准、为合作构建互操作性标准服务，并将为元宇宙概念建立一致的术语。据了解，该组织将于7月举行第一次会议，并重点关注实用的、可操作的互操作性项目，而这些项目可以推动广泛共识所需的元宇宙各方面。

没错，当下关于元宇宙最大的问题，无疑是到底什么才是元宇宙。那么业界是如何定义元宇宙的呢？如今似乎“元宇宙是个筐，什么概念都能往里面装”，成为当下最真实的写照。

由于目前关于元宇宙的定义尚未形成共识，而“元宇宙（Metaverse）”这一概念是出自美国作家尼尔·斯蒂芬森1992年的科幻小说《雪崩》。所描绘的是一个与现实世界平行的虚拟宇宙，有无限量的人参与其中，有完整的社会、经济系统在不间断运行，并且可以跨越真实世界与数字世界。

在科幻作家的眼中，元宇宙是建立在赛博朋克时代下，基于脑机接口或其他技术将人类意识上传到虚拟空间而促成的概念。而元宇宙所对应的，则是斯皮尔伯格导演在《头号玩家》中描绘的虚拟世界“绿洲”。

在社交网络平台Bebo前首席执行官Shaan Puri看来，元宇宙实际上是某个时刻，一个线上生活变得比线下生活更有价值的时刻，并且罗永浩也是这一观点的支持者。而作为“元宇宙概念第一股”的Roblox方面则认为，元宇宙应该拥有身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样性、随地、经济、文明这八大要素。

正所谓“一流企业做标准，二流企业做品牌，三流企业做产品”，建立标准也就意味着全行业都要与建立标准的企业对标，自然也就锚定了企业的先驱地位。因此自然而然的，各大科技巨头也都想掌握元宇宙的解释权。但之所以元宇宙的通行标准迟迟难产，这其实与当下软硬件技术发展水平相较元宇宙描绘的科幻场景还有着很大差距所致，因此也使得各家都还缺乏背书。

互联网的原型“阿帕网”，是作为冷战时期军备竞赛的产物诞生，后来才逐渐发展成为连接大学及高等院校计算机的学术系统，最终才逐渐变成了大家所熟知的Internet。然而互联网的诞生并非是由企业推动，但元宇宙背后却有着极其浓郁的商业色彩，这就导致了参与其中的各方必然是“各怀鬼胎”。

而当下则是一个极为微妙的节点，在移动互联网发展了十余年后，互联网的流量增长已经见顶，文字——图片——视频的迭代已经几乎到了瓶颈，但用户却需要更复杂、更极致的体验。

与此同时，人工智能、网络带宽、算力、虚拟现实等基础设施确实迎来了飞速发展，但又没有强到科幻小说中的程度，而元宇宙就是在这样一个矛盾的时代里诞生的产物。如今除了Meta的Quest外，其他厂商的VR/AR设备均不成气候，这也是Meta成为炒热元宇宙概念重要推手的原因之一。但即使是Meta，也还不足以仅凭借自身的力量，建设一个属于自己的元宇宙。

作为广泛认为将是下一代互联网的元宇宙，显然又是兵家必争之地，在哪一家巨头都不太可能放手的情况下，现在大家坐下来成立一个标准化组织解决问题，其实也是过去多年间商业领域解决标准化问题的通行方式。

但问题是，目前这一组织并没有出现苹果的身影。要知道，尽管苹果是“围墙花园”策略的忠实拥趸，但其对于各种标准化组织的参与程度其实很高，类似USB IF、W3C等组织就均有苹果的身影。

那么，苹果为什么不参与元宇宙标准论坛呢？是苹果对元宇宙不感兴趣吗，当然不是。

诚然，苹果CEO库克在去年9月《时代》杂志问及元宇宙相关问题时，给出的回应是，“自己将远离流行语、更愿意称之增强现实”。但到了今年年初发布2022财年第一财季报告时，他的态度就发生了180度大转弯，并在财报电话会议中强调，从元宇宙中看到了“巨大潜力”，将此与目前的增强现实项目联系起来，并且正在进行“相应的投资”。

所以苹果不参与元宇宙标准论坛的原因，或许是因为发起者中有Epic Games的存在。由于App Store的反垄断问题，Epic Games与苹果已经对簿公堂，双方的关系不能说是不死不休、也可谓是水火不容了。再加上Meta、微软都是直接竞争对手的情况下，可能苹果方面的观点是松散的联盟并不可靠，他们更有可能的做法是自行其是，利用自己的生态与硬件来做“苹果元宇宙”。