爱奇艺又推出了一部互动剧。

6月18日，爱奇艺小逗剧场上线《破事精英》，基层员工胡强忽然升职，被调到承接全公司“破事”的“破事部”成为领导，一系列打工人“辛酸血泪史”就此展开。剧情行至第五集《虚拟伴侣》，胡强将与虚拟伴侣“小陪”共度七天，屏幕上跳出数字键盘，输入皮肤代码即可获得不同风格的虚拟伴侣，游戏般的沉浸式互动体验再次呈现在观众眼前。

说“再次呈现”，是因为《破事精英》的导演韦正在2020年就尝试过互动剧情。两年前的《爱情公寓5》第十三集《弹幕空间》中，观众可通过选择不同弹幕进入不同剧情。爱奇艺统计数据显示，进入到互动剧情的观众中，有97.4%主动参与了互动，人均互动6次以上。

《爱情公寓5》试水后，韦正看到互动视频形式带来的创作可能性。他希望将互动传统延续到自己未来的剧集中，《破事精英》也因此成为他集中尝试互动视频的项目。2021年3月，项目还在剧本阶段，韦正开始与爱奇艺互动视频技术方面进行初步沟通，阐释本次项目需要实现的新创意。

爱奇艺互动视频产品负责人黑羊全程参与了《破事精英》互动技术的开发。从2021年3月算起，截止到今年6月《破事精英》播出，项目周期长达15个月。

《虚拟伴侣》一集中，观众能最直接感知到互动形式创新的是键盘输入。此前互动视频多为A/B选项。《破事精英》项目中，黑羊及团队将画面累积点击反馈和分支走向判断进行结合，扩充字符串匹配分支，“键盘键入”即为上述技术的应用场景。

A/B的选项告知了观众可解锁剧情数量，但小键盘的引入为观众带来了开放性选择：除了按照屏幕提示输入“0001”至“0004”代码，用户也可以键入其他代码。在韦正看来，有了这种尝试的可能性，“观众的探索欲望就增加了”。微博上已有粉丝尝试输入了《爱情公寓5》的房间号“3601”，成功解锁隐藏彩蛋。

另一处升级在于连贯音频。黑羊介绍，以往分支片段的音频会因为编码转码流程，前后产生1至2个静音帧，连播时会有微小卡顿。而《破事精英》做出某些选项时，需要音乐烘托气氛以增加沉浸感。在“强迫症”韦正的要求下，黑羊及技术团队改造了整体互动视频音频生产和编码逻辑，实现了选项前后丝滑的音频体验。

此外，《破事精英》还上线了互动视频成就体系，通过各类成就勋章引导观众持续互动探索。已经有观众“求攻略”，《虚拟伴侣》的观看体验也更加类似游戏体验。

升级上述互动能力的过程中，黑羊及团队一直在思考技术的规模化应用，即希望新互动玩法服务于《破事精英》项目后，又能服务于平台未来的剧综项目。例如，键盘键入功能已经应用于综艺《萌探探探案2》的预告。底层逻辑通用，亦可降低技术配置成本。如今，黑羊经常收到各团队的互动视频需求，其中简单的互动场景只需产品宣讲，操作均由编辑团队完成。

2019年前后，互动剧曾被视为行业风口。先有海外Netflix的《黑镜：潘达斯奈基》引发关注，后有国内视频平台积极布局。爱奇艺、腾讯、优酷等流媒体纷纷布局互动剧赛道，推出过《他的微笑》《古董局中局之佛头起源》等热议剧集。但此后很少再有互动剧靠着“互动”这一属性“破圈”成为爆款。

爱奇艺内部将互动视频分为分支视频、视角切换、体感震动和画面探索四类。2020年末进入爱奇艺互动产品部门后，黑羊能感觉到，自那时起行业内采用分支视频的互动长剧的产量偏低，视角类、体感类互动形式的需求更多，也更广泛应用于综艺制作。

互动剧制作成本高昂，很难维持收支平衡。以《破事精英》为例。韦正介绍，《虚拟伴侣》一集拍摄了90分钟的素材，“看起来一次体验15分钟，实际要拍45分钟，准备三到四倍的量”。

韦正认为，市面上的互动剧更多以微短剧形式出现而非更复杂的长剧，“不是因为他们不想拍长”，而是因为制作成本高。他坦言，《破事精英》能做互动剧的尝试，是因为总集数有24集，其中仅一两集设置了互动，可以把额外的成本摊薄在其他集数中。对这种互动量韦正也表示满意：“剧集不能为了互动而互动。我完全是从观众体验角度或产品角度出发思考在何处加入互动环节的，我的产品不是互动剧，是《破事精英》这部剧本身。”

互动剧的创作也与传统剧作有所差异。韦正将互动剧剧本写作比作“搭乐高”，剧本呈现网状结构，分成不连续的段落，导致剧本非常难读。拍摄时场次再被打乱，演员经常摸不着头脑。在片场韦正常听到演员询问，为什么一场同样的戏要拍四遍。实际上这四场戏分别对应了不同故事线，观众从不同故事线回溯到同一片段，掌握信息不同，也要求演员情绪有所不同，“你需要预判观众的预判”。

对于互动剧的发展走向，黑羊观察到不少互动剧开始上传游戏平台，以交互游戏的形式出现。在韦正看来，互动剧目前正处于早期的瓶颈阶段，如果互动剧这一形式想要迎来爆发，突破口在于技术创新降低制作成本。

他也强调，扎实的内容才能让互动形式发挥新的威力，“真正新奇的是内容本身，如果碰到很无聊的事，交互没有什么用，只有扎实的内容与交互结合，才能发挥互动的威力。”