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走下道德制高点，美国总统拜登终于完成了四天的中东之旅。
寻求石油增产和推动地区制衡伊朗，是拜登此行的主要目的。期间，他会见了沙特、阿联酋、以色列、巴勒斯坦、伊拉克、埃及、约旦等国家的领导人。
四天的访问之后，拜登交出了这样一份成果单：在石油增产方面，没有得到沙特的坚定承诺；在制衡伊朗方面，也未能实现宣称的建立一个共享技术和情报的区域防空网络。
在推动沙特以色列关系正常方面，两国签署了开放领空协议。在地区争端方面，沙特承诺延长对也门战争的停火，以色列和沙特同意从蒂兰岛撤出包括美国在内的多国维和部队，结束了长达数十年的争端。推动伊拉克进一步融入海湾合作委员会。商业合作层面，美国和沙特合作开发5G和6G。以色列、印度、美国和阿联酋签署在网络安全、太空探索和公共卫生方面的合作协议。
然而代价是，在与沙特王储碰拳同框的画面火遍全球后，拜登“人权捍卫者”的人设受到重大打击。
这次访问也被认为是价值观让位于国家利益的生动实践。POLITICO文章称，拜登放弃了道德制高点，但可能几乎没有得到什么回报。
一些分析人士认为，这种取舍不值得。卡内基国际和平基金会高级研究员Aaron David Miller说，在拜登捍卫乌克兰的人权民主、对抗俄罗斯之际，却似乎很享受地与沙特领导人会面，他用总统的声誉换来了一些收益，大部分收益却更有利于沙特。
为石油折腰
在国内通胀高企和全球能源危机的背景下，寻求中东最大石油国提高产量，增加全球市场份额，以便对冲俄乌冲突带来的能源冲击，被认为是拜登此访的首要目的。行前舆论期待达成一项重大协议。
然而希望落空，拜登并没有得到沙特的明确保证。16日，王储穆罕默德表示，沙特“有能力”把原油日产量提高100万桶至1300万桶，他同时强调产能已经到顶，无法再增加更多，不过或许可以“期待未来几个月发生的事情”。
沙特外交大臣朱拜尔的表态则更为谨慎。会谈结束后，他告诉媒体，任何关于石油的决定都将基于基本面，而不是基于投机、情绪和地缘政治。
分析认为，沙特的“期待未来几周”如果不是空画大饼，可能会在8月份的OPEC+会议上发布是否提高产量的计划。
《纽约时报》援引据美国官员的话称，两国私下达成了一项谅解录，即沙特将在8月3日的会议上同意增加产量。然而这并不能解决眼下的问题，增加产量之后，最早也得到初秋才会带来调整，等影响传导到美国，任何汽油价格下跌都将在接近11月中期选举时才会出现。
也有分析认为，拜登此行求油的诚意不足，沙特不增产不足为奇。美国外交政策委员会战略研究研究员Victoria Coates撰文指出，在会面现场，沙特王储带上了驻欧佩克首席代表阿卜杜勒-阿齐兹，他是全球能源领域最资深、最有影响力的人物之一。
然而，美国代表团选择了国务院国际能源事务特使霍克斯坦出席，而不是美国能源部长格兰霍姆。霍克斯坦的出席向沙特发出了一个明确信号，即任何有关能源的讨论都将是在外交领域进行。
Victoria Coates称，拜登一直拒绝采取实质性措施最大化美国的产量，却希望沙特开闸放油，让沙特单方面承担低油价的代价。再加上谈判“诚意不足”，沙特只能将此理解为在应对全球能源危机方面缺乏严谨性。因此，会后沙特表示不会大幅增加产量，实在是“不足为奇”。她并不认为未来几周石油将会因此访而大幅下跌。
拜登最初对此次中东之行十分抗拒。国家安全顾问沙利文等官员花了几个月的时间才说服他成行。甚至在此访的前几周，拜登还坚称不会与王储穆罕默德会面。
因为卡舒吉案，拜登在2019年竞选时就放言，要让沙特成为“贱民国家”、“付出代价”。此后，也一再强调这个立场。美国情报部门认为，沙特王储下令杀害卡舒吉，沙特否认。
但是上周，拜登不得不忘记自己说过的这些话。7月15日，拜登抵达沙特城市吉达，王储微笑迎接。两人见面后碰了碰拳头。这既是新冠时期保持社交距离的打招呼方式，同时也为了特意保持一定的距离。
这一碰拳照迅速在全球媒体传播，引来广泛批评。7月17日，美国资深参议员伯尼·桑德斯批评拜登称，根本不应该有这次访问。众议院情报委员会主席Adam Schiff在推特上表示，这一刻美国人被直观地提醒，美国的中东外交政策由这个石油丰富的“独裁者”控制，“一拳抵千言”。
考虑到拜登与沙特王储的“渊源”，卡舒吉案始终是逃不过的话题。会谈开始不久拜登就主动提及。两名了解双边会谈内情的人士说，在一杯阿拉伯咖啡后，拜登开始了独白，他表示有责任在此场合提出这个问题。然而他并不是立场强硬地说教，更像是例行公事地陈述。
王储回应称，卡舒吉案是个悲剧性的错误，相关责任人将受到惩罚。他随后提及美国在伊拉克的阿布格莱布监狱，以及最近杀害巴勒斯坦裔美国记者希琳·阿布·阿克勒，用这样的方式做了回击。
彭博社文章称，这场峰会旨在修复关系，同时避免显得拜登过于亲密或奉承。在此次会面中，美国的目标很明确，即表明美国正在将不愉快的往事翻页，避免任何可能危及石油生产的事情。
美国不会离开
拜登在7月16日的演讲中表示，随着全球竞争加剧和挑战更加复杂，美国和中东更加紧密交织在一起。他宣称美国不会离开中东，留下一个由中国、俄罗斯或伊朗来填补的真空。美国将寻求以积极、有原则的领导力再接再厉。
拜登在演讲中勾勒出美国的中东政策新框架，主要由加强以规则为基础的伙伴国家关系、推动伙伴国家间的整合和互联等五个方面组成。
为了确保伙伴国家抵御外来威胁，共同应对全球挑战。在粮食安全方面，海合会国家公布了应对中东粮食危机的新举措，其中美国出资10亿美元。在促进伙伴国家之间的整合互联方面，推动沙特和伊拉克签署电力互联协议。
拜登此访的第一站选择了最坚定的盟友以色列。然而以色列之行更像是履行“政治任务”，成果不大。
访问期间，美以两国签署联合声明，强调“牢不可破的纽带”以及美国对以色列安全的持久承诺。声明说，美国将动用所有国家力量确保伊朗不能获得核武器，并承诺与其他伙伴合作应对伊朗“侵略和破坏稳定的活动”。
然而分析人士认为，声明缺乏实质内容。《耶路撒冷邮报》称，拜登拒绝了以色列要求为伊朗重返伊核协议设立截止日期的要求，双方具有明显分歧。
能够称得上重要的成果基本都与沙特有关。比如，拜登口中的“大事”，沙特和以色列签署的开放领空协议。协议首次向所有以色列商业航班开放沙特领空。
7月16日，拜登对媒体表示这是一件“大事”，是最终实现更广泛关系正常化道路上的第一个切实步骤。
然而沙特直言不讳地指出，签署协议只是出于自己的国家利益。沙特外交大臣朱拜尔对记者说，开放领空并非出于与以色列关系正常化的愿望，而是沙特立志成为全球创新和大型体育赛事的中心。这就需要为所有航空公司打开大门。
不管美国愿不愿意离开中东，从此访来看，沙特好像才是最大赢家。
数月来，美国国内油价飙升，拉动通胀飙升至40年高位。自6月初，拜登宣布访问沙特以来，市场对此访倍感期待，原油价格已下跌约17%，布伦特原油也下探到100美元/桶以下。然而4天的中东之行后，7月18日，布伦特原油重回100美元以上，上涨2.6% ，至103.88美元。
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